研究顯示，嚴重精神疾患包括思覺失調症、雙極性疾患及重度憂鬱症，皆好發於13-25歲之間的青春期和年輕成人期。
台北榮總兒童青少年精神科主任陳牧宏指出，根據北榮院內資料，分析12-19歲青少年第一次自殺企圖或非意外藥物中毒，發現這群人中約有30%曾使用任一精神藥物治療，但僅10%曾有精神科就診。
「代表有90%的個案是缺乏精神醫學的資源，而10%曾有精神科就診的個案中，有40%情緒疾患包括躁鬱症及重度憂鬱症、7%思覺失調症、40%焦慮症、25%自閉症或注意力不足過動症。」陳牧宏指出。
陳牧宏也提到，我國嚴重精神疾患患者估計超過50萬人，「青春期開始賀爾蒙進展，也是第二個大腦快速功能調節改變的時間點，在人生長大最關鍵時刻罹患嚴重精神疾病，學習和人際關係受到影響必然是首當其衝。」
究竟青少年精神疾病對身心影響有多大？他們又該如何繼續順利完成學業？
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嚴重精神疾患跟大腦功能、神經傳導物質失調有關
陳牧宏先解釋，嚴重精神疾患發生原因為大腦功能和神經傳導物質調節功能失調，「基因、心理、社會因素都各佔約1/3，當然可能有些地方多一些、有些地方少一些，每個疾病不太一樣。症狀從失眠，焦慮，憂鬱，激躁，進而到妄想和幻覺，甚至暴力，自傷和自殺。」
他指出，精神疾病最辛苦的地方就是好發在青春期跟成人早期，「這段時間是很重要的人生學習成長的精華期間，卻好發精神疾患，就會出現一個很重要的問題：到底要不要去上學？」他也提到，拒（懼）學症廣義而言是因任何情緒或精神症狀無法入班就學、上學；狹義而言以「焦慮」為核心的症狀，因內在精神壓力而無法到校上學。
陳牧宏表示，通常最容易看到這群孩子出現困難的是他們的家庭醫師，「大部分這些孩子的用藥可能是透過家庭醫師或附近診所醫師，孩子的主訴可能是失眠或緊張，所以會開立抗焦慮的藥物，如果狀況沒有改善家庭醫師才會幫忙轉至精神科，所以就診比例才這麼低。「但另一個問題是，台灣兒童青少年精神科醫師實在太少，全台在線的兒童青少年精神科醫師不超過250位，且大多集中在都會區。」
陳牧宏強調，精神科醫師要做的就是協助患者避免發生「旋轉門效應」，「因為發作一次就很容易發作第2次、第3次，如果可以擋在第2次、第3次也許就不會再發作了，所以要很規律的治療，降低反覆發作機率，才不會導致功能退化。」
向日葵學園成立20年，助2千名青少年精神疾患學員繼續學習
有鑑於理解青少年精神疾病患者發病後，學校適應有困難，且青少年精神疾病有賴醫院、學校、家庭三方面合作，1999年開始台北榮總與台北市政府教育局合作，成立全國第一間醫學中心級「向日葵學園」，2014年開始與新北市教育局合作。
台北榮總副院長李偉強指出，向日葵學園成立目的，就是希望這些正在接受精神治療的青少年，一方面接受治療、一方面學業不中斷，因此創立了在醫院上學的模式，並持續了20多年。「過去20多年我們已經完整協助了2000位青少年學員重返學校或完成國高中學業，有些也考上了很好的學校，進入人生下一個階段。」
李偉強表示「在醫院上學」，是住院、門診、學校、家庭間的橋樑，「患者每日接受治療與特教，仍可和家人相處，與社會不會脫節，免除機構化或退化的可能。」
陳牧宏表示，從過去10年「向日葵就讀之診斷變化」發現，最大宗的還是情緒疾患、重度憂鬱症跟躁鬱症，「過去這10年快速增加的就是自閉症跟注意力不足過動症（ADHD），減少的是思覺失調症。學員平均就讀2-3個學期，長則6學期，短則半年到一年。
