因為外資與外商大舉撤離中國，東莞、廣州、崑山等沿海城市工廠大量空置，很多農民工失業後長期失業或是找不到理想的工作，或是乾脆回鄉下種田，留在都市的工人領著低薪，近一年流行「窮鬼套餐」（約14元人民幣或62元台幣）．成為青年的小確幸。
年輕人提倡「吝嗇經濟」
《日經亞洲新聞》4月16日一篇報導也指出，中國經濟未來將持續低迷，使得年輕的Z世代（15-29歲）開始節衣縮食，他們提倡的「反向消費」和「吝嗇經濟」生活方式，成為當今中國社群媒體上的流行語。
Z世代小時候在物價飛漲與高速經濟成長的時代長大，現在卻遭遇經濟委靡的窘境，被迫養成節儉的習慣，採取更理性的消費方式，這將影響未來幾年世界第二大經濟體。另一個受到關注的年輕人話語是自戀，這不被解釋為自私，而是一種自我照顧和自我接受的正面形式。
舉例來說，24歲的張如（音譯）現在成為上海平價社區食堂的常客，往常這家餐廳乾淨明亮，為老年人提供廉價的炒白菜和紅燒五花肉。
但近一年來，這裡已成為張如之類年輕人常光顧的餐廳。「在這裡吃飯讓我覺得物有所值。這有助於將我每天的食品費用控制在100元人民幣（14美元或450元台幣）以下。」軟體公司的新員工張如說，她強調自己需要為未來存錢。
餐廳的服務生說，現在，像張如這樣的年輕人約佔顧客的三分之一。
年輕人成社區食堂的主力
張如年齡介於15歲到29歲之間，這個年齡層年輕人統稱為Z世代，他們是行銷人員和決策官員集中研究的對象，根據清華-日經媒體研究所今年發布的聯合研究，他們佔14億人口的18.4％，為掌握未來消費和育兒的關鍵族群。
年輕人面臨經濟不確定因素和老齡化社會的負擔。中國第一季國內生產毛額（GDP）年增5.3％，超出預期，但是大多數預測都顯示未來幾年經濟將持續放緩。今年2月份，16至24歲族群的失業率高達15.3％，遠高於全國平均失業率5.3％。
德國馬克斯普朗克研究所的人類學家項飆表示，反向消費不是呼應西方的禁慾思想，而是中國年輕人對未來感到不確定、對年輕的夢想有深深的幻滅感，自發推動反向消費運動。
這些擔憂和失望有多種表現形式，包括消費者在廉價購物平台專找打折商品，年輕人愛上小紅書、抖音、拚多多網站。 清華-日經聯合研究Z世代消費習慣發現在雙十一購物節，43.4％有明確目的才會上網選購商品，超過30％會比較多種商品的價格。
中國匿名社群軟體Soul App的用戶裡約有80％Z世代，確認2024年用戶的核心思想為物有所值的生活方式和愛自己，為了省錢，低收入年輕人只喜歡免費的城市漫步，或是花最少錢、玩最多景點的短途「特種部隊旅行」。
「隨著小氣經濟盛行，去社區食堂用餐、逛折扣零食店購物等活動，成為流行的省錢策略。」研究消費趨勢的媒體Jing Daily總編輯Julienna Law表示。
精打細算對經濟產生深遠影響
東部城市寧波一家太陽能電池生產商的上班族林小姐（Catherine Lin）說：「我喜歡蛋糕，但我不常去店面買，因為它們很貴，會讓我發胖。」她有個省錢方式，上小紅書訂購過幾盒剩菜或蛋糕盲盒，平均每一次節省20至30元人民幣（下同），她說，自己花了15.9元（約72元台幣）買了蛋糕盲盒，而平常要花費37元。
更多年輕人不外出用餐，加上疫情後復甦不穩定和房地產崩潰後長期低迷動搖信心，導致家庭支出保持低迷，2024 年前2個月零售銷售年增率從12月的7.4％放緩至5.5％。
瑞士EHL酒店商學院旅遊經濟專家陳勇表示，值得注意的是，消費支出下滑，對經濟產生深遠影響。例如更多人點外賣而不是外出就餐，因為外賣更便宜、更方便，他警告這可能對餐飲業造成毀滅性打擊。
消費支出下滑，甚至會產生地緣政治影響。 美國財長葉倫4月稍早敦促北京採取更多措施，說服國民花錢消費而不是拼命儲蓄，以吸收充斥全球市場的過剩商品產能。
廉價商品熱賣，拼多多快速崛起
Jing Daily也認同，消費者行為轉變，已經改變電商市場版圖。她指出拼多多快速崛起就是最好的例子，拼多多以極其便宜的商品而聞名，挑戰阿里巴巴的主導地位。
追求低價商品，也與中國本土品牌更受青睞同時發生。清華-日經對Z世代的調查顯示，Soul 發現59％用戶喜歡中國本土製造的品牌，只有11.8％喜歡外國品牌。
受經濟放緩影響較小的富裕客戶群，一些國際精品牌在中國展現韌性，但是管理眾多時尚大品牌的開雲集團(Kering group)今年3月發布財測預警，歸咎於「古馳（Gucci）銷售額大幅下滑，尤其是在亞太地區」。
瑞士精品集團Swatch Group執行長海耶克上個月底對瑞士媒體表示，今年中國市場將仍然堅困，因為消費者對價格變得更加敏感。
項飆表示，Z世代的支出會受到限制，因為許多年輕人依靠父母的儲蓄。反而是愛自己或自戀現象讓他更擔心，因為他認為這比經濟問題更深層次，反映出年輕人在社會的孤立狀態。
