作為台灣在中南美洲最重要的邦交國，巴拿馬一向是兩岸外交戰場上最具戰略意義的指標之一，然而巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）竟突然在台北時間周二（6月13日）早上閃電宣布將與中國建立正式外交關係，也讓台灣頓時再度面臨外交上的一大挫敗，事實上由事前與事後的各種跡象來看，中國近年來積極力推的一帶一路政策顯然對於中巴建交扮演了臨門一腳的關鍵角色。
根據外電報導，瓦雷拉是在巴拿馬總統官方推特上證實中巴建交的消息，在該則推文中，瓦雷拉表示在幾分鐘之前，中巴兩國的外交部長已經就建交事宜進行最後的會面協商，而在相關消息被外界知悉之前，他作為巴拿馬總統有責任必須向外界告知巴拿馬政府做出此項決定的原因。
超過160年歷史的往來關係
瓦雷拉接著指出，中巴兩國之間擁有超過160年歷史的往來關係，巴拿馬華人社區在巴拿馬的經濟與社會發展當中扮演十分重要的角色，而兩國的建交便是對巴拿馬華人社區的貢獻所做出的一項認可；此外，瓦雷拉還提到中國擁有世界上20%的人口數量，並且也是全球第二大經濟體，對於巴拿馬的經濟一向具有相當重要的影響。
事實上，中巴的正式建交在事前並非毫無跡象可循，中國一直是巴拿馬運河的第二大使用國，長期以來也積極運用經濟上的影響力試圖拉攏巴拿馬政府，尤其中國政府近年力推的一帶一路政策，預料可以進一步提升巴拿馬運河在全球貿易供應鏈當中的重要性，無疑對於中巴建交發揮了臨門一腳的作用。
正式啟動科隆集裝箱港口建設工程
就在巴拿馬當地時間上周三（6月7日）的上午，中國嵐橋集團正式啟動了位於巴拿馬瑪格麗塔島（Margarita Island）的科隆集裝箱港口建設工程，嵐橋集團是在一年前收購了這座巴拿馬的最大港口，並計畫投資10億美元進行各項擴建與現代化工程。
在當天的開工典禮上，瓦雷拉親自出席了開工儀式，並在致詞時表示，160多年前在巴拿馬兩洋鐵路的建設中，當時就有不少來自中國的工人參與，如今巴拿馬再次見證另一個歷史時刻，瑪島港的建設將標誌著中巴合作進入一個新的階段。
成為世界航運關鍵航線的「咽喉」
嵐橋集團董事長葉成指出，中國每年有超過3,500萬個標準箱貨物運輸至南北美洲，同時又有至少相同數量的集裝箱回運到中國，而瑪島港在擴建完成後，將成為中國連接南北美洲的核心樞紐港口，成為世界航運關鍵航線的「咽喉」。
中國巴拿馬貿易發展辦事處代表王衛華在接受媒體訪問時進一步說明，建設完成的瑪島港將與亞洲的嵐橋港以及大洋洲的達爾文港形成三港互聯，組成一帶一路的重要海上合作支點，構建出一條海上經濟走廊，從而讓一帶一路的成果惠及全球。
