《路透社》報導，8月17日美國向荷蘭、丹麥保證一旦烏克蘭飛行員完成相關訓練，美方將加快批准第三方國家對烏輸送F-16戰機，這款基輔（Kyiv）望穿秋水的戰鬥機被認為有望改變當前俄烏戰況。
烏克蘭幾乎是從戰爭首日就積極爭取F-16，總統澤倫斯基（Volodymyr Zelensky）稱這架戰機為「俄羅斯終將戰敗的最強訊號」之一，如今兩年半過去，美方終於進一步釋出綠燈訊號。
外界普遍預期F-16趕不上烏克蘭今年這波大反攻，最快要到2024年才有機會投入戰事。
儘管如此，前北大西洋公約組織（NATO）最高司令、美國空軍退役將領布里德羅佛（Philip Breedlove ）表示交付F-16不僅攸關當前戰爭，烏克蘭需要足以自我防衛的空軍，因為「俄羅斯會再回來」。
美國承諾會快速核准F-16交付
2023年5月七大工業國（G7）領袖峰會上，美國總統拜登（Joe Biden）公開表示自己支持訓練烏國飛行員駕駛F-16，3個月後美國國務院表達更具體承諾。
近日國務卿布林肯（Antony Blinken）致函荷蘭和丹麥外交部長，強調美國「全心支持」交付烏國F-16以及進行相關訓練。
11國共組聯盟訓練烏克蘭飛行員駕駛F-16，其中荷蘭、丹麥和英國特別積極，該聯盟預定8月在丹麥為烏國展開訓練，而另一個訓練中心在羅馬尼亞。
政治新聞網站Politico解讀，華府顯然感到有必要加快F-16進入戰場的速度。
目前還不確定會由哪國把F-16交給烏克蘭，不過土耳其（擁有243架）、波蘭（48架）、丹麥（43架）和荷蘭（29架）被認為是最有可能的幾個國家。
F-16有望2024年初進入戰場
退役美國空軍准將提爾（John Tier）從供需面指出，8個歐洲國家擁有F-16，其中5個正在逐步淘汰F-16轉向F-35，這代表會有更多F-16被釋出。
那麼，烏克蘭駕駛員必須花多久時間完成訓練？從美國國防部到軍事專家，預測時間從18-4個月不等。
不過7月丹麥代理國防部長波爾森（Troels Lund Poulsen）透露，他希望2024年初就能看到訓練成果。這時程也與烏克蘭空軍發言人伊納特（Yuriy Ihnat）所言吻合，8月16日他坦言今年秋冬F-16還無法參與戰事。
烏克蘭空軍「脫蘇入西」的第一步
許多美國退役將領對「美國空軍暨太空軍協會」（Air & Space Forces Association）旗下雜誌表示，美國的F-16政策出現轉變，是讓烏克蘭傳統「蘇聯式」空軍，轉型為「西方式」空軍的第一步。
截至目前為止，烏克蘭沒有西方國家設計的戰機，基輔必須仰賴蘇聯時代的遺產，主要是米格-29（MiG-29）、蘇愷-27（Su-27）戰鬥機。
戰爭爆發之際烏克蘭約有百架戰機，雖然波蘭、斯洛伐克後又提供27架米格-29，但烏國戰機損失數量已達約6成，急需補充新的生力軍。
成本相對較低的F-16攻守兼具，既能進行空對空、空對地攻擊，也能紓解烏克蘭防空系統面臨俄羅斯轟炸的防衛壓力。此外，F-16與許多北約國家的武器相容。
現在烏軍多仰賴海馬斯多管火箭系統（HIMARS）、暴風之影（Storm Shadow）巡弋飛彈、砲兵和裝甲車展開反擊，美國退役空軍少將史塔茲萊姆（Larry Stutzriem）表示，F-16能讓烏軍超越前線，快速靈活地深入敵方陣營進行打擊。
就算無法保證絕對優勢，也能更佳防衛烏國領空
俄羅斯空軍的設備更現代化，而且軍力和規模遠大於烏克蘭，人員數目是烏國的4.5倍，戰鬥機是14.6倍，攻擊直升機是5.6倍。
伊納特告訴《華爾街日報》，俄國戰機的偵測範圍是烏國的2-3倍。烏克蘭戰機的飛行高度有限，因為它們無法抵擋俄國防空飛彈攻擊。
反觀，烏國防空系統山毛櫸-M1（BUK-M1）、S-300卻是蘇聯時代遺產，不足以遏止俄機在其領空的行動。
然而《路透社》指有美國官員私底下評論，F-16對烏克蘭大反攻的幫助有限，而且考慮到俄國空軍防空系統，以及烏克蘭上空的激烈競爭，F-16恐怕還不足以改變整個戰局。
不過根據美國蘭德智庫（RAND）資深科技分析師坦內希爾（Brynn Tannehill）的分析，就算F-16可能無法為烏克蘭帶來絕對空中優勢，但的確能讓他更妥善防衛領空。
