美國8天內在美加境內擊落1個中國間諜氣球、3個飛行物體，13日美軍表示他們已打撈到中國氣球的重要部件，包括被認為用以蒐集情報的感應器。
13日加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）、北大西洋公約組織（NATO）秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）指4個飛行物體「具有某種模式」。同日，美國副國務卿雪蔓（Wendy Sherman）和日韓外交官舉行三邊會議，東京與首爾都表示支持美國對氣球採取行動。
美國打下中國飛行器獲得國內外不少人肯定，然而英國史學家佛格森（Niall Ferguson）警告這起事件中該被「戳破」的不只是中國氣球，還有美國的「自滿」心態，而且美軍必須正視它「在台海戰爭爆發首幾週就宣告彈藥吃緊」的可能性。
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現在正是北京挑戰美國的歷史「機會」？
前美國總統川普（Donald Trump）執政時期，中國氣球至少3度入侵美國領土卻未被發現，北美航太防衛司令部（NORAD）司令范赫克（Glen VanHerck）將之歸咎於國防部出現「領域認知」差距（domain awareness gap）。
佛格森（Niall Ferguson）在《彭博社》撰文，回憶1987年「紅場事件」蘇聯防空網同樣遭到突破，年僅18歲的西德飛行員魯斯特（Matthias Rust）駕駛小飛機成功降落紅場，導致蘇聯國防部長、空軍司令辭職。反觀，佛格森批評，至今不見美軍高層因本次氣球事件下台。
尤有甚者，佛格森直言美方的「領域認知」差距不僅存在於氣球事件，如果美中爆發衝突，美國自傲的國防工業「不是沉睡的巨人，而是昏睡的老人」。
佛格森表示，美國政治學家凱根（Robert Kagan）在《華爾街日報》（WSJ）的文章〈挑戰美國是重大歷史錯誤〉應該改成「挑戰美國是重大歷史『機會』」，因為現在在北京眼中看來一定是如此。
耶魯大學史學家甘迺迪（Paul Kennedy）著作《霸權興衰史》（The Rise and Fall of the Great Powers）強調，製造業對國家至關重要，因為戰爭期間國家通常只能仰賴自己大量生產武器。
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美軍武器儲備「開箱」怕是變「空箱」
佛格森指出，美國製造業量能稱霸20世紀，然而2010年中國超越美國，2021年中國代工費（Manufacturing Value Added）幾乎已是美國的兩倍。此外，美中誰具備更高「軍民兩用」（dual-use）生產量能也值得考慮。
美國製造業相對衰退，也反映軍工業量能縮水。華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）國際安全計畫主任瓊斯（Seth Jones）稱之為「空箱危機」（Empty Bins Crisis），美國軍工業並未為當前高度競爭的安全環境做好適當準備，在重大區域衝突中，美國使用的彈藥很可能會超過國防部目前的庫存。
佛格森認為，俄烏戰爭進一步暴露美國軍工業產能不足，他列舉以下幾項數據：
1. 2022年8月下旬美國交付給烏克蘭的反戰車飛彈標槍（Javelin）數量，是2022財政年度產量的7倍；
2. 截至目前為止美國給烏8500枚標槍飛彈，佔美庫存三分之一，美國軍火商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）將年產量從2100提升至4000；
3. 截至2023年1月，美軍供烏約100萬發155毫米彈藥，顯著減少該彈藥庫存；
4. 烏國每天發射逾5000發砲彈，此量相當於和平時期一較小歐洲國家整年訂單的數量；
5. 截至1月20日，美對烏輸送38套「海馬士多管火箭系統」（HIMARS），2022年初洛克希德馬丁年產量為48套，現在升至60套，但要提升其精準度需要另外18-24個月。
簡言之，佛格森總結，規模相對小的俄烏戰爭目前只打了一年，俄軍表現欠佳，俄羅斯代工費（MVA）僅佔美國十分之一，儘管如此，美國5大軍工業巨擘仍得努力增產趕上烏克蘭的軍事需求。
5大國防供應商反映，由於政府需求難以預測，他們很難維持穩定的武器產量。畢竟，佛格森提醒，美軍撤出阿富汗與俄烏戰爭爆發之間僅隔短短6個月。
中國採購高端武器裝備速度是美5-6倍
相形之下，佛格森引述CSIS報告警告，中國大舉投資彈藥生產，採購高端武器系統和裝備的速度是美國的5-6倍。
根據《國家評論》雜誌（National Review），海軍也有同樣憂慮，例如缺乏「標準六型」（SM-6）防空飛彈和反艦飛彈，美國海軍艦隊司令柯德爾（Daryl Caudle）曾表示自己「無法諒解」軍工業並未供應他們所需的武器。
佛格森引述2022年美國國會稽核處（Government Accountability Office）報告，指有聲浪質疑建造支出高達1320億美元的12艘新型哥倫比亞級核潛艦（Columbia-Class Submarine）是否真能在2031年進入部署階段。
國會稽核處也發現17項大型軍工計劃都有延宕現象，包括DDG-1000驅逐艦、MQ-4C人魚海神（MQ-4C Triton）海上偵察無人機、CH-53E運輸直升機和MH-139A灰狼直升機。
有時軍火交付還會因故中斷，像是2022年9月五角大廈發現「漢威聯合公司」（Honeywell International）製造的F-35戰機渦輪機磁鐵含有中國製合金，因此暫停洛克希德馬丁交付該戰機，直到10月國防部給予該合金豁免權。
此外在原料方面，根據美國能源部2021年報告，35種關鍵礦產中有14種美國國內並未生產，31種過半份額得仰賴進口。
美軍為台海而戰？有決心沒彈藥也枉然
佛格森表示美國確實有意識到上述問題，2023財政年度《國防授權法》（NDAA）第1244節納入接下來幾年的採購計畫，包括數千枚反艦、防空和打擊飛彈。
美國陸軍投資20億美元至生產彈藥，陸軍部長沃梅斯（Christine Wormuth）及陸軍採購、後勤暨科技助理部長布希（Doug Bush）也承諾將155毫米彈藥產量增加三倍。
五角大廈也利用「未確定合約」（Undefinitized Contract Action）加快標槍飛彈、刺針（Stinger）飛彈、導引多管火箭系統（GMLRS）的簽約和交付速度。所謂「未確定合約」，是指契約生效後再對合同條款、規格或價格等細項進行規範。
然而如CSIS國際安全計畫資深研究員兼飛彈防禦計畫（Missile Defense Project）主任卡拉科（Thomas Karako）所言，軍工業的勞工培訓和供應鏈都不是一朝一夕就能完備。
這對中國入侵台灣又有何意義？CSIS預估台海戰爭爆發後首三週，美國將耗費逾5000枚長程導彈，包括4000枚聯合空對地距外飛彈（JASSM）、450枚遠程反艦飛彈（LRASM）、400枚魚叉（Harpoon）反艦飛彈、400枚戰斧攻陸飛彈（TLAM）。其中LRASM一週就會用罄，而JASSM的製造時間長達約兩年。
佛格森同意，美國或許真的做好心理準備為台灣而戰，可是如果美軍一週就耗盡武器彈藥，那該怎麼辦？
