根據WHO指出，目前全球有超過850萬人罹患巴金森氏症，造成580萬人餘生失能、近33萬人死亡，嚴重程度逐年加劇；根據健保資料庫最新統計，全台巴金森氏症患者已近8萬人，男女比例平均，但以盛行率推論，應仍有許多潛在患者尚未發現或確診。
WHO也統計，巴金森氏症的失能機率高達30%，若合併失智、憂鬱等併發症，失能機率更翻倍成長。澳洲研究發現，持續追蹤20年後，高達83%的巴金森氏症患者會產生失智症。
為紀念全球首位發現巴金森氏症的英國醫師詹姆士． 巴金森（Dr. James Parkinson），1996年歐洲巴金森氏症協會將巴金森醫師的生日4月11日訂為「世界巴金森氏症日」。
不過雙和醫院神經科主治醫師洪千岱指出，巴金森氏症過往藥物治療或復健治療僅能減輕症狀，「但隨著病程嚴重、藥效減退，藥量不只增加還合併藥效波動不穩定的現象，為患者與照顧者的身心帶來沉重負擔。」
究竟如何突破巴金森氏症數十年來的治療瓶頸？
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「巴金森氏症」4個常見症狀，出現2個就要留意
巴金森氏症是台灣常見的神經退化性疾病，發生率僅次於阿茲海默症，以盛行率計算，每100名65歲以上人口即有一名為巴金森氏症患者。
衛福部雙和醫院神經內科主治醫師胡朝榮表示，巴金森氏症是常見的神經退化性疾病，好發於50-60歲左右，「以現今社會來說並非高齡，反而正值承上啟下的年紀，且巴金森氏症並非老年人專屬疾病，近年常聽到青壯年罹患早發性巴金森氏症，造成家庭與社會龐大負擔。」他指出，以盛行率計算，65歲以上約為1%、80歲以上則提升至4%，而40歲前罹病的早發性患者亦佔2-10%。
胡朝榮解釋，巴金森氏症是常見的神經退化性疾病，因神經細胞受損導致多巴胺分泌不足，當體內的多巴胺濃度低於正常人的50%，即有可能引發運動障礙。常見的動作功能障礙包括顫抖（四肢不自主顫抖）、僵硬（肌肉僵直、面具臉）、動作緩慢（運動能力降低）、平衡障礙（步態不穩、容易跌倒），醫師提醒，「一旦出現其中2個以上症狀就應留意可能是巴金森氏症，應及時至神經內科求診。」
胡朝榮也提到，巴金森氏症初期症狀不易察覺，多數患者確診時病程已落在中晚期，「由於症狀不明顯、容易被誤以為是老年人功能退化所致，往往等到症狀嚴重影響日常生活時，到醫院檢查後才確診。」
藥物副作用恐讓患者出現「異動症」或「斷電」
雙和醫院神經科主治醫師鄔定宇說明，巴金森氏症是由於腦部黑質組織中的神經細胞受損、死亡，導致負責神經傳導的多巴胺分泌不足，進而引發運動障礙，「現有治療多以補充多巴胺藥物或物理復健為主，以維持患者的日常生活能力為目標，但僅能減輕症狀，無法解決源頭問題。」
巴金森氏症過往數十年來治療無法突破，洪千岱也指出，隨著疾病進程、藥效波動，患者往往需要增加藥量，副作用隨之增加。「一旦過了藥物蜜月期，藥效容易出現波段起伏，當多巴胺濃度過高時、患者容易產生四肢不自主亂動『異動症』現象，而當體內多巴胺濃度過低時，患者卻變成意識清晰、但身體無法動彈的『斷電』狀態，不僅十分困擾也很危險。」
胡朝榮也分享，曾有巴金森氏症患者因藥效波動，在過馬路時突然「凍住」，差點發生車禍。洪千岱表示，除了藥效起伏、無法自主控制身體，巴金森氏症患者還可能出現姿勢型低血壓、突然昏倒等狀況，患者日常生活危機四伏，也因此無論是因巴金森氏症疾病本身，或是併發症、副作用等狀況，患者晚期常以輪椅代步、逐步走向失能。
「台灣愛迪生」也患巴金森氏症...
不過巴金森氏症治療困境，在近期出現一線曙光。
洪千岱指出，近年研究多往源頭發展，嘗試解決大腦黑質組織的細胞受損問題，「近年更發現，導致多巴胺分泌不足的主因，來自於神經細胞中的粒腺體失去作用。」
有「台灣愛迪生」之譽的國立台北科技大學榮譽教授林宏裕，迄今累積數十項發明與專利，是台灣唯一3度獲得中山技術發明獎的獲獎者，更投身公益50年，曾於2010年榮獲《富比世》雜誌亞洲慈善英雄排行榜，沒想到卻在同一年罹患了巴金森氏症。
與許多病友一樣，林宏裕因不明疼痛、走路慢等初期症狀，輾轉各科就診，原以為是小中風，直到一年多才確診為巴金森氏症。開始治療後，恢復狀況也不如預期。藥物蜜月期過後，因著症狀加劇、藥效減退，只好越吃越多，但副作用也越來越嚴重。
林宏裕開始出現行動障礙，無法轉身、甚至在馬路行進走到一半「凍住」，十分危險。某天甚至出現姿勢型低血壓，無預警昏倒、後腦著地送醫急救，林宏裕也開始以輪椅代步。
創新療法登國際期刊，有望逆轉巴金森氏症
有感於巴金森氏症的治療限制，林宏裕投入7年時間研究，最終成功開發創新治療方法，透過低能量近紅外線光療（PBM）活化已受損的細胞，同時補充氫水以避免細胞被過度破壞而老化，從根本解決了多巴胺神經元障礙問題。臨床研究已幫助17名患者告別行動不便、重拾美好人生，相關成果也已發表在國際醫學期刊《Medicine》。
鄔定宇指出，雙和醫院臨床研究也證實其有效性，「連續2週使用下，早晚各15分鐘的治療，改善了17名巴金森氏症患者的運動障礙問題，有機會就此擺脫輪椅、恢復自主行動能力。」
鄔定宇表示接下來也將展開大型臨床研究，期待能及早讓此療法成為巴金森氏症的治療新選擇，有望讓巴金森氏症不再是不可逆的疾病。林宏裕也強調，目前初步的第一期臨床試驗結果，可以支持更正式、更長期的二期臨床試驗，盼望在不遠的將來可以成為巴金森氏症患者的福音。
