5月31日上午北韓發射一枚搭載偵察衛星的火箭，日本一度對沖繩縣發布指示居民避難的警報，但最後以失敗告終落入黃海，南韓軍方打撈上部分殘骸。
北韓中央通信社（KCNA）證實這次發射是「千里馬1號」火箭搭載「萬里鏡1號」偵察衛星，它將失敗歸咎於「新型引擎系統缺乏可靠和穩定性」，火箭的二級引擎出現發射異常並因此失去推動力。
KCNA表示該國將「盡快」再次發射衛星，不過《韓聯社》（Yonhap）引述專家意見，指修正錯誤往往需要數個月才能完成。
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南韓國產火箭成功升空，北韓火箭卻掉水裡
這是北韓首枚軍事偵察衛星，該國勞動黨中央軍事委員會副委員長李炳哲表示，平壤持續感到必須擴大情偵手段，而為了追蹤、監視、辨識、控制和事前應對美國及其盟友危險的軍事行動，該衛星不可或缺。
北韓領導人金正恩日前下令太空機構做好發射的最後準備，平壤向日本和國際海事局（International Maritime Bureau）預告他們會在5月31日至6月11日之間進行試射，而朝鮮半島西部、菲律賓東部都是相關物件掉落的可能區域。
5月31日的試射並未造成傷亡或損失，儘管如此，美日韓領導人拜登（Joe Biden）、岸田文雄、尹錫悅仍召開國安會議並密切關注此事。三國核武相關官員也立即進行通話，並「強烈譴責」北韓動用彈道飛彈技術違反聯合國安理會決議。
5月29日日本防衛大臣濱田靖一命令自衛隊摧毀任何預測軌道將穿越日本領土的北韓發射物。日本在宮古島、與那國島部署有愛國者三型防空飛彈（PAC-3 MSE）。
南韓軍方打撈到的圓柱狀殘骸據信是用已連結一級和二級火箭，這有助理解北韓的火箭構成和技術進展。
《韓聯社》認為這對金正恩而言是一場挫敗，尤其是南韓上週四成功讓搭載8顆衛星的國產火箭「世界號」升空，這讓該國躋身全球七大太空強權之一。此外，首爾預計11月發射第一個軍事偵蒐衛星。
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北韓擁核武也是中國大戰略的一部份
北韓持續與美日韓聯盟角力，不過還有一名玩家隱身平壤背後。
美國智庫「哈德遜研究所」（ Hudson Institute）資深國防研究員胡西（Peter Huessy）在《國家利益》（The National Interest）雜誌網站撰文指出，華府過於低估北京對北韓核武所負有的責任。
許多分析相信，有鑑於美國在南韓駐軍並與南韓在朝鮮半島周邊進行軍演，北韓發展核武是為了保護自己不受美國及其日韓盟友威脅。因此，只要美日韓在該區域的軍事存在降低，北韓將更願意做出妥協。
然而胡西不認為這項假設一定是正確的，因為北韓的核武計畫可能是中國大戰略的一部份，目的是讓美國勢力淡出這個區域，同時讓中國晉身軍事和經濟霸權。
胡西說明，儘管中國有義務遵守《禁止核子擴散條約》（Nuclear Non-Proliferation Treaty），1982年北京仍決定向北韓、巴基斯坦、伊朗和利比亞等盟友輸出核武技術。
核武威脅反促美日韓團結
中國從巴基斯坦開始著手，巴國「核彈之父」的科學家阿·卡·汗（A. Q. Khan）最終建立了一個網絡將核武技術散播到北韓等國。
直到美國和義大利海軍攔截了在馬來西亞製造、準備運至利比亞的核武用離心機，這個網絡才完全曝光，並使利比亞的核武器畫胎死腹中，不過巴基斯坦和北韓仍成功躋身核武國家。
華府智庫「哈德遜研究所」（Hudson Institute）中國戰略中心主任白邦瑞（Michael Pillsbury）在著作《百年馬拉松：中國取代美國成為全球超級強權的秘密戰略》（The One Hundred-Year Marathon）指出，中國要成為軍事霸權，就得削弱美國在西太平洋的軍事力量。
胡西認為中國讓北韓擁有核武，本是為促使美韓聯盟產生分歧與衝突。
如果區域情勢升溫，美國保護盟友的承諾可能會被削弱，美國也的確出現「建議美軍撤出朝鮮半島以避免捲入戰爭」的聲音。另一方面，首爾也會質疑華府是否真會恪守其保護南韓的威懾保證，簡言之就是促使韓版「疑美論」發酵。
然而，從美日韓聯盟最近大幅鞏固強化來看，縱使中朝有此意圖，恐怕也是造成反效果。
