本土疫情持續延燒，國內確診人數不斷增加，無論國內外的研究都顯示，感染新冠肺炎恐出現Long Covid（長新冠）導致的各種後遺症，都可能對人體造成不小的損害。
根據美國CDC在5月24日發布的研究報告指出，新冠肺炎康復的成年人，從18-64歲中，每5人就有1人會出現長新冠，若是65歲以上的成年人，每4人就有1人會出現後遺症，最常出現的是呼吸道症狀，以及肌肉骨骼的痠痛，再加上粒線體功能變差，導致慢性疲倦。
美國CDC也指出，患有新冠後遺症的人可能會出現多種症狀，這些症狀在感染後可持續超過4週甚至數月，有時症狀甚至會消失或再次出現。而新冠後遺症可能對每個人的影響都不一樣，可能會在不同時間內出現不同類型和不同組合的症狀。大多數患者的症狀隨時間緩慢改善，但對一些人來說可能持續數月甚至數年，甚至有時可能導致殘疾。
為什麼會有後遺症的產生？感染Omicron的後遺症會比Delta輕微嗎？出現後遺症該怎麼治療？
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感染Omicron和Delta，哪個後遺症較嚴重？
長庚大學新興病毒感染研究中心主任施信如，接受《信傳媒》電訪時先指出，這兩年來大家開始發現有Long Covid的現象，「不論是之前的Alpha、Beta、Gamma這些病毒株都有，本來感染過後身體就會比較弱，WHO也有正式的定義，就是症狀超過18天，有的甚至3個月後、6個月後還沒消失，後來在醫學上的證據顯示Long Covid這件事真的存在。」
施信如提到，剛開始大家認為Omicron比較輕症，所以引起的後遺症應該也會比較輕微，「比例上還沒統計出來，因為是哪次引起的（後遺症）也很難講，但因為Omicron的感染人數多了，所以Long Covid的人也多了。很明顯的一個證據是，Omicron也一樣會有Long Covid的影響。」
她指出，之前很多人認為不用擔心Omicron，「這個說法是不對的觀念，的確也沒有那麼可怕了，但還是要小心。」施信如認為不管Omicron或Delta都會有Long Covid，症狀嚴重與否則要看機轉反應，「一旦同一個人得到了Omicron和Delta，哪個病毒株造成的Long Covid比例比較低這也不一定。」
造成「長新冠」的7大機轉因素
施信如進一步分享參與的國際合作研究計畫中，研究造成Long Covid的7大機轉因素：
1. 女性得到Long Covid的比例多於男性
施信如表示一般來講是如此，另外從機轉來推測的話，女性的自體免疫毛病也會比男性多一些。
2. 年紀越大的越容易有Long Covid，尤其是超過70歲以上比例更多
3. 剛開始感染新冠時，症狀比較多樣的較易有Long Covid
施信如指出，「比如說如果一開始只有咳嗽、喉嚨痛、鼻子癢，通常比較不會有Long Covid；如果比較嚴重，可能跟其他器官受到干擾有關，比如說腸胃道，這樣感染Delta後有Long Covid的機率就不一定大於Omicron，在機制上不會是這樣。」
4. 遇到的病毒量跟打疫苗的狀況
施信如表示這部分她和團隊做的研究較多，「當你剛開始接觸到的病毒量比較高的時候、疫苗又打得比較久，或是像2劑AZ再配其他疫苗，就會比較弱一點，然後又施打超過6個月，身體保護性抗體不夠對抗遇到的病毒量，這時候Long Covid的機率也會比較高，因為它還是可能影響到腸胃道，或是症狀不舒服的時間比較久後，免疫力其實有被去平衡。」
她解釋，人體的免疫系統本就有平衡機制，「若是遇到外面來的病原體時（免疫力）會高起來，這個病原體被清除後就慢慢下來，但如果這個過程拖比較久，這個免疫的平衡就會變慢，甚至有些人不太能夠平衡回來。」
