本文作者為：「金磚四國」（BRIC）之父歐尼爾（Jim O'Neill），他曾任英國財政大臣、高盛資產公司（Goldman Sachs Asset Management）董事長。
隨著英國保守黨黨員選擇前外交大臣特拉斯（Liz Truss）繼承前首相強生（Boris Johnson）擔任黨魁，英國迎來2016年公投決定脫歐後第3位首相。2024年舉行國會大選於前，特拉斯只有2年多執政時間。為保住首相之位，特拉斯必須面對一長串政策挑戰，團結嚴重分裂的保守黨，並贏得大部分民眾認可。考量到2019年保守黨雖在下議院贏得80席領先優勢，仍在兩年半後趕走了強生，特拉斯的任務恐怕是相當艱鉅。
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向18多萬保守黨黨員拉票時，特拉斯把自己塑造為「現代柴契爾夫人（Margaret Thatcher）」，主張降低個人和企業稅、減少監管措施，這些都是中右派振興經濟的典型政策。然而，由於英國民眾還面臨許多具有急迫性的議題，特拉斯是否能夠──或者應該──堅守這些承諾，還有待觀察。
沒有蜜月期，特拉斯第一個月就得做出成績
如許多政治評論員所言，特拉斯的表現和政治前景很快就會面臨評斷。忘了什麼「上任百日是蜜月期」這種話吧，特拉斯現在就得開始思考如何在第一個月就做出成績來。
2010年起特拉斯在多個內閣出任官職，她的適應能力因此凸顯出來。英國社會爭論是否離開歐盟之際，特拉斯原本支持留歐，但在公投後轉至脫歐陣營，並在兩任力挺脫歐的內閣擔任要職，一是前首相梅伊（Theresa May），一是強生。
如今，特拉斯再一次於保守黨黨魁選舉中證明自己具有強悍適應力。當被問及如何應對今年的能源和物價危機，特拉斯屢次指自己不支持發放現金。然而就在選前，她在最後一場訪談表示她會在上任一週內提出某項特定政策，外傳她打算提議「能源價格凍漲」。這項政策不僅將額外花費英國財政1000億英鎊（1150億美元），也是幾個主要在野黨一整個夏天都在呼籲的事情。
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凍漲能源價格顯然伴有巨大財政風險，尤其是如果特拉斯仍欲降低健保保費、撤銷提高公司稅的計畫，還有將國防支出提升至GDP的3%。不過從政治角度來看，如果她希望上任後有個好的開始，這或許是聰明之舉。
最後一場競選專訪中，特拉斯被問到她對英國央行「英格蘭銀行」（Bank of England）利率的看法，她也展現出自己頗富彈性。整場選戰特拉斯原本不斷批評央行，並暗示自己將推動改變央行做法，然而這時她的回應卻保守得多，她指評論利率水準正確與否──此由央行獨立決定──不是她的工作。就在特拉斯勝選前夕，她的發言聽起來更像是首相了。
要贏得2024大選，特拉斯勢必得放棄低稅收
然而，如果特拉斯希望更多選民認為她是個有能力的領袖，2024年值得再投她一票，她需要的不只是保持自己強大的適應能力。特拉斯還需要擁抱由理性分析支持的政策立場，而我們幾乎能確定，如此一來她將得放棄自己狹隘的選舉綱領，也就是低稅收和放鬆監管。
再者，如果特拉斯不能在英格蘭中部、北部和威爾斯拿下一些俗稱「紅牆」（Red Wall，傳統上傾向工黨的選區）地區的席次，她便無法為保守黨在國會大選贏得多數席位。和擁護她坐上大位的一小群保守黨支持者比起來，「紅牆」選民的政策偏好可是大相逕庭，他們許多人無疑支持加強監管和高稅收以改善公共服務。
如果我是特拉斯，我會在這些議題上保持開放心胸。特拉斯仍能支持低稅收和低監管，但她不應讓這樣的偏好排擠應該為更即時問題採取的措施，例如物價危機。如果她誠實面對這件事，保守黨選民應能了解她也是為大環境所迫。
當然，如果特拉斯是真的想要處理英國最急迫的需求，而不只是迎合選民，她就會堅定聚焦在提升英國生產力上面，特別是許多長久以來顯得疲弱的領域。如果特拉斯能辦到這點，或許她擔任首相的時間最終甚至能超過柴契爾夫人或前首相布萊爾（Tony Blair）（編按：柴契爾夫人和布萊爾分別擔任首相11、10年）。
或許這樣的想法太過一廂情願，不過她畢竟才剛開始執政，我們還能抱有希望。在今日這個充滿愈來愈多不確定性的世界，特拉斯面對經濟和地緣政治重大進展時展現出來的靈活性，或許是英國正需要的特質。
註：本文是由《信傳媒》洪培英編譯。
