「爸！你看那邊有一隻好帥的狗，身體超流線型的，一定跑得很快，而且長得很聰明的樣子耶！」
小女兒摟著我的脖子大喊，胖胖的手指用力往前面戳著，接著撒嬌地附上我的耳朵說：
「爸爸，我們也來養一隻這種又快又聰明的狗，好不好嗎？」
我敷衍地說好。聽到「又快又聰明的狗」，心裡一陣悲涼，回憶起多年前在東京的一段故事。
廣納人才成立團隊之初
「你究竟知不知道每天交易結束後，那些衍生性金融商品的價值落在什麼程度？這些交易都是應每一個客戶的特殊需求設計的。若是簡單明瞭的交易，或許我們可以明確估算出一個合理的市場價。但是關於那些複雜度高、跨國交易或牽扯到多種幣別的交易，你最好能夠有一個獨立的中台團隊去盯著，並且估算其市場價值。」紐約來的風險控制長嚴正地警告我。
金融衍生商品的市場價值，換句話說，就是在此時此刻，有沒有交易對象願意出個價格，把我們手上已經和客戶完成的交易買走。
「投資銀行所執有的衍生商品的市場估價，就像二手改裝車一樣，起伏很大，變現能力和流動性都存在著極大的不確定性。」風控長是個標準的美國改裝車迷，身材高大壯碩，聲如洪鐘，雖然童山濯濯，可是看得出來年紀不大，是一個熱愛戶外活動的人，臉頰帶著長年日曬的健康古銅膚色。我早就猜到他會用車子來作比喻。
「你所說的，我完全同意。難的是要在東京成立一個有效率的團隊，來執行評估衍生商品的價格，一方面得面對趾高氣揚的前台交易員，另一方面又要轉身督導後台交割記帳人員。負責這個中台功能的人員，既要有流利的英語能力，可以和前台的洋人交易員理直氣壯地討論；又要能用典雅、有教養的日語，與後台清一色的日本員工溝通協調。」我不示弱地點出困難。
「這是你必須去克服的困難。對於你所提到的語言能力不足的問題，我也無能為力。反正半年後，我們一定會派一組稽核人員再來看這個部分，要是仍然沒有一個有效率的市場價值評估團隊，我們會立刻停止在東京的衍生商品交易業務。」風控長不假辭色地強調。
花了九牛二虎之力，我從市場上找到幾個一流日本國立、私立大學畢業，也有若干年工作經驗的菁英，好不容易說服他們放棄本身已經有的穩定工作，從日本的大銀行、商社和保險公司挖角過來，成立中台團隊。
「哎呀，你是說納斯達克交易所的公告牌價嗎？我的電腦螢幕上沒有你說的報價耶！哦！哦！非常抱歉，我再查查看。」
「不好意思又來請教你，上星期五你做的那筆英鎊、日幣的利率換匯交易，請問你引用的利率指標是彭博新聞社的，還是我們倫敦分行的報價？哦！哦！你在忙啊？我自己再去向倫敦問問看。非常抱歉！」
這類的線上對話，總是周而復始地在我的耳邊響起。這批日本菁英努力工作，日以繼夜地追蹤前台交易，鍥而不舍地去核對第三方的市場報價。但他們就是沒辦法突破日本固有的行為模式，一遇到傲慢的西方人──那些前台交易員，這批日本菁英就本能地退縮、禮讓。一直以來所受的教育，不鼓勵他們理直氣壯地反駁、質疑，以及去深究原因。
溫吞的個性恐成罩門
「早安！聽說那個比較凶悍的日本人伊勢本，今天也是最後一天在中台。他不幹了？」尼爾好奇地問我。
「你怎麼不去搞你的大數據，來這邊跟我閒扯淡？」
我並不討厭尼爾，可是他哪壺不開地來提中台有人辭職，令我惱火。整個東京分行上上下下、前前後後的人，都知道我為了建立一個中台團隊來做市場價格的風險控管，大張旗鼓地招兵買馬，可是卻一敗塗地。
大家都在看一個台灣人到東京當銀行支店長的大笑話。
「沒有一個強而有力的中台，不管我再怎麼努力設計衍生商品，到頭來沒有辦法評估合理的市場價值，前台交易不准做，後台也沒有交割記帳的流程，我這個衍生商品設計師飯碗不就砸了？我老婆超級喜歡待在東京耶！」尼爾老實地招認，眼神和口氣都帶著委屈。