5. 自體免疫
施信如指出，「有一種自體免疫的人較易有Long Covid，是因為自體免疫在體內不平衡，感染Covid後就算病毒已經走了，但身體裡面對抗自己的抗體還在，就會產生不舒服、長期疲倦，因為免疫力還在反應中，且這些自體免疫抗體也可能攻擊到其他器官，進而導致不舒服。」
6. 鼻咽癌（EB）病毒感染
施信如指出，在東南亞地區幾乎佔90%以上大家都感染過鼻咽癌（EB）病毒，「有研究發現感染Covid後，EB病毒被活化起來的機率又增加，意思是Covid這個病毒已經被清掉了，大部分的EB病毒不一定會引起癌症，可是被重新活化後身體當然會有症狀，會攻擊咽喉或讓淋巴腫大。」
7. 腸胃道的免疫力失去平衡
「這次BA.2引起比較多腸胃道症狀，有腸胃道症狀的人很明顯整個腸胃道的免疫力都被去平衡了。」施信如解釋，腸胃道的免疫力相當重要，會影響到身體很多疾病，包括腦部、肺部，「如果腸胃道不好的時候，很多器官的功能也會不好，Covid顯然會引起腸胃道症狀，因為Covid在腸胃道也有它的受體，包括對表皮細胞的破壞，或是對免疫力的去平衡。」
她表示，目前來講這7大項都有可能引起Long Covid，「沒有一個證據顯示Omicron的後遺症會低於其他變種病毒株，只是因為有些實驗證據顯示Omicron主要在上呼吸道，引起肺炎的機率比之前的變種病毒都來得低，但因為Omicron的症狀比較輕所以不會引起Long Covid，這個觀念是不對的。」
問到普通流感或感冒，會對新冠肺炎產生免疫力嗎？
施信如表示沒辦法，「除非是很類似的，比如說得過SARS-CoV-1，得到SARS-CoV-2的時候症狀會減輕，但還是會被感染，其他冠狀病毒會不會減輕症狀更不知道了，雖然都叫冠狀病毒還是差很多，如果是流感更沒有道理可以防新冠，完全是不一樣的病毒。」
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兒童、青少年打疫苗，能預防長新冠嗎？
另外，根據倫敦大學學院與英國公共衛生學院的調查，確診新冠肺炎15週後，2-14%的青少年仍感到疲勞、呼吸短促和持續頭痛。究竟兒童青少年打疫苗能預防Long Covid嗎？
施信如指出，「青少年比年長者得重症的比例當然低很多，但一旦得了以後也是會有Long Covid。英國一項研究指出，如果疫苗打完2週後才碰到病毒，也就是抗體有起來再碰到病毒的話，比沒有打過疫苗的人，（Long Covid機率）低了41%左右，所以現在學術界會認為疫苗也可以預防Long Covid的產生。」她解釋，如果抗體量足的話，就比較會對抗剛進來的病毒量，「剛進來的病毒量如果被對抗，病毒量就低了，病毒量低的時候引起Long Covid的比例就低。」
至於出現後遺症該怎麼辦？
施信如強調這部分的研究非常重要，「我們要知道原因才能治療或預防，針對不同機轉要預防或治療的方式也不同。」她舉例，若是腸胃道的免疫力失去平衡，也許有一些益生菌可以幫助，「但要哪類益生菌還不知道，不能亂吃；如果是鼻咽癌病毒再被活化，就用抗病毒藥物來抑制EB病毒；如果是自體免疫產生一些抗體，我們就要用治療自體免疫的方法。」
施信如表示，醫師在面對一個有Long Covid的病人，要更了解他的狀況，「或是透過一些檢測像是測自體免疫的抗體、EB病毒是否活化，或是測腸胃道的免疫力是否失衡，這些都是可以知道後再來判斷。」
而預防的部分，施信如強調打疫苗還是有幫助，再來戴口罩跟勤洗手還是不能少的重要防疫作為，「因為這會減輕碰到的病毒量，只要碰到的病毒量比較少，Long Ccovid的機率就會比較低。」她也提醒民眾，千萬不要認為打了3劑疫苗再感染一次，就會獲得無敵星星，這是錯誤的觀念。
