美式足球聯盟（NFL）水牛城比爾隊球星哈姆林（Damar Hamlin）1月3日在比賽中，阻止對手進攻，遭受撞擊導致心臟驟停，直接在球場倒地不起，這起意外提醒人們，「橫衝直撞的美式足球竟然可以如此醜陋」，評論員紛紛反思美足球員各種職業危險。
美式足球每次比賽都在衝撞
「美足是殘酷的運動，這些球員絕對現代競技場的神鬼戰士（gladiators），他們每次比賽都在衝撞，球迷們不知道這些人經歷了什麼。」魯賓格說。
一場強硬卻常規的比賽引發哈姆林心律失調，凸顯出NFL充滿付出沉重代價的「常規」傷病奇緣。邁入2023賽季的第17周，據統計NFL已有135名球員患有腦震盪，其中僅第 4周就有18名球員腦震盪。
《商業內幕》一篇文章指出，哈姆林倒下，對NFL、球員和在家觀看比賽的球迷來說，是一個令人震驚的時刻。其實，NFL球員傷病中途離場，是司空見慣的場面，導播會根據受傷的嚴重程度選擇播放或是不重播比賽畫面。
球員被擔架抬出去，有些觀眾豎起大拇指
當受傷的球員被抬離比賽現場時，解說員保持冷靜、平淡的語調敘述這些場面，有更糟的是，場邊響起掌聲時，有些觀眾豎起大拇指。
然而，哈姆林衝撞後倒地不起，心臟驟停，瀕臨死亡。體育頻道ESPN畫面隨即切換到一個又一個商業廣告，沒有回到比賽球場畫面，沒有更新，也沒有觀眾豎起大拇指。
隨後比賽立即中止，教練、球員和球迷前往辛辛那提大學醫學中心為哈姆林祈禱，4天內8百萬美元的捐款湧入募資平台「GoFundMe」，24歲的哈姆林日後無須擔心龐大的心臟手術費用。
1月9日哈姆林康復出院
在現場醫護人員及時以心肺復甦術搶救數分鐘後迅速將哈姆林送醫，3天之後哈姆林奇蹟生還，6日他醒來問醫生：「那場比賽誰贏了？」醫生回答道：「你贏了，你剛打贏人生中最重要的一場比賽」。
之後他快速復原，1月8日他在推特上發布一張自己的照片，照片顯示他坐在醫院的病床上，戴著3號帽子和一件印有「Love for Damar」字樣的襯衫，幸運的哈姆林9日出院了。
之前，邁阿密海豚隊四分衛塔戈維拉（Tua Tagovailoa）在本賽季遭受多次腦震盪包括一次特別可怕的腦震盪，他能否在季後賽上場受到質疑。
海豚隊四分衛幾天內數次腦震盪
9月29日，塔戈維拉（Tua Tagovailoa）對上孟加拉虎遭擒殺後，頸部與頭部大力撞地造成腦震盪，無法動彈被扛上擔架送醫，在前幾天對水牛城比爾的比賽中，他的頭部也才遭受重創連站都站不穩，卻又在休息後出場，顯示NFL聯盟的腦震盪處理程序（concussion protocol）執行上出現重大瑕疵。
隨著NFL球員成長得更快、更強壯，這項運動變得更加危險。雖然NFL聯盟已經做出一些改變來保護最容易G.4G; 的球員，並且更積極治療腦震盪，但是除非它完全改變，否則美式足球的安全性是有限度。
美足比賽給球員帶來許多嚴重風險
魯賓格（Joan Rubinger）博士表示，所有職業運動員都容易受傷和發生事故，受傷往往是偶然的或非接觸性的，但美足球員是「故意碰撞在一起」，Rubinger是照料NFL球員12年的獨立運動醫學醫生。
眾所周知，像腦震盪這樣的頭部受傷很常見，反覆的打擊會導致慢性創傷性腦病（簡稱CTE），這是一種腦神經退化疾病，通常表現出攻擊性、抑鬱、部分失憶和判斷力受損的症狀。從長遠來看，它會促進早發性癡呆，與多名NFL球員的自殺原因有關。
由於肌肉過度使用和肌肉骨骼損傷，還有慢性疼痛折磨現任和退役的NFL球員。 這種情況會產生連鎖反應，如過度服用鴉片類止痛藥物、憂鬱和具有攻擊性。
美足球員留下許多職業傷害
高血壓和睡眠呼吸暫停等與肥胖疾病，也困擾一些 NFL退役球員。特別是線鋒（Linemen），他們碩大的體型可以在一夜之間從贏得比賽的資產變成健康的負擔。
「你想吃牛排、義大利面和高熱量食物，但是你退役了，必須重新訓練你的大腦，來吃更多的蔬菜、更多的蛋白質、更多的烤肉。這是一個持續的過程，每天都在跟自己戰鬥。」前防守邊鋒迪恩佩里告訴《The Athletic》網站記者。
一項研究發現，NFL運動員的平均死亡年齡為59歲或60歲，通常是由腦神經退化和心血管衰退引起的。
NFL球員平均死亡年齡為60歲
NFL意識到美足的風險。2013 年，聯盟與指控NFL隱瞞腦震盪危險的退役球員達成7.65億美元的和解協議。從那以後，NFL更積極改變規則，使這項運動更安全，特別是在預防腦震盪和頭部受傷方面。
四分衛經常會暴露在他看不見的防守者面前，由於粗暴傳球的規則獲得修改，因此，前鋒得到更好的保護，該規則執行得如此之好，以至於防守者有時很難在不被標記的情況下放倒四分衛。
根據NFL數據，有理由相信這些變化有所幫助。 2015年，聯盟在季前賽和常規賽期間通報275次腦震盪事件，但此後該數字呈下降趨勢，2021年為187次腦震盪。