「我可以幫忙找人。」
「真的？你能找到什麼樣的人？」我不屑一顧地搭腔。
「你需要的是英日雙語能力強的人。之前你招募來的都是日本一流大學出身的菁英，可再怎麼厲害，即便是上智大學這樣全英語授課的高材生，英文聽說讀寫的能力都好，他們仍然沒有辦法擺脫日本教育下的拘謹。」尼爾興奮地說。
很快地，見面時間就敲定了。
「我的名字是丹卡．尼可斯，初次見面，請多多指教。」
一見面，他一邊遞名片，一邊居然以日語恭敬地做自我介紹，同時上身前傾四十五度地鞠躬，兩眼垂視我的鞋子，十秒鐘後，才緩緩把上身打直，抬起頭。
反而是我手足無措了。眼前活脫脫一個金髮碧眼的小伙子，言行舉止卻是一派日本人僵守儀規的模樣。我意識到丹卡看到我這樣一個黃皮膚的亞洲人，一定把我認定為一個本土歐吉桑，所以用如此這般行禮如儀的日本方式來致意。
我想，一定要在第一時間扭轉他的刻板印象，免得日後有任何後遺症，因此立刻輕鬆地以英語說：「你在幹麼？坐吧！」
這下子換丹卡變得進退失據，坐立兩難了。
「你剛才說的那句『初次見面，請多多指教』，也是我唯一聽得懂的日語。咱們用英語交談，不管你會不會來這裡上班，以後只要見到我，把腰打直和我握手就可以了，大可不必對我欠身四十五度鞠躬。」
「哦！好的，沒有問題。」丹卡瞬間變回正常的白人姿態，落落大方，笑容燦爛。看他淡黃帶紅棕色的頭髮，隨著陽光會轉碧綠的眼珠，以及那高聳的前額、上翹的鼻尖，這個人有張和善可親的臉。
「你是來東京之後，才開始學日語的？」
「是的。我來之後，才從零開始學習日語。」
「你現在的日語能力如何？」
「還可以吧！」
聽丹卡這麼一說，我心涼了一半，不知道他是謙虛還是信心不足。我要找的人是真的需要雙語能力夠強。
「關於衍生性金融商品，你有涉獵嗎？」我想先撇開語言上的問題，探一下金融方面的知識。
「我自己長年以來都有在股市投資，尼爾告訴我，你是台灣出身。我手上有台積電的股票。」丹卡討好地對我說著，咧嘴一笑，露出上下一整排又大又白的牙齒。
我盤算著，一個在東京混了十年的人，放著日本那麼多的股票不理，會去買台積電的股票，這傢伙不簡單，所以學衍生商品和中台風控的伎倆應該難不倒他。
核心問題仍然是他的日語究竟如何。我自己對日語一竅不通，無從判斷丹卡的程度。
「怎麼樣？你覺得這個澳洲小子的日語如何？」
「好到嚇死我！我一直以為是兩個日本人在隔壁房間談話，完全聽不出來是外國人在說日語。」
尼爾不等我和櫻原結束通話就站起來，頭也不回地走了。從他的背影和走路姿勢看得出來，他非常得意。
丹卡很快就來報到了，並且答應以最迅速的方式招兵買馬，重建中台團隊。
半年之後，紐約的稽核訪查評鑑給東京一個甲等。
這個一手由丹卡籌組建立的中台團隊，成員們來自六個不同的國家，真是好漢來自四面八方，幹勁十足。他們與前台的洋人交易員因為語言上沒有隔閡，稱兄道弟的，針對任何複雜的衍生商品結構，都可以用平等、專業的方式來溝通，彼此尊重，關於應該由何種資訊源來截取客觀的估算市場價值，理性地達成了共識。
若前台交易人員想刻意高估市場價值，或試圖掩飾市場流動性不足而導致價值低落，這些固有的伎倆，在丹卡和他的團隊面前都無所遁形。
丹卡的中台團隊在非常短的時間內，就建立了一個完整而健全的網絡。由於沒有英語溝通的障礙，他們可以直截了當地打電話給交易對方，複查、確認交易內容，並且在線上要求對方回覆買回此筆交易的報價。
成軍不到一年，丹卡的中台團隊已經在東京樹立了有口皆碑的聲譽。同業居然以丹卡中台團隊複查、估算的買回價格，作為他們進行其他類似交易的參考價。
