呼吸治療師（RT，Respiratory Therapist），在台灣為法定醫事人員之一，負責在加護病房，做呼吸器調整、優化與管理機械通氣及呼吸器脫離訓練。根據美國呼吸照護學會（AARC）的定義，呼吸治療是一項有組織的醫療專業，在醫囑或醫師照會下對於心肺功能缺損或異常者給與診斷，治療及照護。
「疫情至今已經進入第3年，雖然政策到生活面已從清零走向共存，但在醫院的急重症部門卻仍處於水深火熱之中，然而在人力吃緊、工作狀態加倍艱困的環境裡，衛福部承諾的防疫津貼卻遲遲沒有下文，至今只領到2021年4月之前的獎勵津貼，去年5月疫情爆發後的獎勵金一毛都未領到。」一名北部醫學中心呼吸治療師指出。
目前全台約有2,000名具執照的呼吸治療師，其中在醫學中心的治療師僅佔2成，其他分布在各大醫療院所、社區、居家護理所照顧病人的健康，但在新冠疫情持續肆虐的狀態下，人力顯然仍然不足。
這名醫學中心女呼吸治療師表示，疫情2年多來，呼吸治療師不但要協助醫師建立插管，照護過程中也必須參與呼吸設定、操作「救命神器」HFNC、趴臥（prone position）、吸入型藥物、拔管等，並隨時與醫療團隊討論整個照護計畫，「呼吸治療師長時間穿著防護裝備在負壓病房內工作，其暴露的風險完全等同第一線醫療人員，但獎勵金到哪裡了？」
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台大申請46萬元呼吸治療師津貼，衛福部卻只發2萬
台大醫院企業工會秘書長王棋筠指出，疫情高峰期間重症患者為數眾多，以台大醫院為例，同時可能有數十名COVID確診者插管接受治療，這些患者就需要呼吸治療師協助照護，衛福部為嘉勉治療師的辛勞，也特別設置「重症呼吸器照護獎勵」，每照顧1名患者，政府將每日發放1萬元津貼。
但王棋筠表示，經過工會追查，109年7月至隔年4月，台大醫院共計申請46萬的呼吸治療師津貼，衛福部卻只發放2萬元，「經台大醫院2度函請衛福部釐清核算，卻只收到衛福部的已讀不回，甚至去年5月及今年4月疫情大爆發的情況下，也是最多重症患者需要呼吸器維生的時刻，衛福部卻再也沒有函文，醫院也無從申請。指揮中心在5月份記者會上說明，醫事人員的防疫津貼將在今年7月底全數發放完畢，今天已經7月1日了，想問衛福部是否還記得呼吸治療師的防疫津貼？」
王棋筠憤慨表示，「工會質疑指揮中心表面上說要走向共存、防堵重症，實際上卻拋下重症照護的關鍵人員不管，根本是在埋下醫療崩壞的地雷，預告未來可能迎來更嚴峻的人力黑洞與離職潮。」
2年前國內呼吸治療師就已不夠...
2年前《信傳媒》也採訪了一位北部醫學中心的呼吸治療師，當時他就提到台灣呼吸治療師人力不足的問題，「平常就已經不夠是因為一般來講是一個人值班on call，哪裡有狀況就去支援哪裡，如果剛好沒有大量傷患那還好，沒出事就沒出事，但今天如果有2、3個重症病人要處理，就分身乏術了。」
台大癌醫中心分院一名呼吸治療師也提到，「疫情爆發以來，總院及分院接連開始收治確診重症使用呼吸器的病人，呼吸治療師需要進入專責重症病房孤軍奮戰，整個病房只有一位呼吸治療師，要負責整個單位的呼吸照護工作，除了繁瑣的穿脫隔離衣、協助醫師插管，還要調整呼吸器的參數，遇到狀況好一點的病人可能半小時可以搞定，但遇到病況比較危急的病人，2、3個小時是跑不掉的，半天下來可以說是汗如雨下。」
他強調，「更不用說呼吸治療師暴露在高度感染風險中，同事一個接著一個隔離確診，加上分艙分流的情況下，都加重呼吸治療師的工作量，在在都讓臨床上的呼吸治療師自己都快喘不過氣了，如何協助病人呼吸？」他也感慨呼吸治療師是防疫的第一線人員，但因為人數少，很容易成為醫院裡面被忽略的角色，「就連呼吸治療師的防疫津貼從去年7月就沒有再發放了，希望衛福部及相關單位可以更重視呼吸治療師的專業角色，盡速發放呼吸治療師的防疫津貼。」
指揮中心承諾津貼7月底前可撥款
王棋筠表示，呼吸治療師平常就處於高危環境下，疫情期間更是沒少過，「除了負責全院還包括急診、兒科、加護病房及普通病房患者，平常人力就不足的情況下，2名呼吸治療師上小夜及大夜班就需要照顧全院同仁，還要跨院區轉送病人做檢查，忙碌程度超乎想像。呼籲衛福部盡速核發審核醫院申報的防疫津貼，不要再讓呼吸治療師心寒了。」
北部醫中女呼吸治療師也強調，「衛福部長陳時中在5月下旬記者會中所承諾7月前發放的獎勵金，是指去年5月的獎勵金，但對於去年5月之後的獎勵金卻完全沒有提到，不知道為何衛福部處理的速度這麼緩慢？也不知道為何對於後續獎勵金完全是冷處理狀態？我們請衛福部正視這件事，也請衛福部不要再拖下去了。」
關於防疫津貼沒下文，指揮中心醫療應變組副組長羅一鈞於1日下午記者會中回應表示，已向醫事司了解狀況，今年1月起已加速撥款流程，預計下週就可撥款出去，而今年上半年後半的津貼7月底前可撥款，且是針對全國醫療院所都會處理。
