停經後的婦女，在停經早期，容易受到燥熱潮紅等症狀困擾，待症狀稍微緩解後又開始出現像是外陰部搔癢、疼痛或是泌尿道症狀例如頻尿或是反覆泌尿道感染的問題。由於國人較為保守的個性，有這些不舒服症狀的時候，往往選擇忍耐，認為這些症狀都會自己慢慢好轉，直到嚴重影響到生活的時候才選擇就醫。
更年期生殖泌尿系統症候群（Genitourinary syndrome of menopause，GSM）是一個新的名詞，描述了各種更年期症狀，不僅包括生殖系統症狀，例如陰道乾澀、灼熱或是因為缺乏潤滑造成性行為不適或疼痛；及泌尿系統症狀，例如頻尿、排尿困難或是反覆性泌尿道感染。
其造成的原因為缺乏女性荷爾蒙造成的生殖泌尿道變化，包括在膀胱、尿道、陰道表皮細胞的萎縮變薄、骨盆支撐變差、膠原蛋白流失、肌肉萎縮、血流供應下降等等。更年期生殖泌尿系統症候群的發生率隨著更年期結束，一年比一年升高，影響到將近9成的停經後婦女，如果沒有經過治療，是無法改善症狀的。
而且不只是停經後的婦女因此困擾，包含有些因為癌症或接受藥物治療造成的提早停經，或剛生完寶寶還在哺乳期的婦女，也都會出現這些症狀。由於更年期生殖泌尿系統症候群可能對日常生活品質造成負面影響，因此廣大的婦女同胞需要瞭解這個症候群並且進行適當的有效治療。
其實這些症狀都是可以被治療並且簡單有效，根據國際更年期醫學會的建議，治療應盡早開始，才不至導致於無法回復的萎縮發生，且持續治療才能維持療效。
治療的主要目標是緩解症狀。最常見的治療方式為賀爾蒙補充，若對於荷爾蒙補充有疑慮，也可以考慮市面上有的潤滑液或含玻尿酸成分的保濕劑來做保養、或勤做骨盆底肌的運動來增加骨盆肌的血流以促進肌肉的強度及組織的健康、或自費陰道雷射治療（以二氧化碳雷射，或鉺雅鉻雷射為主，利用雷射的熱能，作用在我們陰道壁以促進膠原蛋白，跟細胞間質的再生，以達到改善陰道環境的目的）等等方式，每個人可以選擇自己最適合的方法，因此若有這方面困擾的婦女朋友，可以與您的婦產科醫師討論治療方式唷。
原文作者為新光醫院婦產科 李維鈞醫師，本文轉載自第372期《新光醫訊》
