本文作者為：
格羅德尼申科（Yuriy Gorodnichenko），美國加州大學柏克萊分校（UC Berkely）經濟學家；
索洛古布（Ilona Sologoub），烏克蘭智庫「烏克蘭之聲」（VoxUkraine）編輯。
逃稅行為自古有之，但全球化已將避稅、逃稅及洗錢變成一種有利可圖的商業模式。過去幾十年間，開曼群島（Cayman Islands）、百慕達（Bermuda）、賽普勒斯（Cyprus）和愛爾蘭等離岸逃稅天堂紛紛湧現，幫助企業和有錢人以前所未見的規模藏匿利潤和個人財富。
那些人存在離岸逃稅天堂的錢到底有多少，是出了名地難以統計，然而2018年一篇論文估算全球GDP有將近一成位於低稅率地區。近年諸如「巴拿馬文件」（Panama Papers）、「天堂文件」（Paradise Papers）、「潘朵拉文件」（Pandora Papers）等遭到公布的機密文件，揭露了這個黑暗的金融系統，以及全球企業和政治精英們的避稅方法。每次揭露這類文件，都會引發民眾強烈抗議並要求改革，就連天主教教宗方濟各（Pope Francis）都稱逃稅是一種罪惡（sin）。
而俄羅斯入侵烏克蘭，反映逃稅天堂對支持專制政權發揮了關鍵作用，凸顯管控離岸金融的迫切需要，同時也顯示我們在這方面的進展多麼微乎其微。
全球GDP近一成位於低稅率地區
例如，2013年經濟合作暨發展組織（OECD）發起「防止稅基侵蝕與利潤移轉」（BEPS）計畫，該計畫是一套企業稅改革措施，旨在確保跨國企業支付公平、合理的稅金。儘管138個國家贊成這個計畫，迄今它卻沒能取得多少成果。正如2020年一篇論文所指，BEPS未能引入適當的會計準則，使它無法因應更惡劣的企業避稅、逃稅模式。
缺乏進展其中一個原因在於，BEPS和其他類似計畫勢必會遇到「集體行動」這個問題：若想有效改革稅制，就得徵求所有國家的同意。儘管一些國家試圖打擊逃稅，其他國家卻樂於透過降低稅率、阻礙資訊共享以吸引外資。許多西方國家多年來一直從非法財富中獲益──例如，允許非法財富透過購買倫敦、紐約等地房產的方式「洗白」──這項事實使問題更為複雜。因此，推動全球稅改的努力已經陷入停滯。
不過這場戰鬥還遠未結束。公債和赤字增加迫使西方政府四處尋覓新收入來源，而逃稅天堂成為顯見的目標。民眾對收入和財富不平等感到憤怒，同樣對決策者構成龐大壓力，讓他們不得不打擊海外逃稅產業。
俄國寡頭利用離岸財富攏絡西方極右派
然而，俄烏戰爭才真正改變了遊戲規則。俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）及其親信多年來一直仰賴位於離岸逃稅天堂的空殼公司提供資金，以公然貪污、干涉選舉、顛覆民主、大外宣和散播假新聞。
俄羅斯寡頭一直是上述行為的核心角色，長期以來他們被視為普丁政權的魁儡，利用隱藏在各大離岸逃稅天堂的資金拉攏歐美極右派極端份子。前美國總統川普（Donald Trump）的前私人律師柯恩（Michael Cohen），2016年向成人片女星「暴風女」丹尼爾斯（Stormy Daniels）支付封口費時使用的空殼公司，據報曾從一家與俄國寡頭維克賽爾伯格（Viktor Vekselberg）有關的公司收到100多萬美元。2014年法國極右派政黨「國民聯盟」（National Rally，當時稱為民族陣線）從一家俄國銀行獲得1200萬美元貸款時，該黨創始人暨前領導人瑪琳．雷朋（Marine Le Pen）從一家與「蘇聯國家安全委員會」（KGB）有關的賽普勒斯離岸公司得到另外250萬美元貸款。
去（2022）年2月俄羅斯全面入侵烏克蘭以來，那些原本貌似各自獨立的醜聞，已被認為是系統性攻擊西方民主制度的行動的一部份。多年來普丁的寡頭們大舉動用俄國的離岸資產──其規模估計比俄國官方外匯存底高出三倍──資助那些親克里姆林宮（Kremlin）的宣傳機構、智庫、極右派政治家和激進團體。
逃稅天堂削弱歐美對俄制裁效果
為俄羅斯發動侵略感到震驚的西方政府，迅速對普丁的政治盟友施以各種制裁，像是凍結俄國寡頭的資產、沒收他們的遊艇和別墅。然而這種做法僅觸及表面問題，如果西方政府真想保護自己和其他人免受俄國干涉，就必須認真打擊離岸逃稅天堂，這些地方正在限制他們實施經濟制裁的能力。還有一點也至關重要，那就是懲罰那些協助「俄羅斯洗衣店」（Russian Laundromat）等洗錢機制的金融機構，據報奧地利的美因爾銀行（Meinl Bank）及其他機構都牽涉其中。
烏克蘭總理什米加爾（Denys Shmyhal）等人提議，俄羅斯應該承擔重建烏克蘭的部分費用（總費用目前估計超過1兆美元）。為此，國際社會可以利用俄國寡頭在海外的財富。除了凍結屬於俄國政府及國有企業的資產，英國倫敦梅菲爾區（Mayfair）、法國阿爾卑斯山滑雪勝地古謝維爾（Courchevel）、義大利科摩湖區（Lake Como）也座落許多可供重建的資金。
俄烏戰爭凸顯離岸金融體系正在威脅以規範為基礎的全球秩序，為西方政府提供契機去落實更公平稅制、減少不平等、遏制貪汙，並消除對全球穩定的威脅。如果浪費這個機會，我們將在稅收損失、民主侵蝕和人員傷亡方面付出沉重代價。在此借用一句列寧（Vladimir Lenin）的名言：我們絕不能讓俄羅斯賣給我們用來吊死我們自己的繩子。
註：本文之中文翻譯由Project Syndicate提供，再經《信傳媒》洪培英編輯校稿。
