新冠病毒株Omicron又有新的亞型變異株「EG.5」開始大流行。
世界衛生組織（WHO）11日表示，過去一個月全世界通報新增COVID-19病例較前一個月激增80%，主要來自西太平洋區域，也反映新變異株EG.5的威力，但染疫死亡人數大幅減半。
目前在美國的新病例占比，已經有17%以上，全球有51國檢測出EG.5病例，世衛組織將它列為「需要注意」的變異株，台灣目前也有超過30例。不過WHO也指出，根據現有證據，EG.5造成的公共衛生風險在全球範圍內被評估為較低，且迄今為止尚未有報告指出疾病嚴重程度發生變化。
究竟EG.5是否會成為下一波主流病毒，是否會增加感染重症的機會？又是否需要再施打疫苗加強劑？對於未來整個新冠疫情的發展和趨勢，專家怎麼看？
為何EG.5變異株又開始在全球大流行？
長庚大學新興病毒感染研究中心主任施信如，接受《信傳媒》電訪時指出，新變種病毒EG.5從基因型來講，跟之前的XBB那波又不太一樣，但還是源自於XBB病毒。「從病毒學的角度來看，這個病毒不可能無止盡地傳染力更高、複製力更強，其實它已經差不多穩定了。」
但為什麼現在又開始在全球擴散，且住院人數又增加？
施信如解釋，「我們現在看到它（EG.5）好像在人群裡的傳染讓更多人住院，是因為大家打疫苗的時間慢慢又隔一陣子了，所以我們的抗體又再下降。另外，在自然感染早期的時候感染過Omicron BA.1、BA.2、BA.5等所產生的抗體，也慢慢下降了，就容易被新的EG.5感染。」
她進一步解釋，但如果曾經自然感染過的族群，被感染EG.5後，症狀也不會太明顯，「可能就是一般呼吸道的症狀，因為現在已經是後疫情時代，出國、各種活動都恢復了，一定會傳染開來，如果傳到抵抗力比較弱的族群，症狀就會比較明顯，或是之前沒有感染過的族群，症狀也會比較明顯或嚴重。」
感染EG.5重症的機會增加？需再打加強劑嗎？
至於近期許多「天選之人」似乎都逃不過這波疫情，紛紛確診。
對此施信如強調，「事實上本來就沒有所謂的『天選之人』，他們只是剛好沒有遇到足量的病毒，也許剛開始遇到比較少量的病毒，所以症狀不明顯，所產生的抗體也就比較弱，現在遇到新的病毒，症狀就會比較明顯，甚至也滿嚴重的。」
她表示，所以目前整個人群的抵抗力、抗體的量都在改變，就會產生一波又一波的疫情，「這是在任何動物病毒跳到人類身上後，一定會經過的狀態，甚至十幾年或幾十年都會是這樣，過一陣子又流行起來，因為RNA病毒會突變，所以一定會逃脫免疫力，人類的抗體就會慢慢下降。」
那麼EG.5感染產生重症的機會是否會增加？需要再打疫苗或加強劑嗎？
施信如表示，沒有感染過新冠，或是已經感染過很久，又或是距離上次打疫苗已經隔6個月以上或更久的族群，可以考慮再打加強劑。「現在美國也在針對EG.5做疫苗，當然要打XBB或其他Omicron疫苗也可以，但如果近期才感染或是才剛打過不久，就不見得需要施打。」
施信如也強調，現在並不是全民打疫苗運動的時間，而是看個人的情況。「對完全沒有打過疫苗的長者或有其他疾病的族群，感染新冠後還是可能重症或死亡，這些族群會認為打疫苗仍是利大於弊，但當然有些人打完疫苗出現強烈的副作用，這塊是後疫情時代還要再去探討的。」
專家揭國內新冠防疫的成績：平均壽命縮短1.02歲
而針對新冠疫情這段時期在國內的感染及死亡率，以及接下來發展的趨勢是如何？
台大公衛學院教授詹長權接受《信傳媒》訪問時指出，「台灣是少數在Omicron流行期間有高死亡率的國家之一，輕症之說好像很難直接套在台灣。」他認為，現在平均每天約有30例新冠死亡實在太多。
他指出，EG.5的免疫逃脫力強，導致二次感染率會上升、確診人數增加，「以台灣在Omicron流行期的經驗來看，一旦感染數增加，重症和死亡人數也會增加。」
詹長權也公布台灣新冠肺炎的防疫成績單，並指出依據內政部於民國112年8月11日公布「111年簡易生命表」，國人在民國111年的平均壽命為79.84歲，其中男性76.63歲、女性83.28歲，「但新冠防疫的成績，平均壽命縮短1.02歲。」
註：（111年79.84歲）-（108年80.86歲）= - 1.02歲
該如何增長平均壽命？
詹長權指出，「去年5月起Omicron病毒演變後的強弱株好像在台灣都造成不少的死亡，是醫療體系的照護問題？還是台灣人體質上的問題？需要認真探討。」
他強調，應根據公共衛生科學檢討新冠肺炎防治政策，找出降低新冠死亡率的原因，提出降低新冠死亡率的方法，才能確實執行降低新冠肺炎死亡率的有效作法。
