佈局健康題材有成　瑞基海洋劉正忠從蝦病檢測起家到跑贏全台防疫商機

企業經營

鑫傳國際2023-05-05 18:00

瑞基董事長劉正忠從動物病篩檢打穩基礎，新冠疫情讓他實現人病檢測的初衷。（圖片來源／台灣頭家）

新冠肺炎疫情加速生技醫療產業發展，跑贏全台灣業者的是過去以動物流行病試劑聞名的瑞基海洋。

瑞基海洋在2020年4月成為台灣第一家取得衛福部PCR檢測試劑EUA認證的PCR系統商，其研發的POCKIT Central全自動化核酸檢測平台，操作簡易且只要85分鐘，便可獲得品質等同於國家級實驗室的結果，更在疫情期間為台灣打開全球知名度。

「剛好在2019年的年初，我們決定要導入一些試劑生產自動化的設備，剛好在那一年底爆發了新冠病毒這個嚴重影響全世界的一個呼吸道疾病，...」產品的研發到認證瑞基僅花3個月，在多個「剛好」的背後，是董事長劉正忠多年對產業的敏銳度以及近30年苦功磨練。

在蝦病練功，初次嶄露頭角

自全球新冠肺炎（COVID-19）爆發後，PCR（Polymerase chain reaction，聚合酶連鎖反應）這個檢測技術被民眾熟知，事實上該技術源於1983年由美國生化學家凱利・穆利斯（Kary Mullis）發明，後來還因此獲得諾貝爾化學獎。

1990年劉正忠自美國留學返台，當時PCR在國外已普遍應用，台灣卻還處於相對落後的階段，於是他許下成立一家能與歐美一較長短的生技公司的願景。

只不過，發展不如劉正忠想像中順利。最初瑞基與美國生技公司合作，開發人病的遺傳性與傳染性疾病的檢測，但進度緩慢，為了讓公司活下去，他必須在等待的同時找尋其他機會。

劉正忠為東海大學畜產系學士、美國奧勒岡州立大學動物科學系碩士，一直有著與歐美生技公司一較長短的願景。（圖片來源／台灣頭家）

1990年代，曾號稱「草蝦王國」的台灣爆發白點病疫情，傳染力強、死亡率高，年產量在短短3年間就只剩下原本的1成，不知所措的蝦農找上劉正忠求救，也意外讓瑞基成為全球養殖蝦的守護者。

從人病的檢測轉向研發蝦病的檢測，瑞基透過與台大合作、技轉，成功開發產品，將PCR技術運用在蝦病檢測創全球業界首例，也獲得世界動物衛生組織（OIE）認證。不只幫助到台灣的蝦農，也賣到東南亞、中南美洲與中東地區的國家，劉正忠霸氣的說，「只要有養蝦的地方幾乎都有我們的業務。」

站在使用者的立場，生化人才也要硬著頭皮造機器

蝦類白點病毒檢驗試劑讓瑞基一炮而紅，不過在拓展業務時，劉正忠發現中小型養殖戶的難處在於，不像大型養殖場有能力蓋出實驗室；或即便有財力蓋出實驗室，還要聘請專業人士操作，但檢測的數量不多其實不符合成本效益。

「如果這件事情很簡單的話，那很多人都做了，根本就沒有我們可以發展的空間，所以我們不要怕辛苦，我們可以去挑困難的事情做，當然前提是這件事情有它的實用價值。」劉正忠秉持著這樣的信念，為了滿足客戶現場檢測的需求，2005年瑞基開始自行開發檢測儀器的轉型長征。

從水產病毒，到口蹄疫、禽流感、登革熱、非洲豬瘟，瑞基有170多種用於偵測人病與動物疾病的檢測試劑研發。（圖片來源／台灣頭家）

想像一下，一群生化人才要如何從無到有做出一台精密機械儀器？簡易自動化設備幾個字說起來容易，但隔行如隔山，劉正忠形容這難度就有如，「要求一個音樂家，要去開發一台電子琴」。

「反正我們就是不恥下問，台灣有蠻多中小企業，請他們協助我們做開發，這工作相對就比較容易。」除了自己念書讀文獻，劉正忠更懂得向外求援，在中部機械產業聚落中，2014年瑞基開發出第一代的PCR自動設備。

可是市場反應不佳，因為第一代只有半自動化，客戶希望連樣品製備的處理也要自動化，劉正忠坦言，「我們那時候規模已經增加，人員已經到了100人左右，倚賴的就是之前在蝦病、魚病水產方面的診斷的營收來維持運作，」那是相當煎熬的時刻。

瑞基專長做生物分子生物的檢測試劑的研發人員，在劉正忠的帶領下，轉型開發檢測儀器。（圖片來源／台灣頭家）

2018年全自動化PCR檢測平台終問世！

還好，之後簡易自動化的PCR技術平台逐漸成熟，瑞基開始往經濟動物與寵物的產業進行推廣，終於直到2018年，瑞基開發出真正全自動核酸檢測平台POCKIT Central。

這台POCKIT Central無論是動物、人類、遺傳性或傳染性的疾病都可以進行檢測，針對不同的病毒或細菌的檢測試劑，只要更換不同試劑，都可以用同一台機器，甚至能同時間操作。

目前全台有100多家動物醫院都有這套設備，可以提供貓、狗進行檢測，畜牧現場雞有禽流感、豬有豬瘟，不需要經專業訓練的人員，一般技術人員就能輕鬆操作。

2019年瑞基營收成長爆發，劉正忠便著手進行產能擴充與產線自動化，2020年新冠肺炎席捲全球，在過去的充分準備下，瑞基成為第一家獲得衛福部PCR檢測試劑EUA認證的公司。

歷經十餘年的努力，真正全自動核酸檢測平台POCKIT Central終於問世。（圖片來源／台灣頭家）

新冠疫情是危機也是轉機，累積多年的實力一次迸發

「那時候我們看到這個病，它有無症狀、有輕症也有重症，所以從生物學上來看，這樣的一個病的特性，注定了它會傳染的很廣、傳染的很久」劉正忠點出，新冠疫情爆發之初，他看到的危機與轉機。

立基於過去在人病認證與量產方面的準備，也有鑑於2003年SARS疫情對人類的影響甚鉅，於是，瑞基在新冠病毒尚未進入台灣社區時，取得基因序列後就投入人病PCR檢測試劑研發，3個月的時間就獲得EUA認證，再搭配上全自動PCR檢測平台POCKIT Central，為瑞基開了正式起飛的大門，除了能在國內銷售也出口到全世界，讓病患在短時間內獲得即時的診斷。

2020年5月瑞基也捐贈5組POCKIT Central全自動核酸分析儀也指揮中心，並協助澎湖、金門、馬祖、綠島與蘭嶼等離島防疫。