這個中台團隊可說是支撐及連接前、後台的一個關鍵環節，有著擎天一柱的形象。
然而，我卻在一片掌聲中，觀察到丹卡有個不太尋常的舉止。
儘管他帶上了這樣一個成功的團隊，但仍然難免會和前台有歧見或爭議，或者在與後台繁瑣的交割、記帳、攤提等細節處理中，遇到瓶頸。但是他從不強出頭，而是耐心協調。他是理直氣和，得理必饒人。
這種我看來溫吞的個性，恐怕會是丹卡日後在金融業發展的一個大罩門。我很希望輕巧地去點化他，但是不知道有什麼適當的時機。
賽狗的哲學
「春天終於來了，我們一起去皇居護城河邊的那家露天餐廳吃東西吧！」這天，我找了一個理由邀請丹卡同行。
經過皇居廣場時，迎面走來一對優雅的日本老夫婦，手上牽了一隻淺灰白的賽犬，雙耳後掠，有著尖細前凸的鼻子、修長敏銳的四肢、緊束的弓腰，和一條強韌內勾的尾巴。
「嗨！你好嗎？」丹卡毫無所懼地蹲跪在地，一把就撫弄起那隻看來略有神經質的賽犬，熱情地抱住牠。老夫婦倒是大方地任由丹卡和他們的賽犬玩耍。
「我還以為你討厭賽狗呢！」坐定點完餐後，我好奇地問，也不由得擔心丹卡摸完狗，好像沒有去洗手，等一下不要碰他拿過的麵包。
「我非常喜歡賽狗，牠們聰明又善體人意，是人類相伴最好的獵犬！」
「那你為什麼不回澳洲去養狗？」我忍不住要糗他一下。
「我不回去，不是因為我不喜歡賽狗。我只是無法接受賽狗的哲學。」
「賽狗有哲學？」我不可置信地問。
「我從小到大都要幫父親一起送我們培育的賽狗，到世界各地的賽狗場。大部分是空運，一趟送十到二十條。到了之後，就要開始把我們送去的新狗，搭配老狗來試跑。一連試跑一個月，每條新狗至少每天要跑上十來趟。」
「驗貨？」我等不及地搶問。
「我們培育出來的賽狗品種都是一流的，不會有什麼問題。」丹卡眼帶哀傷地回答。
「那幹麼要累死狗兒，跑上三百回？」
「賽狗場必須要找出跑得最快和最慢的狗，以三百回這樣的大數據，就可以很精準掌握每一隻狗的腳程、腿的爆發力和持續力。」
「很科學哦！然後呢？」
「他們找出最快和最慢的狗之後，一則是我們帶回家，不然就是當場安樂死！為了賭狗的賠率，這些每次拔得頭籌的狗會令賽狗場穩賠；而每回都敬陪末座的狗，無人問津，賽狗場也賺不到錢。所以他們都不留。但是我們空運回去又不划算，因此，都是眼睜睜地看著自己一手培育養大的狗，被一針一隻地，放倒在地……」丹卡愈講愈小聲，低頭喝了口水舒緩情緒，剛好餐也在這時上來了。
我們各自吃著，為了打破尷尬的沉寂，我保持低頭用餐的姿勢，說：「你所謂的『賽狗哲學』就是不要永遠搶第一，也千萬不要常殿後，混在狗群中間跑，就可以長命百歲，又可以每天伸腿運動有飯吃。」
「你只對了三分之二。」
沒想到丹卡居然認真地回應。
「跑最快和最慢的狗，還可以多活一個月。有的狗，當閘門一開，牠一眼看出引誘狗的電動兔子是假的，這些聰明的狗就逛大街，根本不肯本能反應地衝出去。更聰明的狗甚至會跳過賽道圍欄，直接抄捷徑去攔截兔子，這種聰明的狗不必再試跑，立即拖走安樂死，以免其他的笨狗有樣學樣，賽狗場開不成，會關門歇業。」
剩下的時間，我們閒聊其他的話題，可是我一直在咀嚼「賽狗的哲學」。
走回辦公室的時候，我們並肩走在皇居護城河石板路上，看著碧綠的河水，我對丹卡說：「不要是最快、最慢、最聰明的狗，才是幸福的狗。」
「幸不幸福我不知道，但是可以活得久一點吧！」
石板路的盡頭，又有人遛狗，丹卡三步併兩步就拋下我，自己一個人趕上前逗狗去了。
望著他的背影，我在想，一個中台團隊主管，對前台不強壓，對後台有耐心，從來不表露自己具有英日雙語的優勢。這個溫吞的丹卡，應該可以長久勝任這份工作。