他進一步指出，其實大部分會來向日葵的學員基本上還是比較多情緒障礙、行為障礙的一群，「比如有些ADHD的孩子很容易爆炸、發脾氣、摔東西，這群孩子大概就沒辦法在學校待下去，高功能自閉症的孩子也是，其實他們很聰明，但在學校可能沒辦法跟其他同學相處，但他們還是很努力。」
學員家屬感謝醫療團隊、老師不放棄
一名向日葵學員的奶奶表示，「我孫子從小就是單親，從幼稚園一直到高中以前都很勤奮聽話，但到高中的時候突然不去學校、在家臥床，我總以為他是偷懶，後來去問學校輔導老師，說他生病了，就建議我們到榮總看病，經過陳主任診斷後把病因找出來，也進入向日葵學園。」
奶奶表示，在向日葵3年畢業後，孫子考上文化大學景觀設計系，但讀沒多久又犯病，也不太願意去學校。「他在家待一段時間後，表哥就說一直在家也不是辦法，就帶他一起去工廠學車床技術，他也很願意學習，現在在南部工作，但也會定期回診拿藥，很感謝陳主任、榮總團隊、向日葵所有夥伴的協助。」
這名學員的姑姑也感性表示，「其實醫病關係要信任醫師，我們才有機會改變，不然小孩如果不願意信任，他的生活就是繼續日夜顛倒、人際疏離，而且家長可能常常以為是懶惰，也會自責。醫師讓孩子產生信任感、把他接住，我們才可以再跟孩子相處。」
問到這群孩子不願意去學校上學，為何卻願意來醫院上學？
陳牧宏笑說其實他也不知道，「向日葵學園雖然是國中跟高中，但其實比較像大學，可以穿便服去上課、分班，小班制教學，可以讓孩子重新體驗到怎麼樣讓學習變得快樂這件事。」他也提到亞洲學校的孩子都很辛苦，「不只是台灣，日韓、新加坡、香港都是，大家都很不容易，我們都這樣活過來了，但青少年有一些人沒辦法撐過去，我們就要去想辦法協助。」
陳牧宏表示，「孩子在青春期出現狀況時，家長、老師一定要先看見、理解他們的困難、理解他們不是故意的，陪伴他們面對跟克服，我覺得最重要的是如何合作，一個人是很辛苦的，但一群人眾志成城大家都可以成長。」
「拒學」是懶惰還是生病？精神科醫師這樣評估
陳牧宏也提到，精神醫學是非常嚴謹的科學，「一般人會有怠惰的行為是正常的，但是怠惰的心態不會太久，可能隔天或1、2天又覺得可以繼續，所以精神醫學給每個症狀都有一個時間，比如重度憂鬱症中的憂鬱、無法工作、全身無力、對自己沒有信心的狀態持續超過2週以上，顯著影響到日常表現，這時候才會去定義。」
台北榮總精神醫學部主治醫師徐如維也表示，「主要還是看個案的功能能否維持，如果雖然心情不好，但每天上班還是可以工作、上學，人際關係也都可以維持，整體相對來說還是比較沒問題。」
至於青少年精神疾患治療上比較困難的地方，徐如維表示主要在於青少年腦部還沒有成熟，「青少年時期的孩子正在發展自己、認識自己的階段，很多地方比如自我認同、人際關係也在慢慢建立，但還沒建立好就生病了，這會讓治療上比較困難。」至於藥物使用會根據個案的體重做調整，「劑量不一定會比較少，因為很多青少年體型已經跟成人一樣了，他們新陳代謝速率也比較快，所以用藥也會跟著調整。」
台北榮總精神醫學部部主任白雅美則提到，有一部分其實是家長會抗拒，「像是過動症，在台灣一直有聲音認為不要太早給孩子吃藥，或是診斷的問題，現在小朋友對精神醫學的了解很多比大人還進步，會主動想就診，心態比較開放。」
白雅美強調，「其實來看診我們也會評估狀況，不是每個來就一定要吃藥，有時候只是壓力調適，所以有時候我們也不會打診斷，就是來諮商。」她也希望健保能放寬給付，不然醫師都跑出去開業，醫院只能繼續苦苦經營、留不住人才。
陳牧宏也呼籲有特教資格的老師，歡迎來向日葵學園應徵，並再次提醒民眾，精神疾病除了靠藥物，「家人及時發現且理解，及時協助青少年就診評估和及時治療，將能避免嚴重精神疾患產生諸多後遺症。」
