「女人的年紀是秘密」，不過問女性的年齡，在台灣是潛規則，而且不論男女，都希望對方把年齡往下猜，或是自稱「永遠的十八歲」。然而這一套，在韓國卻完全不適用，外表保養年輕是一回事，但是年齡是不會想往下報的，關鍵就在韓國對「長幼有序」、「敬老尊賢」的相當的重視。
韓國人認識新朋友 除了問名字接著就是問年紀
在認識一個新朋友的時候，第一件事除了問名字之外，接下來會聊什麼呢？如果是在韓國，必問第二題，幾乎就是「請問你幾歲？」，這個問題不避諱男女老少，以台灣人的角度來看，可能會覺得這種問題很失禮，但在韓國其實是一個必備流程，因為知道年紀以後，才能決定彼此的相處方式、說話口氣。
有學過日語、韓語的人可能會了解到敬語這種說話方式，敬語如字面上的意思，是一種禮貌、尊敬的語體，基本上對不認識的人、長輩、上級使用，而這種語體的文化深根的非常徹底，不像在台灣或許只需要看場合的切換「您」或「你」，韓語則是無時無刻都是看人使用的，因此，得知對方年紀就是最重要的事情了。
敬語文化眉角多 經營人際關係的根本
敬語這個文化也讓上下尊卑、交情親疏更容易從用語中看出端倪。基本上如果對方年紀比自己大，就要對對方使用敬語，而和自己平輩、晚輩則可以使用半語（平輩用語），同年的人可以由年紀稍大的人，口頭約束是否要使用敬語、半語，也因此可以看得出親疏關係，如果一個韓國人和你年紀相近，卻不願意使用半語，多半就是一種不想親近的象徵。
除了用語上，行為上也會有很大的區別，假設有一個飯局，有長輩與晚輩，從相見開始，晚輩就會先對長輩鞠躬打招呼（反觀長輩只要點個頭即可），而進入餐廳後，從點菜、倒茶水、擺碗筷，雜事一律由年紀最小的晚輩包辦，由此可以窺見，年紀小的除了語言上敬重長輩之外，行為也是需要落實的，否則容易被傳「沒家教、沒禮貌」等等的傳言。
台灣人容易從韓國演藝圈認識韓國文化，而韓國演藝圈也正好是非常重視前後輩關係的一個體系，舉台灣人喜歡看的【Running Man】綜藝節目而言，李光洙在節目中年紀較輕，他和金鐘國的友情即使再好，還是對鐘國非常尊敬，如果節目效果做太誇張，粉絲就開始在網路上檢討光洙；而有來台灣取景過的【花樣爺爺】，裡面40多歲年紀最輕李瑞鎮，即使演藝圈資歷非常豐富，在爺爺們中是最小的，就能從畫面中看到許多李瑞鎮服務爺爺們的畫面。
凌駕於年紀之上 最重要的是：階級
由上述可知，不只是用語上的差別，它甚至能體現出人與人之間的相處距離，而有一種狀況則年輕人也有可能享有長輩等級的待遇，那便是當階級比較「高」的時候，雖然這樣的比例較低，如果在同一個公司裡，老闆的年紀比員工還要輕的時候，老闆可以對年長的員工使用半語，但有趣的是，在公司以外的場合就不一定可以了，這樣的情形從那種年輕總裁男主角的韓國偶像劇中，就能觀察一二。
也因此這樣的文化讓韓國人普遍不會想謊報年紀，甚至希望自己的年紀可以大一點，這樣雜事既不會落到自己的肩上，說話的口氣也可以很隨性，甚至可以體驗到那小小的優越感。
舉個小例子，筆者曾經在韓國校園中，在一堂選修課程裡年紀是最大的，當時學弟妹看到我都會90度鞠躬打招呼，小組作業時學弟妹也會幫忙做好日程紀錄、工作分配；反觀當我面對教授的時候，態度就得畢恭畢敬，比如台灣人習慣說的「嗯」，在韓國也是一種半語，若不小心接收指令時點頭稱「嗯」，是一種大不敬，馬上就會被全班側目。
雖然對於外國人的我們或許是一種趣聞，但徹底落實這樣體制的他們顯得更有禮貌，也或許這樣的潛規則更激起了韓國人的競爭心，對於階級、優越感的追求更加強烈。
