日前印度洋島國馬爾地夫（Maldives）舉行總統決選，最後親中候選人穆伊祖（Mohamed Muizzu）以54%得票率勝出，擊敗親印度的現任總統索里（Ibrahim Mohamed Solih）。
由於兩位候選人的外交政策壁壘分明，馬爾地夫總統大選也被視為民眾希望向中國還是印度靠攏的「公投」。
馬爾地夫位居戰略要地。位於印度洋中央的他，處在東西方交界處、印度和斯里蘭卡的西南方，約50萬人口遍布1000多座島嶼，橫亙全球最忙碌的航道，包括中國從中東進口能源的路線。
「印度滾出去」運動領導人當選總統
45歲的穆伊祖是「印度滾出去」（India Out）運動的領導人，他主張讓駐紮馬爾地夫的75名印度軍人離開該國。根據新德里，他們的任務是維護、操作印度捐給馬爾地夫的兩架直升機和一架軍用機。
而去（2022）年穆伊祖和中國官員會面時承諾，如果他所屬的馬爾地夫進步黨（Progressive Party of Maldives，下簡稱PPM）重新執政，他將致力強化兩國關係。
穆伊祖將於11月17日就任，這代表馬爾地夫會再次傾向中國，一帶一路有望在該國再次活躍起來。
傳統上馬爾地夫是與印度結盟，不過PPM的總統雅門（Abdulla Yameen）2013-2018年執政時，他改和北京交好並加入「一帶一路」，獲得超過10億美元的鉅額融資，而擔任建設部長的穆伊祖，正是馬中合作的主要推手。
中國投資2億打造、長達2.1公里的錫納馬大橋（Sinamale Bridge）是馬爾地夫和中國友誼的象徵，這是該國首座把幾大重要島嶼連接起來的橋樑，此前民眾要從首都瑪萊（Male）前往機場都必須搭乘快艇。
馬爾地夫債臺高築怕成下一個斯里蘭卡
直到2018年索里當選總統後，馬爾地夫才又重回印度懷抱。索里主張「印度優先」的外交政策，並指控雅門使國家落入中國的「債務陷阱」。
雅門執政期間，馬爾地夫向中國欠下的債務高達自身GDP的五分之一。去（2022）年雅門因貪汙洗錢被判刑11年，不過他的「政治弟子」穆伊祖當選總統後，他從監獄被轉移至居家監禁。
BBC報導，2020年馬爾地夫欠中國11到14億美元，這對GDP約49億美元的小國而言，已經是一個沉重的負擔，畢竟這樣的負債金額已佔馬爾地夫年經濟產出5成以上。
2022年有印度媒體報導，馬爾地夫欠中國的債務已經高達15到34億美元之間。有人因此憂心，如果馬爾地夫經濟轉壞，可能會落入斯里蘭卡破產的境地。
新德里提出至少14億美元的金援方案，也在索里執政時對馬爾地夫注資好幾億美元，並投資當地基礎建設，包括一條6.7公里連結瑪萊和Villingili島的公路。
儘管如此，印度智庫「觀察研究基金會」（Observer Research Foundation）指出，中國的影響力在馬爾地夫依然「保有韌性」。
馬爾地夫這一仗是中國贏了
「印度蒙受損失，而中國取得進展。」瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）和平與衝突研究系（Department of Peace and Conflict Research）教授史文（Ashok Swain）這麼總結馬爾地夫大選。。
「馬爾地夫之前是唯一與印度共同面對中國的南亞國家。」史文在社群媒體X評論，穆伊祖勝選代表「印度與中國發生衝突時，南亞沒有國家會出面支持他。」
史文將印度在南亞一個盟友也不剩，歸咎於印度總理莫迪（Narendra Modi）。
「難道沒有印度人懷疑，莫迪的馬爾地夫政策出了什麼錯嗎？」史文質疑，莫迪強迫盟友索里讓印度軍隊在馬爾地夫保持高調，不是明智之舉。
華府智庫「威爾遜國際學人中心」（Wilson Center）南亞主任柯格曼（Michael Kugelman）也持類似看法，他對半島電視台表示，從驅動強權競爭的零和遊戲角度來看，北京是這場選舉的大贏家。
馬爾地夫對中國貿易逆差近4億美元
柯格曼指出，穆伊祖的政見不僅是加強與中國的聯繫，也劍指印度，要把印度駐軍趕出馬爾地夫，「這對北京而言非常中聽」。
柯格曼坦言，馬爾地夫變天對印度是一場外交與地緣政治重挫，不過他不認新德里會就此舉起白旗，把島國拱手讓給北京。
事實上莫迪在X公開祝賀穆伊祖當選，並承諾繼續強化「經得起時間考驗」的印馬關係和雙邊合作。
穆伊祖表示要修復馬爾地夫與印度失衡的貿易關係，不過半島電視台表示，他與中國的貿易往來也沒有平衡到哪裡去。
2021年印度對馬爾地夫的出口額達到4.16億美元，進口卻只有4900萬美元；中國對馬爾地方出口則是3.95億美元、進口390萬美元。馬爾地夫對兩國的貿易逆差分別為3.67億美元、3.91億美元。
