本文作者為：譚諾克（Charles Tannock），英籍「歐洲議會友台小組」榮譽主席、前歐洲議會議員。他是台人赴歐盟申根國家免簽的主要推手之一，多次力挺台灣加入世界衛生組織（WHO）、國際民航組織（ICAO）等國際組織，2009、2011年兩度來台訪問都與時任總統馬英九會面。
俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）在烏克蘭的作戰持續失敗，使其與中國國家主席習近平的戰略聯盟受到考驗。普丁愈漸絕望，而習近平最終必須意識到他與普丁的「友誼無上限」對中國經濟、全球穩定及他自身地緣政治野心構成多大的威脅。
（更多相關新聞：俄羅斯入侵烏克蘭 戰爭與屈辱之間 西方再次選擇了屈辱）
習近平打錯「代理人戰爭」算盤
普丁9月威脅要在烏克蘭使用核武或許是虛張聲勢，也或許不是，但習近平若想被視為一名負責任的領導人，就得做出最壞打算。畢竟，俄羅斯的軍事準則允許他訴諸核武保護該國領土，而俄羅斯非法併吞烏克蘭被併吞的頓內茨克（Donetsk）、盧甘斯克（Luhansk）、札波羅熱（Zaporizhzhia）和赫爾松（Kherson）地區，能為這類襲擊提供口實。
習近平將於10月16日召開「中國共產黨第20次全國代表大會」（俗稱20大），他預計展開中國領導人史無前例的第三次任期，現在他必須聚焦防止第三次世界大戰爆發。如果俄羅斯對烏克蘭發射核武──這將是1945年8月美國在廣島、長崎投下原子彈後首次再有國家動用核武──不僅會引發災難性全球危機，還會破壞習近平的加冕典禮。
2月習近平和普丁在北京冬奧會面並簽署中俄合作協議時，入侵烏克蘭的計畫似乎顯得萬無一失：俄羅斯將迅速推翻烏克蘭領導階層，暴露美國和北大西洋公約組織（NATO）的弱點。此外，一場代理人戰爭能轉移美國與中國競爭的注意力──至少習近平這麼認為。
（更多相關新聞：聯合國表決譴責俄吞烏4區 中國、印度、泰國、越南等35國棄權 還有5國投下反對票）
相隔7個月再會「習普會」場面冷颼颼
然而烏克蘭展開反擊，反而凸顯俄羅斯無數軍事弱點。烏克蘭進行令人印象深刻的反攻之後，俄軍現在已經從東北部的哈爾科夫地區（Kharkiv）撤退，並在南部的赫爾松附近遭受重創。
我們基本上能肯定，9月習近平在烏茲別克「上海合作組織」峰會與普京會面時，表達了他對俄羅斯失敗感到不滿。普丁公開承認中國對俄烏戰爭抱持「疑問和擔憂」──他罕見承認中俄關係出現緊張──習近平本人則沒有公開提及烏克蘭。習近平的沉默與印度總理莫迪（Narendra Modi）形成鮮明對比，莫迪在峰會上難得「變臉」公開批評普丁。
把自身政治命運和如此魯莽的盟友綁在一起，很難相信習近平不會懷疑這是否是正確的決定。普丁「部分動員」30萬名俄羅斯男性公民投入俄烏戰爭，國內各地發起抗議活動，超過20萬名年輕人逃離俄羅斯；而普丁召集的新兵的素質（其中包括囚犯），無助俄羅斯推進戰況或緩解習近平的憂慮。
俄軍士氣已經跌至谷底，挹注心情沮喪、缺乏訓練的新兵可能只會加快俄軍潰敗、普丁垮台的速度，如同第一次世界大戰期間俄羅斯沙皇尼古拉二世（Czar Nicholas II）糟糕的領導能力，反倒助長沙皇軍隊瓦解和1917年俄羅斯革命。烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）直接向俄羅斯士兵喊話「投降或者戰死」，澤倫斯基似乎比普丁更了解俄軍處於多危險的狀態。
（更多相關新聞：俄軍烏東潰敗前兆 數千名俄兵打爆烏克蘭「我要活命」熱線電話表示投降）
普丁沒為習近平加分，反而是減分
代理人戰爭的目的是削弱對手，但普丁的無能對習近平而言卻是反效果。北約現比冷戰結束以來任何時候都更強大，瑞典、芬蘭等中立國家申請加入北約，日本、南韓、印度等亞洲國家也愈來愈常發聲支持美國的烏克蘭政策。
俄羅斯非但沒有幫助中國確立其制衡美國全球霸權的地位，反而自曝其短，顯露自己過於軟弱腐敗，甚至無法擊敗一個中等國家。現在俄軍甚至是由普丁直接向戰地指揮官下達命令，在習近平眼中看來，中俄軍事聯盟的價值可說是蕩然無存。
普丁在烏克蘭使用核武的可能性不大，但也不能完全忽視。因此，中國官員必須致力評估若普丁兌現威脅，美國和北約會如何應對。有鑒於美國總統拜登（Joe Biden）的聲明態度強硬（雖然仍有些語焉不詳），我們能肯定國際社會的經濟和軍事回應，將比目前對俄羅斯的制裁更加嚴厲。
俄併吞烏削弱「一中政策」說服力
如果普丁真的決定動用核武「保衛」他非法併吞的烏克蘭領土，他很可能會打開恐怖的「潘朵拉的盒子」。例如，俄烏戰爭已對烏克蘭核電站造成相當可觀的混亂，除了維持其運行的憂慮，爭奪核電站控制權的戰鬥中恐怕也難保障核燃料棒安全貯存。這恐怕會預示某些瘋狂游擊隊出於報復目的製造「髒彈」（dirty bomb）的可怕前景。.
普丁併吞烏克蘭領土，甚至可能侵蝕大部分國家對「一中政策」的接受程度，一些東歐國家已經開始懷疑採取這項政策是否為明智之舉。習近平主張「堅定捍衛國家領土完整原則」，但如果他默默接受普丁這種行為，一些國家可能會認為這種虛偽代表「一中政策」同樣虛有其表。
2012年習近平擔任中國國家主席以來，對於中國可能面臨導致蘇聯解體的那種政經崩潰，他不斷表達自己甚感擔憂。普丁目前的困境對中國應是另一種警訊，一個政權從內部腐爛從而瓦解的前景，對習近平的困擾絲毫不亞於核戰威脅。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英編輯校稿。
