一名66歲的婦女蔡媽媽，半年前自覺爬樓梯上氣不接下氣，走在路上也喘到無法叫住家人放慢腳步，驚覺狀況不對便至胸腔科診治，但因當下檢查正常、查不出病因，而轉往心臟專科，才發現竟是心臟收縮力正常的「心臟衰竭」問題。
中華民國心臟基金會副執行長趙庭興指出，46萬台人罹患心衰竭未就醫，且一旦確診，半數在5年內將面臨死亡威脅。目前全球有超過6,000萬人受心衰竭所苦，全球盛行率約1-3%，亞洲盛行率與全球大致相似。但根據衛福部109年資料顯示，心衰竭實際就醫用藥人口只有24萬，「與用最高盛行率3%所預估的70萬人，竟相差46萬人之多，顯示仍有許多心衰竭患者仍未被找出來。」
台灣在3年內將邁入超高齡社會，65歲以上人口將占比高達20%以上，趙庭興進一步指出，「心衰竭是65歲以上病患最常見住院原因，其中每3人就有1人會在住院後1年內死亡，住院及心血管死亡風險高。」
究竟如何早期發現心衰竭徵兆，並及早就醫？
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台灣心衰竭患者數推估超過70萬，確診比例卻僅3成
趙庭興解釋，「心衰竭」依據心臟的左心室射出分率（Left Ventricular Ejection Fraction，LVEF）又可分為心臟收縮力不正常的心衰竭（Heart Failure With Reduced Ejection Fraction，HFrEF）及心臟收縮力正常的心衰竭（Heart Failure With Preserved Ejection Fraction，HFpEF）2種常見類型，「後者因常有心房顫動、高血壓等共病症狀，除了讓病人忽略可能有心衰竭，也容易影響醫療人員正確診斷，無論是哪種心衰竭都會增加住院及心血管死亡風險。」
趙庭興說明，因心衰竭較明顯的症狀為累、喘、腫，與胸腔、腎臟及內分泌疾病相似，故容易在各科別間來回轉診，卻僅能緩解症狀，導致病患較難意識自身需至心臟內科安排進一步檢查。
「66歲的蔡女士起初因日常行走、爬樓梯喘不過氣，懷疑有肺部問題便先至胸腔科就診，卻檢查不出病因，歷經多時才輾轉至心臟內科診治，險延誤最佳就醫時間。」趙庭興也提到，蔡女士確診心衰竭後，日常爬樓梯、追垃圾車都很吃力，就連睡覺躺臥時也會喘不過氣，也因擔心造成他人負擔，大幅減少與朋友出遊頻率，甚至時常擔心自己一人在家突然發病、沒人發現，內心壓力沉重。
出現「累、喘、腫」應盡快至心臟科檢查
中華民國心臟基金會董事吳彥雯表示，對於心衰竭病人來說，看似簡單的日常活動，都顯得困難，不僅生理症狀困擾，心理更承受極大壓力。她強調，「一旦出現累、喘、腫症狀，建議盡快到心臟內科接受病史詢問及加上症狀評估，並安排進一步心臟超音波及抽血檢查（NT-proBNP/BNP），以及早發現可能的病況。」
吳彥雯表示，心衰竭常見的有心臟收縮力不正常（HFrEF）和收縮力正常（HFpEF）兩種，「以發生比例來說，臨床上每10人中有5人是HFrEF、4人為HFpEF，1人為較少見的心臟收縮力略為受損的心衰竭（HFmrEF）。」
她進一步指出，無論是哪種型態的心衰竭，外顯的症狀皆以累、喘、腫為主，「其中心臟收縮力不正常的心衰竭因心臟無力，且整體心臟擴大，就像馬達電力不足，進入心臟的血液無法完全被排出運送至身體，較容易被發現。而收縮力正常的心衰竭，則像馬達壁生鏽，因內部質地改變而運轉不良，其外觀雖沒有改變，但因肌肉變僵硬，左心室失去正常舒張的能力，導致左心室進入血液量減少，連帶排出血液量也少，難以供應身體所需，但因進入量與排出量接近，故較難被診斷出來，導致許多病患錯失最佳就醫時間。」
吳彥雯也提到，以心臟衰竭診斷來說，各年齡層出現的症狀是一樣的，只是在不同族群可能會聯想到的狀況不同。「像70歲喘會覺得可能是老化，不會想到是心臟病，但今天30歲如果連一層樓都爬不到，很容易就會想到心臟有問題，當這樣的症狀在不同族群時，民眾常常會自我解釋錯誤而不就醫，如果有喘腫累、症狀又越來越明顯，其實就要盡早就醫。」
她指出，這兩年多來因為新冠疫情改變大家的就醫習慣，「一部分會自我解釋、沒病就不來看，以心臟衰竭住院患者看起來，輕症有變少，但重症沒有減少反而變多。」
如何預防心衰竭？醫籲：這4件事最重要
吳彥雯補充，心臟收縮力不正常（HFrEF）常見於本身有冠狀動脈疾病的病人，與 HFrEF 相比，收縮力正常（HFpEF）病人女性比例較高，其他常見的臨床特徵有心房顫動和高血壓，許多疾病症狀相互干擾，更增加確診的難度。
她也提到，過去心臟收縮力不正常的心衰竭已有藥物可醫治，但心臟收縮力正常的心衰竭過去不僅難確診，且根據2021年歐洲心臟醫學會公布治療指引中，並無建議的治療方式，僅能緩解症狀。
問到「累、喘、腫」3項症狀是否都要符合，才需要注意是心衰竭的可能？
吳彥雯表示，「當然越多項會越像，但有些人不會腫但會累和喘，也要注意，可能不一定是心臟衰竭但可能是其他病，只有單一個累是最不像的。還有基本上心衰竭不會說隔天就好了，所以如果今天不太好、明天馬上就改善了，這也比較不像心衰竭。」
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吳彥雯呼籲，只要出現累、喘、腫症狀的患者，請盡快到心臟內科接受病史詢問及心臟超音波、血液檢驗等完整檢查，確保心臟健康。至於預防方式，吳彥雯表示很多疾病的源頭都很相似，「對民眾來講最重要就是要注意三高、生活作息是否正常、惡習包括抽菸要避掉、體重控制都非常重要。」
