創業成功的要件是什麼？你可能需要很好的運氣，投注在事業上的熱情也絕不可少，但對於日本知名連鎖串炸餐廳「串炸田中」（串カツ田中）的副社長田中洋江來說，卻是父親的一份體貼心意將她從失敗邊緣拯救回來，並帶領著她走上了今日的成功道路。
「串炸」是一種流行於日本大阪一帶的街頭小吃，主要是將各種肉類、海鮮與蔬菜串在竹籤上裹粉後油炸，最後再沾醬食用的庶民美食。
現年46歲，出身大阪的田中洋江從小就是一名串炸愛好者，每當有朋友問她想吃什麼食物，她總是毫不猶豫地回答：「串炸！」在田中的回憶當中，她的父親雖然白天從事的是房地產仲介工作，但卻經常會利用下班時間研究如何將串炸的美味做到極致，而父親所做出的串炸也總是能夠滿足她小小年紀的味蕾。
父親的驟逝
然而好景不常，田中的父親在她21歲的時候便已去世，父親的驟逝使得田中必須開始自力更生，而她也因此決定中斷大學學業，並在一家廣告公司擔任行政人員的工作；但即便如此，田中對串炸的熱情仍舊絲毫不減，就像她的父親一樣，她也會在私底下自行練習串炸的作法，只是她始終無法重現父親曾經帶給她的美味。
到了1990年代末期，田中首次遇見了串炸田中的現任社長貫啓二，並在他當時於大阪開設的酒吧工作，原因只因為她想繼續專心鑽研串炸這門小吃；過了幾年之後，貫啓二決定在東京開設一家高級餐廳，而田中也跟著來到了東京，貫啓二本人雖然沒有特別偏好串炸這門食物，但仍舊願意讓田中繼續在廚房中做著她的串炸實驗。
厄運逐漸開始籠罩
然而不管田中再怎麼努力，甚至尋求其他專家的協助，幾年下來她還是無法做出自己記憶中的味道，那時她不禁開始懷疑，父親曾經帶給她的美味恐怕終究只能跟著被埋葬在父親的墳墓當中，而就在她這麼想的同時，厄運似乎也逐漸開始籠罩在他們的身上。
隨著2008年的金融海嘯襲來，貫啓二開設的高級餐廳頓時間少了許多客人，眼見一段時間過後情況仍舊沒有好轉的跡象，貫啓二決定放棄掙扎，並告訴田中該是打包返鄉的時候，儘管田中本人仍想繼續堅持下去，畢竟她先前還曾借錢來協助維持這間餐廳的營運，但她也很清楚現實條件已經沒有站在她這一邊，因此她最後還是接受了貫啓二的決定。
命運的轉捩點
誰都沒有想到，這樣的決定反而成為了他們兩人命運的轉捩點。就在田中收拾行李的時候，她看到了那盒裝著有關她父親的紀念品的小盒子，出於感傷之故，她將盒子打開重新檢視了裡面的物品，結果竟然發現她父親遺留了一份手寫的串炸食譜，上面詳細寫明了串炸的製作過程，材料、用油與火侯的注意事項，以及重要的沾醬秘方。
原本田中與貫啓二並沒有對這份食譜抱持太大的期望，不過在照著食譜做了一遍後，田中驚異地發現這就是她長久以來追尋的兒時味道，而貫啓二對串炸這門小吃的印象也因此大為改觀，於是他們兩人決定再給自己最後一次機會；他們在市中心以外的一個寧靜的住宅區承租了一間小小的店面，同時為了省錢，店內的所有設備都是使用二手的舊品，在當時幾乎每一個認識的朋友都不看好他們這樣的作法會有成功的可能性。
美味口碑如同病毒般擴散
但在正式開始營業後，串炸田中的美味口碑如同病毒一樣迅速擴散開來，排隊的人潮多到即使到了半夜一點都還沒消化完畢，他們不得不開始在店門外面增設臨時的桌椅，當然這樣的情況也很快引來周邊住家的抗議，於是他們繼續開了第二家與第三家分店，結果分店同樣擠滿了慕名上門的顧客，當熱鬧的澀谷區也出現別家競爭對手時，他們便開始有了以連鎖模式來經營串炸田中的念頭。
時至今日，串炸田中已經擴張為在全國擁有146家分店，甚至遠在夏威夷也有海外分店的一家連鎖餐飲王國；去年9月，串炸田中的股票在東京證交所的創業板（MOTHERS）掛牌上市，迄今累計的股價漲幅已經超過5成，而該公司的總市值則是來到將近8,200萬美元的水準，這也讓擁有公司4%股權的田中，得以從當年的一位大學中輟生與餐廳的兼職員工，在多年後有如作夢般晉身至百萬富翁的行列。
田中曾經在一次接受媒體訪問時表示，每一天她都會向她的父親表達感謝與致敬之意，因為如今她所擁有的一切成就，都是有了那份手寫食譜才有實現的可能。
