日前蘋果公司（Apple）決定要自行開發iPhone使用的圖像處理晶片（GPU），中止與原本供應商Imagination Technologies之間的合作關係，此舉顯示出蘋果有意進一步簡化產品供應鏈的管理模式，除了藉此擠出更多的利潤空間，主要也是希望在自家產品當中掌握更多關鍵技術，但這對晶片設計業者來說恐怕就不是什麼太好的消息。
路透社（Reuters）報導，事實上蘋果早在以前便曾經採取過類似的行動，而這一連串的動作也幫助蘋果在關鍵技術上逐漸降低對於外部供應商的依賴。以iPhone使用的核心處理器晶片（CPU）為例，早期蘋果必須仰賴安謀（ARM）來負責CPU的設計工作，並為此支付大筆的授權金給予安謀，但如今除了仍然必須使用到安謀晶片的基本架構外，蘋果基本上已經拿回了大部份的晶片設計主導權。
更容易掌控時間、成本與品質
對此蘋果財務長Luca Maestri在今年2月召開的財報法說會上便曾經表示，如今的蘋果已經比過去投注更多心力在關鍵技術的研發工作身上，這樣的努力不但能推動蘋果繼續追求創新，同時也幫助該公司更容易掌控產品開發的時間、成本與品質。
在一般情況下，包括手機在內的各種消費電子產品的製造商，通常在成本考量下並不會選擇自行開發產品內部使用到的各類型晶片，而這便為安謀、高通（Qualcomm）與Nvidia等晶片設計業者創造了十分龐大的商機，不過具備經濟規模優勢的蘋果卻有足夠的本錢能夠負擔開發晶片所需投入的龐大成本，也讓原本的晶片供應商不再能夠安穩吃定蘋果的生意。
在蘋果決定不再與Imagination Technologies進行合作之後，由於後者的全年營收幾乎有半數都來自於蘋果為了GPU的技術專利所付出的大筆授權金，因此該項消息也導致Imagination的股價單日暴跌了超過7成。
並非業界特例
值得注意的是，類似蘋果這樣的作法其實也不是業界的特例，在目前全球手機市場佔有率排在前三位的三星（Samsung）、蘋果與華為，這三家公司旗下的手機產品事實上都是採用公司內部設計的處理器晶片。
此外，一度搶下中國手機市場龍頭寶座的小米手機，其創辦人雷軍也在日前的產品發表會上展示該公司自主研發的處理器晶片，其背後目的除了是想藉由搭配專屬晶片來優化小米手機的性能表現外，顯然也是希望未來該公司在關鍵技術上能夠不再受制於高通與聯發科等外部廠商。
