被稱為「食人菌」的A型鏈球菌，近期在日本爆出感染疫情。
根據日媒《讀賣新聞》、《NHK》報導，今年日本A型鏈球菌感染已累計超過900例，創下1999年以來統計新高。
目前日本已有多人感染A型鏈球菌，出現高燒、四肢腫脹、疼痛等症狀，據日本國家傳染病研究所統計，年長者、有慢性病史者為高危險群，容易在感染後產生鏈球菌毒性休克症候群（STSS），死亡率可達30-50%，不過50歲以下的患者也有持續增加的情形。
根據東京衛生官員表示，日本鏈球菌中毒休克症候群病例數已創歷史新高，今年患者數是去年的3倍。究竟「食人菌」是什麼樣的病菌？會影響到國內疫情嗎？如何預防治療？
「食人菌」透過飛沫傳染，嚴重恐多臟器衰竭、休克死亡
疾管署發言人曾淑慧表示，A型鏈球菌感染不屬於法定傳染病，但依據疾管署實驗室傳染病自動通報系統（LARS）監測，今年第1周至第22周，每周A型鏈球菌檢出件數介於22至36件，和近4年趨勢相當，而A型鏈球菌感染個案的增加，可能是有新的病原株的出現。
曾淑慧說明，A型鏈球細菌是常見細菌，通常透過飛沫及接觸傳播，好發於3-15歲兒童及青少年，潛伏期約1-5天；臨床表現包括發燒、喉嚨痛、扁桃腺發炎等，嚴重可能導致化膿性扁桃腺炎、草莓舌、皮疹等全身性感染，又稱作「猩紅熱」，經抗生素治療，症狀多可在1-2天內緩解。
曾淑慧也提到，A型鏈球菌除了會感染喉嚨外，還會感染皮膚造成膿疱瘡，引發蜂窩性組織炎，若更深入到筋膜，會造成壞死性筋膜炎；另外，若感染A型鏈球菌會引起鏈球菌毒性休克症候群，導致多臟器衰竭，進而引發休克死亡。
大人小孩都可能感染！醫：療程約10天不可中斷
台大醫院新竹分院小兒部主治醫師周安國指出，A型鏈球菌容易在秋冬到早春引起咽喉炎及扁桃腺炎，不管是大人或小孩，都有可能會被感染到。「據統計，在這些季節可能有超過1/3的咽喉炎都是因為這隻細菌所引起的，被感染的原因大多是在學校與同學交談間經口鼻分泌物傳播出去，經過喉嚨而感染到身體其他地方。」
周安國表示，臨床上常會以突然性的發燒，合併有喉嚨疼痛，噁心、嘔吐或是腹痛做為表現，在喉嚨後面常會看到腫大的扁桃腺、上顎的地方出現出血點，「另外，舌頭上會有明顯凸起類似草莓狀，稱作草莓舌，脖子的地方也會摸到壓痛的淋巴結，皮膚也會出現疹子並且摸起來有粗糙感。但這些病患較不會出現像是病毒感染的症狀，包括流鼻水、咳嗽、結膜炎，這可跟一般病毒型的咽喉炎做區分，但是要確定診斷，還是得做喉嚨細菌培養才能確定。」
周安國表示，A型鏈球菌可怕的地方，除了傳染力強，且大人小孩都可能感染外，若沒有適當的治療，也很容易產生如猩紅熱、風溼性心臟病、急性腎絲球腎炎、及化膿性鏈球菌毒性休克症候群等併發症。「因此，如果有懷疑，盡早作喉嚨細菌培養；早期診斷、早期投予抗生素，除了避免前面提到的併發症的發生，也可以減少病菌的傳播以及減輕病症的不適感。」
周安國提醒家長，大部分病患在開始治療後的24-48小時之後，身體不舒服的症狀就會逐步減緩，「但不可就此將抗生素停掉，完整的A型鏈球菌咽喉炎的治療時程是10天，一定要完成標準療程，才能避免復發及傳染給家裡其他成員的機會。」
