農曆年過了之後，立春（2月4日）已經不遠，各國即將告別「虎虎生風」迎來「鴻『兔』大展」，但你知道在越南慶祝的不是兔年而是「貓年」嗎？
不怕老鼠陷害！越南傳說中的貓會游泳
有別於台灣人熟知的十二生肖，越南版十二生肖沒有兔子，反而是貓取而代之，於是順序變為「鼠牛虎『貓』龍蛇馬羊猴雞狗豬」，所以對越南民眾而言明年是「貓年」而非兔年，不僅新春郵票的主角當然是貓，卡通人物也會特別以貓咪造型推出布偶和點心。
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為何越南和其他人不一樣呢？
從神話角度來看，台灣盛傳的十二生肖故事，講述玉皇大帝邀請動物展開一場賽跑以決定十二生肖順序，貓雖然也有參加，但在過河時被老鼠從牛背上推下水而落選，從此鼠、貓結下樑子。
然而在越南傳說中，儘管貓同樣中了老鼠的伎倆，但因牠會游泳所以仍拿到第四名的好成績。
台灣的十二生肖還有另一種版本是說，比賽當天老鼠故意沒叫醒貓，導致睡過頭的貓壓根沒參加賽跑，因此失去名列十二生肖的資格。
不過越南版對此也有解方：賽後貓向玉皇大帝提出抗議，雙方爭執不下，這時嫦娥出手調解，請求玉皇大帝賜給她一隻動物幫助她管理廣寒宮，最後兔子雀屏中選──於是兔子被外派至月球，貓咪成功遞補進十二生肖。
田裡鼠害肆虐，貓咪地位受到拔擢
上述解釋是從神話出發，十二生肖的兔貓差異到底原因何在已不可考，不過澳洲媒體SBS指有一個理論是中國的十二生肖傳到越南時，由於越南語中兔子和貓的發音有點類似，因此不小心混淆了。
還有一說是因為越南氣候溫暖，田裡有許多老鼠橫行，於是會抓老鼠的貓就成為農民眼中帶來豐收、保佑風調雨順的象徵動物，所以把貓的地位提升至十二生肖之一。
蘭陽博物館的解釋同樣引述越南報導，指越南的環境不適合兔子生活，而且貓對越南的農業社會而言比較具有功能性。
雖然現在非中華文化圈的國家也多少知道十二生肖這個傳統文化，華人聚居的城市也往往大舉慶祝農曆新年，然而越南獨特的「貓年」常被兔年搶盡風頭，讓海外的越南社群有點不是滋味。
貓年出生的人聰明、運氣好又有自信
澳洲廣播公司（ABC）報導，雪梨街上的新春裝飾品往往以兔子為主，不見貓咪蹤影，當地越南移民對大家只注意到兔年不禁感到失望。
澳洲人口約有2600萬人，其中33.5萬人為越南裔，前雪梨費菲市（Fairfield City）前市議員Thang Ngo認為「重兔輕貓」反映社會對越南社群的忽視。
事實上，當初也是經過長年遊說，才在中國社群反對下讓雪梨當局將慶祝「中國新年」（Chinese New Year Festival）的活動更名為「農曆新年」（Lunar New Year Festival）以廣納更多族群和文化，因為春節並不只屬於中國人。
「貓年總是好年。」推廣越南文化的團體的一名志工Kim Vo告訴ABC，貓養在家裡親人又能抓老鼠。而且如同許多「望子成龍」的華人特別鍾愛龍年，貓年也為越南民眾喜愛，Kim Vo表示「貓年出生的人非常聰明、有抱負，運氣很好而且有自信。」
最後值得一提的是，越南和台灣的十二生肖還有一點不同。台灣並未明定十二生肖裡的牛羊種類，越南卻清楚表明牠們是「水牛」跟「山羊」，跟貓一樣，水牛同樣是越南農耕文化裡具有代表性的動物。
