《路透》10月12日獨家報導，5位知情人士透露，中國長年任職聯合參謀部參謀長兼中共中央軍委的劉振立將出任國防部長，取代6周多未公開露面的李尚福。
中共領導人將任命劉振立接替國防部長李尚福
3名軍事分析家對《路透》表示，在北京10月稍晚舉行第10屆北京香山論壇，討論國際安全議題之前，中共領導人將任命劉振立接替國防部長李尚福，目前俄烏戰爭持續和中東地區緊張局勢之際，中國可能加強與美國的軍事事務接觸。
65歲的李尚福早年與俄羅斯達成一項武器交易，因而在2018年遭到美國制裁。中國要求美方取消對李尚福的限制措施，包括簽證禁令和進行美國金融交易的禁令，而59歲的劉振立沒有受到西方制裁。
現任中央軍委聯合參謀部參謀長的劉振立將為李尚福的接班人，這個消息由一名直接了解此事的人士、2名與軍方關係密切的人士和2名熟悉情況的地方官員透露，礙於相關資訊的機密性，知情人士要求匿名。
按照程序，中國部長級官員任免應由人大常委會宣布，該委員會受中共中央政治局指導，中共中央政治局預計將於10月底召開會議。
中國國防部長李尚福從公眾視野消失1個半月
李尚福從公眾視野消失1個半月，尚未得到中國官方做出任何解釋，不過《路透》上個月報導，他擔任前一個職務時期，參與軍事裝備採購案，涉及貪腐案件，受到調查。
如果李尚福下台，得到官方確認，李尚福將成為近幾個月來第二位被免職的高級部長。秦剛最後一次公開露面一個月後，於7月份被免去外交部長職務。
目前不清楚李尚福是否保留國務委員的職位，目前有5人擔任國務委員，這一職位的級別高於部會首長，秦剛尚未被正式解除國務委員的職務。
習近平對所有重要政策和任命擁有最終決定權，他可以決定是否解凍美中軍事聯繫關係，自從美國眾院議長裴洛西（Nancy Pelosi）2022年8月訪問以來，美中軍方都沒有軍事聯繫。
李尚福最後一次公開露面在8月29日
習近平也是中共中央總書記和中央軍事委員會主席，中共中央軍委會是中國最高國防決策機構，劉振立目前擔任中共中央軍委。
直接了解此事的人士表示，在外國防務官員10月29日至31日訪問北京，參加大型國際安全研討會「香山論壇」之前，北京將宣布劉振立的人事命令。
李尚福最後一次公開露面是8月29日在北京，當時他在非洲國家的安全論壇上發表演講，此前，他在訪問俄羅斯和白俄期間主持高層會議。
新加坡的拉惹勒南國際關係研究學院（S. Rajaratnam School of International Studies）學者詹查爾（James Char,）表示：「如果習近平確實有意重新與美國軍方高層接觸，這很可能為五角大廈提供一個與解放軍最高指揮部重新建立聯繫的機會。」
《路透》周三報導指出，華盛頓已接受參加香山論壇的邀約，但是美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）不會親自出席香山論壇。
華盛頓已接受參加香山論壇的邀約
中國國防部長主要承擔外交職責，沒有直接指揮解放軍的權力，指揮權屬於中央軍委最高層，其中包括主席習近平和他領導的2名副主席。
5位分析師和軍方消息人士告訴《路透》，劉振立的任命案可能會提升國防部長的知名度。
他長年領導聯合參謀部，這些經驗將有助外國軍方高層能夠與中國軍事行動和戰爭規劃的核心人物打交道，而不僅僅是一個技術官僚。
美國國防官員長期以來希望與直接參與指揮決策的國防部長重新建立日常通訊。
「這確實能夠幫助中國的軍事外交注入一些活力，」檀香山外交政策研究機構「太平洋論壇」的兼職研究員、新加坡的國防分析師亞尼爾（Alexander Neill）表示。
