結核病是台灣通報最多的法定傳染病，國人就醫習慣通常是「有症狀才就醫」，因此要將沉在冰山底下的結核病個案尋找出來，減少傳播是刻不容緩的事。
一般人受到感染後，不一定會發病，但約有1/10受感染的人會發病，且距離感染的時間愈近，發病機會愈大。而「潛伏結核感染」 是指曾經吸入帶有結核菌的飛沫，此時體內潛存著休眠的結核菌，沒有症狀，也不會傳染他人，但當感染者身體抵抗力差時，病菌即會舒醒，開始繁殖而發病。
潛伏感染者終生發病率為5-10%，與傳染性肺結核個案接觸者如為幼童，則終其一生的發病機率高達17%，高於成人發病機率5%。研究顯示，愈年幼受感染發病機率愈高，尤其是學齡前之幼童約為同齡者發病機率的240倍，而成人則為同齡者之8-50倍，由以上資料可得知年紀愈小受到感染，未來發病的風險就愈高。
如何治療？
潛伏結核感染（LTBI）的治療就是希望，已感染而未發病者如能儘早服用結核藥物，可降低發病的風險。易感染結核的高危險群包含罹患糖尿病、洗腎、使用類固醇藥物、正在接受化學治療者、酗酒及營養不良及愛滋感染者等，發病率更高。當與結核病共同居住的家人或是生活密切者，如一天接觸超過8小時以上或再可傳染期間累計達40（含）小時以上之接觸者（如同事）均需做接觸者檢查：包含X光片，再依年齡別做結核菌素皮膚測驗（未滿5歲接觸者）或丙型干擾素血液測驗（IGRA），以上檢驗結果需由醫師進行綜合性評估。
潛伏結核（LTBI）治療目的在於有效減少日後發病的機會，避免發病傳染給他人及影響生活規畫等，目前共有4種處方可供選擇，預期可降低我國結核病發生率，期望2035年能達成消除結核的目標。相關資訊可參閱疾管署網站，或撥打免付費防疫專線1922（或0800-001922）洽詢。其藥物治療的種類如下：
原文作者為新光醫院 簡美完 肺結核個案管理師 ，本文轉載自第366期《新光醫訊》
