菲律賓與中國在南海的衝突愈來愈白熱化,菲國海岸防衛隊(Philippine Coast Guard)日前派潛水員切斷中國在黃岩島(Scarborough Shoal)的浮動屏障,馬尼拉表示計畫對中國在南海的行為提起國際訴訟。
中國新官方地圖用「十段線」幾乎把整個南海和台灣都納入自己領土範圍,這樣的野心愈來愈明目張膽。
「歡迎來到中國。」《紐約時報》記者畢區(Hannah Beech)日前搭船參訪菲律賓巴拉望島(Palawan)外海的南海島礁時,手機竟然收到這樣的簡訊。
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菲律賓海防隊直接割斷中國「浮動屏障」
9月25日菲律賓海防隊南海問題發言人塔瑞耶拉(Jay Tarriela)准將宣布,在菲國總統小馬可仕(Ferdinand E. Marcos Jr.)指示下,海防隊成功移除了危及船隻進出黃岩島安全的浮動屏障。
26日塔瑞耶拉(Jay Tarriela)對CNN表示,這是為了向世界傳遞一項重大訊息:在伸張其西菲律賓海(即南海)權利方面,菲律賓不會退縮。
根據塔瑞耶拉公布的影片,一名潛水員在水下割斷了浮動屏障的繩索。《紐時》評論,小馬可仕總算將自己「對中國更加強硬」的承諾付諸行動。
Philippine Coast Guard Successfully Removes Hazardous Floating Barrier in Compliance with Presidential Instruction
— Jay Tarriela (@jaytaryela) September 25, 2023
In compliance with the instruction of the President, the Chairman, National Task Force for the West Philippine Sea (NTF-WPS), Sec. Eduardo Año, has directed the… pic.twitter.com/loeeFm45sU
菲律賓指控該障礙物對船隻航行造成危險,顯然違反國際法。中國這條浮動屏障長達300公尺,使菲國漁船無法在其擁有合法權利的水域進行捕撈。
菲律賓和中國都主張擁有黃岩島主權,目前該島礁由中國實際掌控。荷蘭海牙常設仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)的2016年南海仲裁決議,黃岩島作為「礁」擁有12海浬領海,但沒有專屬經濟區(EEZ),而菲中漁民都有在那裡進行漁業活動的傳統權利。
26日中國外交部發言人汪文斌駁斥菲律賓的指控是自說自話,奉勸菲方不要挑釁滋事。儘管如此,菲律賓拉起浮動屏障的錨具後,中國也回收了剩餘障礙物。
時隔11年馬尼拉考慮二度提告中國
除了切斷中國障礙物,日前菲律賓檢察總長格瓦拉(Menardo Guevarra)表示,他們正在考慮對北京二度提起國際訴訟,事由是中國破壞菲國EEZ內的鱟藤礁(Iroquois Reef),造成環境破壞。
菲律賓援引《聯合國海洋法公約》(UNCLOS),指出不管是否在本國管轄水域內,各國都有保護海洋環境的義務。
菲律賓海防隊表示,不僅可能含有豐富油氣藏量的鱟藤礁海床遭到破壞,仙賓礁(Sabina Shoal)的生態系也受到損害,他們將之歸咎於中國漁業活動。
馬尼拉揚言採取法律行動,中國政府的回應是斥之為「政治鬧劇」。然而無論菲律賓是否訴諸國際法庭,菲中關係顯然大不如前,而且正在惡化。
2022年「獨裁者之子」小馬可仕出任菲律賓總統後,改變前總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)友中方針,重新親近美國。例如准許美軍使用菲國9座軍事基地,就近監控台海狀況。
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2023年7月杜特蒂在北京與中國國家主席習近平會面,小馬可仕評論,他樂見菲中加強溝通,但也不忘提起中國海警船騷擾菲國船隻的事情。
北京兩次錯失「橫刀奪愛」機會
菲中關係會走到今日這個地步,日本經濟研究中心(JCER)資深經濟學家竹中慎二、東京外國語大學講師巴波亞(Jenny Balboa)在澳洲國立大學東亞論壇(East Asia Forum)撰文評論,是中國「過度自信」所致。
2016年南海仲裁,北京錯過證明自己尊重法治的機會;杜特蒂執政期間,中國再次錯失證明自己是一個鄰國可以信任的友善強國的機會。
「北京讓馬尼拉沒有什麼選擇,只能轉向下一個最佳選項,那就是強化和美國的同盟以制衡中國的威脅。」他們分析。
美國智庫「蘭德公司」(RAND)一份報告也曾表示,儘管有杜特蒂6年助攻,「中國卻仍錯失把菲律賓拉出美國勢力範圍的機會,那北京也只能怪自己了。」
根據另一美國智庫「皮尤研究中心」(Pew Research Center)民調,2017年還有過半(55%)菲律賓民眾對中國有好感,然而這一比例在2019年已經掉到42%。
菲民眾對小馬可仕「信任度」跌破5成大關
儘管菲律賓落下狠話並採取一些實際行動,澳洲智庫「羅伊國際政策研究院」(Lowy Institute)的網站The Interpreter指出,中國是菲國第一大貿易夥伴,馬尼拉仍小心翼翼避免真正挑戰中國。
例如7月菲律賓國防部長鐵歐多洛(Gilbert Teodoro)拒絕台灣關於兩國安全合作的提議,斷言「可能性為零」;8月菲國又以軍事後勤限制為由,婉拒參加美國、日本和澳洲在南海的軍演。
另一方面,菲律賓近日作法轉趨強硬,可能反映小馬可仕在民調顯著下降時面臨的國內壓力。
根據政治策略諮詢機構PUBLiCUS Asia,由於經濟衰退和物價驟漲,2023年第3季菲律賓民眾對小馬可仕的滿意和信任度都下滑了7個百分點,各自降至55%、47%。
事實上,對於菲律賓副總統薩拉(Sara Duterte)、小馬可仕內閣、國會兩院、司法部還有小馬可仕兼任農業部長、教育部長的表現,民眾的滿意度通通呈現萎縮。