日圓匯率不到2年重貶24%,是一把雙面刃,雖有利於大幅提升日本豐田汽車等出口商的海外獲利與匯兌收益,但是進口商叫苦不迭,需要花費更多日圓進口海外產品或原料,導致進口物價飛漲。
日本政府的軍費支出預算也成為苦主。《路透》獨家報導,8位知情人士透露,日圓暴跌,迫使日本縮減原先規劃43.5兆日圓的5年國防預算案,原本這些經費多半是為了幫助台灣,阻擋中共解放軍的侵略。
日圓兌美元匯率今年已大貶10%
消息人士透露,自去年12月公佈該計劃以來,日圓兌美元匯率已大貶10%,迫使東京削減充滿雄心壯志的軍備採購規模,當時規劃的採購案總額為3,200億美元。
《路透》採訪3名直接了解國防採購情況的政府官員和5名業界消息人士,他們表示,由於日圓匯率疲軟,日本2024年度開始減少軍機的採購數量,受訪的8人多次軍火採購案的會議,但是礙於無權接受媒體採訪,因而要求匿名。
這8人表示,東京去年12月開始制定採購計畫時,假設日圓兌美元匯率為108日圓,這是2021年夏季的日圓匯率。但是到了2023年11月初,日圓兌美元匯率跌至151日圓。本周二,日本央行透過調整公債殖利率控制措施,朝向結束長達10年的印鈔措施邁出一小步,這種印鈔刺激措施促使日圓貶值。
一位政府官員表示,不同於在海外做生意的日本大公司,防衛省不會對沖匯率波動損失,也就是說,它沒有辦法緩解戰斧巡弋飛彈和F-35隱形戰機的日圓採購成本大增。
戰斧飛彈和F-35的日圓採購成本大增
美國智庫「日本戰略與國際研究中心」(CSIS)主任強斯頓(Christopher Johnstone)表示,只要有跡象表明日本首相岸田文雄的軍費開支短少,都會給華盛頓帶來比預期更大的影響,因為這會引起華盛頓擔心亞洲最堅實盟友遏制北京的能力。
「就目前來看,影響不大。但是毫無疑問,日圓長期貶值,將削弱日本採購軍火的能力,東京被迫削減和推遲關鍵採購案。」美國前國安單位官員強斯頓指出。
岸田文雄首相在防務白皮書形容,日本自第二次世界大戰以來最大規模的防禦建設為「歷史的轉捩點」。這些軍費是為了應付從東海延伸至台灣附近偏遠島嶼的潛在衝突。
東京也分擔保護領土上美國基地的責任,假設中共解放軍攻擊台灣,華盛頓可以利用這些軍事基地發動反擊。
2022年12月,岸田承諾將年度國防支出提高一倍,達到國內生產毛額(GDP)的2%。2年前,分析家和國會議員還認為,要日本從放棄戰爭,轉變為世界第三大軍費支出國的提議,這是不可能實現的目標。
然而,2022年2月24日,俄羅斯軍隊突然入侵烏克蘭時,情況發生變化,東京擔心這次入侵將誘使北京更有膽量攻擊台灣。
日本決定優先採購美國製飛彈
2022年8月,中共解放軍向台灣附近海域發射飛彈,報復美國眾院議長裴洛西訪問台灣,共軍的大膽行徑再次激起日本的擔憂。
中國始終不排除使用武力統一台灣的可能性,並且對日本的軍事開支計畫表示擔憂,指責東京政府表現出「冷戰思維」。
這8位人士表示,隨著國防支出能力減弱,日本決定優先採購美國製造先進的前線武器,例如可以阻止中國軍隊前進的戰斧巡弋飛彈。他們說,採購飛機和其他軍備的資金減少,其中大部分是由日本公司製造的。
2名消息人士透露,去年12月,防衛省官員討論訂購34架雙旋翼契努克(Chinook)運輸直升機的事宜,每一架飛機的採購價約為150億日圓。
2023年8月,防衛省公佈的2024年4月開始的年度防衛預算書顯示,由於自12月以來每一架契努克運輸機的採購成本大增約50億日圓,增幅約33.3%,防衛省被迫把契努克運輸機訂單砍一半至17架。消息人士說明,成本大增50億日圓,其中一半歸咎日圓疲軟。
契努克運輸直升機訂單已經被砍半
在波音公司授權許可下,日本軍火商川崎重工在日本組裝契努克運輸機,川崎重工的發言人證實,成本增加,導致「契努克」訂單減少。
另外2名知情人士透露,日本也取消訂購2架用於搜救任務的日本新明和工業(ShinMaywa Industries) US-2水上飛機計劃,因為一架飛機的採購成本比3年前水準幾乎暴增一倍,達到300億日圓。
該公司發言人表示,採購成本大幅上漲,歸咎於日圓貶值和通膨大幅推高成本,她拒絕評論防衛省是否取消水上飛機的訂單。
分析人士表示,岸田首相的執政自民黨必須與在野黨進行鬥爭,這些黨派在爭論是否借錢或是提高稅收,來支付國防建設費用。
「無論岸田決定要增加預算,還是什麼也不做,都要由他的民意支持度決定。」日本海上自衛隊前艦隊司令官香田洋二表示,他預計日本領導人會選擇削減或是推遲軍備採購,因為比起說服納稅人支付更多資金,這樣做容易許多。