台鐵普悠瑪列車正式運行北高西部幹線，讓台北到屏東潮州的路程，從原先需超過7小時，大幅縮短至4小時08分就可到達，不但在票價上與其他交通工具相比更有競爭力，也讓到潮州旅行的時間與成本降低許多。
潮州是一個充滿陽光、綠蔭與豐富人文底蘊的典型南部小鎮，客家與閩南的文化在這裡保留下許多原汁原味的特色。來到潮州，可明顯感覺到自己放慢了腳步、也沉澱了心情，不論是安排一日或兩日的輕旅行都非常適合，隨著新潮州車站與台鐵南部車輛基地的啟用，到潮州旅行，搭乘台鐵是最佳的旅遊方式。
西部幹線的南部始發站潮州
雖然一般遊客看不到台鐵潮州基地的樣貌，但了解一下這座基地的規模，多少可以想像一下它會為潮州帶來的影響力與改變。
潮州鎮位於屏東縣中心點，西與西南接壤崁頂鄉和新埤鄉、北隔東港溪與竹田鄉，和萬巒鄉相望，東鄰大武靈峰，市區大致以老街圓環為中心，向外成輻射狀。
潮州的台鐵南部車輛基地，面積達34.7公頃，建築物共34棟，軌道配置52股道。台鐵列車在南部的維修、調度也都在這裡進行，改變最大的當然是潮州車站取代高雄車站與屏東車站，成了西部幹線北上列車的始發站。
潮州小旅行 體會慢遊
潮州車站距離最熱鬧的老街圓環不到 1 公里，可以步行前往，但要好好探訪這個南部小鎮，騎自行車是最佳的方式，出潮州車站左邊的六合路轉角，就有屏東縣政府委託社團法人屏東縣社會福利聯盟經營的租車點，但租車時間只到下午5點半，建議可以先騎鐵馬旅行，傍晚還車後再徒步到老街。
潮州鎮地形平坦廣闊，市區有許多小公園與河濱公園，顯現這個地方的悠閒，再向南走，過了省道台1線，就可以來到國軍跳傘場，廣闊的草原與甘蔗田，雖然有告示規定不能進入，卻可以讓視野盡情伸展，如果運氣好，還可以看到天上傘花朵朵開的精彩畫面。
全台最佳綠色林蔭步道
沿著台 1 線向北，經過 8 大森林遊樂區旁，來到潮州絕對不可錯過的私房景點「泗林步道」，這條步道可算是全台覆蓋率最完整的綠色隧道，就算烈日當空，走進綠色隧道 ，也能馬上感覺到寧靜與涼意，大自然隔絕了噪音與炎熱，在這裡讓人體驗無遺。
由兩旁小葉欖仁樹構成的綠色步道，總長約1.2公里，雖然這條步道並沒有劃分人車分道，但往來車輛不多，因此成為在地民眾生活的一部分，或是在步道健行，或是在路旁涼椅上小憩，一派悠然，讓外地來的遊客流連忘返。
老街體驗人文 三戲曲發源地
潮州是集合了歌仔戲、皮影戲，以及布袋戲的台灣戲曲大鎮，包括明華園的總部、以及十多個皮影戲與布袋戲團，至今仍在潮州活躍著。位於老街一角的屏東戲曲故事館，就為這些台灣文化留下註解，除了定期更換的常設展覽，潮州地區傳統的戲曲，也在這裡找到展現的舞台。
小吃美味 老店具特色
潮州的小吃也多以老店聞名，不論是旗魚黑輪、 粄條、肉圓、肉包、木瓜牛奶、烤玉米，個個都是 20 年以上歷史的老店。在潮州車站與老街的中間， 還有一條小巷子，內有幾家很有歷史的牛羊肉專賣店。走得熱了、累了，一定要來一碗潮州特產「燒冷冰」，配合糯米、芋頭，上層撒上冰涼的碎冰， 從旁邊慢慢吃，口感不會太冰也不太燙。 雖說熱鬧的商圈都集中在以圓環為中心的老街， 周邊的潮州市區，也有許多值得一訪的特色，像是過去日本人與台灣人必須分別就讀的兩所國小、景色優美的河濱公園、還有古早味的特色餐廳，都可體會潮州人悠閒的生活步調，也會對這個小鎮留下 鮮明美好的印象。
（本文經交通部臺灣鐵路管理局授權使用，此文轉載自靚道Vol.009。）
