鄭運鵬接棒登場後，選戰有如倒吃甘蔗，以前都被碎念每天「玩玩具」刻板印象，這次選戰，鋼彈玩具與歡樂選戰成了他登板最佳人設，桃園市登場的台大土木系學長、學弟對決，也因為鄭運鵬的「好玩」讓他從選戰中與對手張善政有了鮮明對比⋯⋯
改編自殆ど死んでいる作品的電視動畫《異世界歸來的舅舅》，講述外甥敬文探視車禍昏睡17年後甦醒的舅舅，聽到舅舅口述昏迷期間，他在異世界冒險故事，歷經各種離奇、魔法，遇到精靈的故事，外甥透過舅舅口述，發現原來舅舅竟是從異世界返來的勇者……
這場2022年選戰，某種程度很像異世界冒險，10年前的論文抄襲、13年前專案報告到17年前的血緣身世之謎都成選戰最新話題，能堅持在選舉戰場到最後的，簡直真人版異世界勇者。
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勇者形象登板，鄭運鵬確診人形立牌拜票更夯？
過去「勇者」這個詞最出現鄭運鵬臉書，因為他喜歡動漫，常用勇者精神自勉，投入桃園市長選戰後，成競選口號一環，9月底鄭運鵬確診，團隊想出「勇者鵬分身術」，帶他的人形立牌大街小巷拜票，貫徹候選人理念「要選舉選得很歡樂」。
鄭運鵬興趣是動漫、蒐集鋼彈，對比嚴肅的政治圈，總讓人有種「玩世不恭」印象。這次臨危受命扛下桃園市選戰，讓人改觀——「原來選戰可以這麼玩」，競選總部成為大型遊樂場、宣傳看板是模型實體化。聊起娛樂產業文化，鄭運鵬滿滿感觸，他認為台灣過去很多主政者沒有這種生活經驗，所以曲高和寡，尤其被扣上「文化」帽子後就動彈不得 。
談到玩樂文化，很多長輩不懂，主觀認為是「小孩的玩意兒」，鄭運鵬說，台灣收藏玩家市場已經很成熟，「玩」是一種生活方式，也是次文化的「次」被拿掉時，宅男宅女出頭天，「前日本首相麻生太郎是知名的漫畫迷，我是大叔世代代表，下一代就是賴品妤，有人對我有這種期待，代表動漫文化可以浮上檯面。」
台大土木系桃園對決！學長張善政V. S.學弟鄭運鵬
撇開鄭運鵬「玩」的一面，台大土木系畢業的他，與國民黨對手張善政形成台大土木系學長學弟對決，儘管張善政大了鄭運鵬18歲，但鄭的「從政經驗」，比大學長還要早。
「1994年陳水扁要選台北市長，推出全台灣第一本『政策白皮書』，那時我大三參與編寫。」鄭運鵬說，當時他們台大教授是張景森，開了一堂實習課幫候選人寫都市計畫，又可以修課、又可以工讀拿錢，非常歡樂。
1998年他退伍，在前綠委沈富雄辦公室工作一個半月後，謝長廷選高雄市長，找他去高雄輔選，讓他負責主持高雄所有市政規劃與新聞稿，他找了幾位成大老師弄了高雄市政白皮書。不到30歲的鄭運鵬，先後已經北、高市長寫了兩本都市計畫白皮書。
鄭運鵬說，謝長廷當選後，市府研考處拿那本政策白皮書來進辦公室說，「市長，你選舉時提400多條政見，現在要怎麼執行？」謝長廷一看，有一半是鄭運鵬寫的，「他就叫我負責，我只好從愛河景觀到自行車道、分區特色一樣一樣弄。」鄭運鵬說，還好他寫的東西都不會不可行，不敢亂開支票的習慣就這樣延續20年政治生涯。
回到桃園政策，鄭運鵬一條條細數，有些是林智堅參選就規劃、有些是鄭文燦延續，問會不會遺憾沒有「自己」？他很坦然說，執政本就是一體，首長有兩任任期，他是接棒者要延續價值跟政策，「現在為了我自己的獨立人格去否定鄭文燦成績，或當成沒看到他成績，這是自找麻煩。」因此當對手批選戰是「鄭文燦選第三任」，他倒覺得是種肯定，肯定延續執政，也代表他們害怕鄭文燦。
理性論政，感性思考，鄭運鵬提罕病兒家庭補助
理性提政策、面對對手謾罵也很克制，讓人好奇鄭運鵬理工性格有無感性面？經幕僚提醒，鄭運鵬才提到自己有個要為罕病兒家庭提供每個月生活津貼政策，其實源自於先前一個選民服務。
今年5月有位5歲罹患腦癌的潘小妹確診，她爸媽擔心延誤其放射性治療，焦急在臉書上求救。鄭運鵬輾轉得知後，聯絡鄭文燦與台北榮總，解決治療問題。潘小妹與鄭運鵬分享她的心願，就是去看蔡英文總統愛貓「蔡想想」和爬玉山。鄭運鵬最後協助潘小妹去官邸看蔡想想，國防部則用VR讓潘小妹登上玉山，今年9月潘小妹不敵病魔過世，鄭運鵬感性提到，幸好生前有完成她的夢想。
鄭運鵬說，2012年他兒子5歲時得到腸病毒，在他身邊翻白眼、昏迷，緊急送醫後他拿到一張病危通知，醫師說有可能腦性麻痺，所幸最後平安康復。也因為這些經驗，他認為家庭有罕病兒，很容易拖垮全家經濟跟生活，父母全心投入照顧、可能連祖父母都要一起撩下去，「當時想不到要怎麼幫助他們，參選後就排除眾議，提出這條很小眾、但對我是有意義的政策。」
桃園選戰從7月以來都很精彩，林智堅論文風波、換上鄭運鵬，民進黨花了很多時間危機處理，如今拉回正軌，選戰時間只剩一個多月，問鄭運鵬那段時間感覺是什麼？他直言，真的累，校方有壓力、他有壓力、智堅也有壓力，來自四面八方的壓力，當時他體重一直掉、每天很緊繃，但就是當成是解任務。
畢竟從政以來，誰不是一路闖關，而當處理危機成了日常時，動漫就是他的樹洞。訪談到最後，鄭運鵬話鋒一轉，忍不住發牢騷，「那陣子我連《異世界歸來的舅舅》最後兩集都沒看到⋯⋯」一句動漫宅碎嘴，又讓剛剛談罕病兒政策的感性大叔，變回現實的理工宅男。
