隨著醫學科技日新月異，微創手術幾乎已成當今手術的主流，「達文西手術」更是全球最先進的微創手術系統之一，目前全球案例已破千萬例。在台灣也有專注骨科微創手術機器人研發的炳碩生醫，自主研發的「脊椎微創手術機器人」成為台灣第一個獲FDA上市許可的微創手術機器人。
從面板業超過20年的資歷，到踏上骨科機器人之路
從瀚宇彩晶等多家面板業超過20年的資歷，到踏上骨科機器人之路，不禁令人好奇，這領域也跨得太大了吧？莊學誠娓娓道來，原來他的大學同學是台大生物機電工程學系副教授顏炳郎，而顏炳郎之前在英國倫敦帝國學院機械工程系取得博士學位時，指導教授Brian Davisy在手術機器人領域已經做了40年的研究，顏炳郎也做了20年的基礎研究。
國發基金投資1.2億元、持股8.9%
後來台大有個育苗計畫，顏炳郎便力邀莊學誠投入生醫產業，希望讓學校有意義的題目能夠變成產品。
雖然莊學誠一直待在面板業，但他大學唸的是清大動力機械工程系，畢業後又拿到獎學金，赴日本東京工業大學就讀生產機械研究所，對機械領域其實相當熱愛，有機會把手術機器人從學校實驗室推向商業化的道路，可以說是夢想成真。
而炳碩也獲得政府基金、台杉投資、美國矽谷Translink Capital等資金挹注，當中國發基金投資炳碩1.2億元、持股8.9%。
毅然決然轉到精密醫材領域，莊學誠說雖然充滿挑戰，但也是在做好事，算是一種幸福產業，充滿成就感，尤其台灣的醫生與工程師在世界都有相當的競爭力。更重要的是，這類手術機器人產品獨特性也很夠，即使到現在，全世界競爭對手一隻手就數得出來。
莊學誠解釋，手術機器人可分為3種類型，市場占有率最高的達文西，母公司是直覺(Intuitive Surgical)、市值超過800億美元，聚焦在軟組織，包括腹腔、泌尿道、腫瘤等，全世界80%手術機器人都是達文西。過去20年來，達文西獨佔市場，現在也有很多後進，包括中國、美國、歐洲等醫材廠，都在陸續進入市場。
而機器人運用在硬組織比較少，所謂的硬組織就是骨頭，包括頭骨、脊椎、關節等，目前炳碩聚焦在脊椎手術。莊學誠說，炳碩的機器人體積只有達文西的1/20，軟組織用的是電燒刀，但要破壞骨頭所需的力量比軟組織大20倍，軟組織是用內視鏡看，操縱機器人就像開怪手，醫生動刀就跟著動，操縱搖桿控制機器人。
手術機器人可分為3種類型，達文西母公司直覺市值超過800億美元
「我們是協作機器人，有點像TOP GUN(捍衛戰士)一樣，規劃路徑、自動鎖定目標來穿刺、微創。因為相較於一般微創手術是在臟器裡面，醫生可以用內視鏡看到實際狀況，但是醫生看不到骨頭裡面實際的樣子，只看到骨頭表面也沒有辦法決定，所以提供醫生的視覺是用導航。」他進一步形容，達文西像手排車，骨科機器人像自動駕駛，使用的科別也不一樣。
另一種則是管狀機器人，例如腸胃鏡，用手來做的話就算是醫療器材，若是用機器人輔助、有動力的就是機器人。包括消化道、呼吸道、血管、心導管等，現在有些美國的領導廠商已經發展出能引導醫生的管狀機器人。
根據市場研究機構Frost & Sullivan預測，全球骨科及神經外科手術機器人的市場規模將由2020年的13.9億美元，成長至2026年達46.9億美元，年複合成長超過2成。炳碩生醫取得FDA認證後，下一步就是把台灣品牌推向國際市場，進一步證明台灣在全球醫療科技領域的硬實力。
