本文作者為：
艾塞默魯（Daron Acemoglu），《國家為什麼會失敗：權力、繁榮和貧困的起源》作者，現為美國麻省理工學院（MIT）經濟學教授，其2020年最新著作為《狹窄的走廊：國家、社會和自由的命運》;
羅賓森（James A. Robinson），美國芝加哥大學（University of Chicago）哈里斯公共政策學院（Harris School of Public Policy）教授，與艾塞默魯合著《國家為什麼會失敗》、《狹窄的走廊》。
美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪問台北登上各國媒體頭條，提醒國際社會，台灣對中國有多重要，而民主世界同樣應該重視台灣。
眾人皆知中國共產黨把台灣視為分離的一省，並致力統一台灣。1979年美國正式承認中華人民共和國是中國唯一合法政府，自此大部分西方國家避免承認台灣是一個獨立國家。這項「一中政策」，加上中國日益高漲的民族主義情緒，使中國看來有可能──如果不是注定的話──在未來幾十年內接管台灣。
一些西方評論家認為裴洛西訪台太魯莽了，然而他們忽略了台灣對民主和中國的未來有多重要，以及台灣能如何發揮作用。
儒家文化和民主不相容？
今日西方決策者和許多評論家普遍相信，由於中國的專制政治文化根深蒂固，在可見未來內，中國會一直保持非民主政體。根據這種觀點，西方的「個人主義」和中國的「孔儒思想」形成顯著對比，後者推崇在家庭及所有社會團體建立等級制度。其言外之意，就是中國人樂意接受當權者事先為他們決定好的位置，對參與民主政治較不感興趣。
因此，美國哈佛大學知名政治學家杭廷頓（Samuel P. Huntington）曾斷言，「學術上沒有人反對這項論點，即傳統儒學若非『不民主』就是『反民主』」。近一點的例子，有避險基金「橋水聯合公司」（Bridgewater Associates）創辦人達里歐（Ray Dalio），他在自己書中表示「中國所有制度都是非平等的等級制。美國採取由下而上統治（例如民主），為個人福祉謀求進步；中國則是由上而下統治，為集體福祉著想。我們所知的民主在中國沒有任何根源基礎。」
中國2500年歷史或許是能證實上述說法，中國歷經許多叛亂起義，許多強大的朝代崛起又衰弱。由於中國各朝顯然不是民主政治，不少人認為中國注定服膺強人領導，採取一個由上而下統治的政體，而中國官方正不遺餘力宣傳這種觀點。中國的報紙和政治評論家一直拿中國制度的高效率，對比西方陷入僵局的政治體制，同時指出自身制度更符合中國價值和文化。
台灣民主打臉中國宣傳謊言
然而真是如此？香港和台灣也繼承了中國文化，但他們卻採取迥然不同的政治制度。2020年中共鎮壓香港之前，香港正邁向一個充滿活力的民主社會。台灣的例子則更發人深省，1980年代起，台灣在民眾廣泛參與之下發展出堅實的民主制度。台灣的民主並非菁英一手打造發展，而是學生及一般市民共同努力的成果，他們透過民主政治要求獲得更多權利。
過去6年來，台灣的民主參與似乎更為鞏固。綜觀其歷史，台灣大半時間的執政黨為國民黨，該黨由前總統蔣介石成立，1949年被中共打敗之後，他和部隊、約150萬名支持者從中國撤退來台。目前執政的是民主進步黨，該黨於2016年總統大選取得政權。此前國民黨不顧社會強力反對，試圖硬推和中國的《海峽兩岸服務貿易協議》，激起大規模抗議，而學生領導的「太陽花運動」甚至佔領了國會
這些憤怒和抗議不僅是一個過渡階段。台灣也是數位民主的先驅，社會各行各業主動參與政治成為一種常態。這就是為何台灣政府經常就關鍵決定諮詢民眾意見，例如共乘和酒類飲料販售規定。
台灣有「總統盃黑客松」讓民眾能直接向總統提出建議，還有一個數位平台提供大部分部會的數據資料，其目的非常明確，就是鼓勵社會一同改善政府的運作。面對新冠肺炎，台灣政府透過民主諮詢程序有效應對疫情，和公民社會密切合作，使用新數位工具協助採檢、追蹤足跡。
台灣顯示出上述強烈民主傾向，並非因為經歷西方文化轉型。直到2000年，國民黨政權仍以儒家價值標榜自己和中國共產政權之間的差異，而之後的調查指出，儒家價值在台灣甚至比在中國更深植人心。
台灣為中國指出另一條政治道路
台灣的例子，強化了我們之前在一篇期刊論文中提出的觀點：認定文化價值和政治體制具有堅不可摧的連結，是一種誤導性想法。所有的文化，尤其是儒家文化，應被視為對變動環境具有高度適應力，政治體制能建立在許多文化框架上。
子曰「不在其位，不謀其政」，但孔子也曾強調「民無信不立」，孟子甚至曾經說過「聞誅一夫紂矣，未聞弒君也」、「民為貴、社稷次之、君為輕」。也就是說，儒家思想建議尊敬、服從領導人，但只有在領導人具備品德的時候才需要這樣做，因此如果一名領導人缺乏正直善良甚至違反了仁義，那人可以（或許也應該）就應該被撤換。這種對儒家價值的完美詮釋，是台灣民主的基礎。
相反地，中共宣傳主張儒家價值和民主完全不相容，除了一黨統治外沒有其他可行替代方案，這顯然是一個謊言。民主在中國，就和在台灣一樣可行。不管中共如何強烈恫嚇，都無法熄滅人們參與政治、抱怨不公不義、取代行為不端領袖的渴望。台灣之所以重要，是因他指出中國另一條政治道路，一條長期鞏固西方自由和繁榮的道路。
註：本文由《信傳媒》洪培英編譯。
