南韓總統任期為5年且不可連任，現任總統文在寅時代即將告終，兩大候選人分別是文在寅接班人、自由派執政黨「共同民主黨」的李在明，以及保守派最大在野黨「國民力量」的尹錫悅。
李在明和尹錫悅選情膠著，民調呈現「拉鋸戰」，《韓聯社》17日報導，原本因妻子「論文門」醜聞而落後的尹錫悅，現以40.6%再次微幅領先李在明的36.7%。
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「鷹派」前檢察總長願聯美制中
61歲的前檢察總長尹錫悅出身中產階級，他主張與美國建立更全面的戰略夥伴關係，在國際議題上和華府同步，包括那些涉及中國的措施。
談到令北京一直相當不滿的薩德系統，尹錫悅表示若要南韓撤下薩德，中國必須先拆除其在中韓邊境部署的遠程雷達，引起中國駐韓大使刑海明投書韓媒抗議。
去（2021）年12月底尹錫悅曾在南韓美國商會（AMCHAM）直言，雖然文在寅政府選擇親中，「大部分韓國民眾──尤其是年輕人──都不喜歡中國」。尹錫悅批評，文在寅政府想當美中的中間人，反將自己搞得兩面不是人。
尹錫悅的北韓政見較為「鷹派」，他擔憂平壤的極音速導彈從發射到抵達首爾不到1分鐘，若上面裝載核彈頭後果更是不堪設想，因此一旦偵測到發射跡象，南韓就應以「殺傷鏈」（Kill Chain）發動「先制打擊」（pre-emptive strike）。這番話遭李在明陣營斥為「輕率無知，貿然挑釁北韓」。
尹錫悅並未放棄以外交手段對北韓施壓，但是「我們必須清楚認知北韓正在提升其導彈能力這項事實，而這強烈威脅了我們的安全」。
「我認為恢復韓日關係並不困難」尹錫悅態度樂觀，認為要解決歷史紛爭，首先必須讓雙邊關係「退冰」。他批評文在寅破壞日韓連結，並呼籲以1998年兩國簽署的《韓日夥伴關係共同宣言》為基礎發展合作。
文在寅接班人繼承「親中友北」路線
相形之下，57歲的李在明出身清寒農家，曾任人權律師、京畿道知事，他和文在寅一樣傾向「親中友北（韓）」，但反日、反美立場更加鮮明。
李在明主張採取「以國家利益為中心的務實外交」路線，拒絕在美中之間選邊站，他反對加入美國抵制2022年北京冬季奧運行列，也批評部署「終端高空防衛系統」（THAAD，俗稱「薩德」）不符南韓利益。
李在明指出，南韓作為全球第10大經濟體、第6大軍事國家，應是美中要努力爭取南韓合作，而首爾會根據自身利益逐案決定採取什麼立場。
談及朝鮮半島核危機，李在明繼承文在寅政策，堅持這需要美國、北韓坐下來協商，南韓很樂意充當兩國的協調者。另外，他支持有條件撤銷對北韓制裁，強調必須落實2018年《板門店宣言》、宣布韓戰正式結束。
至於日本，李在明強調「日本必須對二戰惡行真誠道歉」，近年陷入冰點的日韓關係才有回溫可能。
南韓喊人均GDP衝上5萬美元
經濟方面，根據《韓聯社》、KBS報導，李在明喊出南韓變成全球第五大經濟體，人均GDP達到5萬美元（目前南韓人均GDP約為3.5萬，台灣則是3.2萬）。
李在明出任京畿道知事時曾推動「全民基本收入」（UBI），並以前美國民主黨總統候選人桑德斯（Bernie Sanders）為典範。
李在明目標訂在年出口量增至1兆韓圜、成長7.8%，以出口帶動就業率、薪資和生活品質提升。此外，他將提出一項「十大產業」計畫，重點發展在南韓經濟居於領導地位的產業，包括半導體、汽車、電池、顯示器、生醫等等。
而尹錫悅強調改善企業環境、吸引外資，加深韓美商貿合作關係，尤其是半導體、次世代電池、人工智慧、核能等高科技產業。此外，尹錫悅還提出「重建首爾」計畫，打算將鐵路及高速公路地下化，重新設計都市空間。
至於南韓房價飆漲問題，雙方都打出「增加供應」牌。李在明保證提出「超出大家預期、前所未見的住宅政策」，尹錫悅則承諾建造50萬戶公宅外，會和企業合作再加碼200萬戶。
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禿頭、狗肉成焦點，醜聞接力連環爆
無論是地緣政治、經濟貿易或文化輸出方面，南韓皆具重要地位，其總統大選自然是受到全球矚目。不過，李在明和尹錫悅打起「非傳統選戰」也是吸引世人注意的原因之一。
首先，儘管李在明本人看來沒有相關困擾，近日他提議把植髮、服藥等「禿頭」治療方式納入健保，希望全國1000多萬為落髮所苦的國民能免於受到「歧視」。李在明這項政見引起熱議，而且獲得不少南韓民眾支持。
南韓傳統飲食文化「狗肉」，則成另一個戰場。李在明繼承了文在寅「研議禁食狗肉」願景，而尹錫悅提出寵物狗、食用狗分別處理引起動保團體砲轟。儘管近年南韓食用狗肉的人數遽減，但是否該由政府立法禁食，民眾看法依然兩極。
另一方面，李、尹兩人民調屢次出現「超車」與「反超車」現象，與兩人醜聞及「豬隊友」家人脫不了關係。
李在明涉入的兩起貪汙及行賄案，有3名相關人士相繼過世，其中一人更是提出關鍵證據的「吹哨者」，日前卻在離奇失蹤被發現死亡，死因尚未公開。此外，李在明的兒子也爆沉迷賭博及嫖妓。
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尹錫悅則是岳母因詐騙保險金遭判刑逮捕，企業家妻子金建希被揭露學歷造假、碩士論文抄襲，堪稱「南韓版論文門」事件。這些風波使原本民調領先的尹錫悅遭到逆轉，後他宣布解散並重組競選團隊。
