對於廣大上市公司的小股東來說，每年固定召開一次的股東大會乃是與公司管理階層當面進行意見交流的唯一時機，不過如今在美國卻有越來越多上市公司選擇改用線上方式舉行股東會，他們美其名是要讓更多無法親自到場的股東都有機會參與這場集會，但實際上恐怕只是公司高管想要藉此迴避小股東的質疑與批評。
法新社（AFP）報導，根據股東會電子代理投票系統服務業者Broadridge Financial Solutions的統計，今年截至目前為止估計會有250家美國上市公司的年度股東會將不再採用傳統的實體模式進行，數量較去年的155家呈現大幅成長，其中也包括了汽車大廠福特（Ford）與能源業巨頭杜克能源（Duke Energy）等許多知名大型企業。
線上股東會逐漸蔚為一股風潮
報導中指出，包括許多美國上市公司註冊所在地的達拉威州（Delaware）在內，自從部份州修改立法規定允許公司召開股東會可以不受限於實體形式後，以線上方式舉行的股東會在這兩年便逐漸開始蔚為一股風潮。
福特汽車執行長Bill Ford強調，該公司在今年舉行的線上股東會將讓更多股東都可以參與這場會議，同時間還能夠提高會議效率，並且省下不少召開實體會議時所需付出的成本；至於杜克能源則是在新聞稿中表示，線上股東會可以讓該公司執行長Lynn Good盡可能答覆來自於股東的各項提問，即便有些問題受限於會議時間無法當場回答，也能夠在事後於網路上另行回覆。
然而部份投資人卻無法接受這樣的說法，負責監管紐約市政府總額1,700億美元退休基金的市政府主計長Scott Stringer便認為，公司舉辦股東會的意義在於，即使是僅僅持有1股的小股東，都有權利在股東會上當面向管理階層表達自己對於公司營運的意見，但如今許多企業高層卻想要利用新科技來剝除這樣的權利，並且躲避自己應負的責任。
將網路當作實體股東會的輔助工具
位於加州的退休基金管理機構Calpers對於此項議題則是抱持較為中性的看法，雖然該公司同樣主張企業應該要繼續召開實體形式的股東會，但卻並不會排斥這項新科技的運用；Calpers指出，上市公司應該要將網路當作實體股東會的一項輔助工具，並確保透過網路參與股東會的投資人和那些親自出席的股東都能夠獲得公司給予相同的待遇。
在台灣，目前相關法規尚未針對這個部份做出明確規範，但已經開放股東可以在事前透過書面或電子方式針對股東會上的表決議題進行投票，若是未來線上股東會在歐美國家逐漸形成一種常態，不排除屆時台灣也有可能會跟進。
