九合一大選進入倒數1個月的最後衝刺階段，適逢中共20大由習近平全面掌權，對台威脅愈發劇烈，民進黨遂提倡強化民防，盼以此加強全民防衛，也希望引導選民做出有利民進黨的抉擇。對此，國民黨方面則認定此為炒作「抗中保台」意識形態，多位要角皆抨擊，民進黨已經沒招了，且抗中保台已經失效。
「強化民防」是年底大選主軸？蔡英文：中央地方都要努力
9月28日，民進黨中常會邀請台灣民主實驗室理事長沈伯洋就「全民防衛」進行專題報告，總統暨黨主席蔡英文主席在聽取後做出裁示，指「全民防衛」對民進黨有很多啟發，了解現代戰爭型態與過去相當不同，為了守護國家安全，不只需要國際支持，更需要全民團結，共同建立全民防衛觀念。
蔡英文表示：「全民防衛的工作必須要中央和地方一起努力，透過各級政府與警消、醫護、民防團體共同演練，將民防意識融入日常生活中，確保戰爭或災害發生時，能夠在最短時間快速應變，減少生命財產損失。 」她強調，全民國防必須要透過全體國民的參與，展現自我防衛的決心與能力，讓每一個人都能為家園盡一份心力。
適逢中共20大由習近平全面掌權，多位學者專家都研判，中共對台動武可能性會大幅增加。民進黨台北市長候選人陳時中今就說，想要當台北市長的人，應該要把抗共的態度表達清楚，才能讓世界明白，台灣人民對自由民主體制的堅持有多強烈。由此觀之，民進黨從黨主席到候選人，都試圖以「強化民防」來設定議題。
國民黨群起反駁：「抗中保台」是炒作意識形態
國民黨前主席洪秀柱表示，「抗中保台」和「芒果乾」已經打到讓人民越來越不信任，「你民進黨抗中保台到底抗了什麼中？保了什麼台？還是『抗中害台』？還是『抗中保黨』？保你這個民進黨？」
洪秀柱批評，民進黨為了自己的私利，用這種方式來蠱惑老百姓，並製造兩岸之間更多紛擾，未來台灣遲早會遭殃，「目的是什麼？還是為了選票嘛！」
對於陳時中的說法，前台北市長郝龍斌直言：「我覺得是他慌了！」並指選情對陳時中越來越不利，他這樣打出「抗中保台」的最主要目的就是為了鞏固基本盤，因為他連基本盤都在流失。
國民黨主張「避戰、謀和」：持續交流、溝通、對話
國民黨主席朱立倫反控：「民進黨就是一直希望靠老共幫忙，讓老共成為民進黨最大的助選員。」他並表示，國民黨一向的立場是捍衛中華民國、守護民主自由、維護兩岸和平，對於中共20大一直都是秉持這樣的態度，希望兩岸持續交流、溝通、對話。
前總統馬英九也說，面對中國的挑戰，更重要的是要能避戰及謀和。他細數自身執政8年，台灣跟對岸關係良好，簽了23個協議，也跟對岸領導人在新加坡見面，證明避戰及謀和是可以做到的，「若只是拚命準備打仗，恐怕就真的會打仗。」強調「避戰、謀和」台灣才有前途。
政壇人士：強化民防並非炒作意識形態
對於藍綠雙方各說各話，一位政壇人士感嘆，藍綠都有過度簡化的問題。他指出，全民防衛是強化平時防災救護，戰時有效支援軍事任務，而根據《民防法》規定，全民防衛的主管機關在中央為內政部，但在直轄市為直轄市政府、在縣市為縣市政府，因此強化民防確實是地方首長無法迴避的主管職責。
該人士表示，可惜現在藍綠為了選舉，綠營將強化民防簡化成「抗共保台」，藍營也順勢反指這是炒作意識形態，但最重要核心概念是「全民防衛就是地方首長的主管職責」，因此候選人不該只是流於爭執「要不要做」，而是該具體闡述「要怎麼做」。
該人士說，按照現有民防體制，鄰里長是最基層的現場指揮官，指揮里民巡邏隊、義警、義消、各式里民志工，而基層的最大指揮官就是各縣市首長；面對中共越來越囂張的威脅，縣市首長候選人的確該提出如何強化民防體制的政見，或至少也該認真看待這個議題。
