曾破解美國防部防火牆取得機密情報 「維基解密」創辦人亞桑傑纏訟14年重獲自由

當年揭露許多美軍機密和醜聞、震驚全球的無國界媒體「維基解密」創辦人亞桑傑今天和美國達成協議，正式認罪並以英國五年羈押期抵免刑責，在12年後重獲自由。

11年前曾翻拍電影的故事，今天落幕

恢復自由的亞桑傑（Julian Assange）今天走出美屬北馬里亞納群島塞班島的法院，舉起手對世界各地的媒體致意後，便乘車前往機場，準備飛回故鄉澳洲。亞桑傑的律師在法院外替他表示，亞桑傑在這場為了「言論自由」和「新聞自由」的抗爭中面臨了極大的痛苦。

52歲的亞桑傑24日下午從倫敦的監獄獲釋，之後登上私人飛機離開英國，當時引發各界揣測。他隨後出現在夏威夷以西6000公里的美國領土、塞班島上；並在法庭承認自己密謀非法獲取和散佈機密，該案更是美國軍事史上最大宗的洩密事件。

亞桑傑一直都不信任美國，也曾指控美國政府企圖暗殺他，當然對登上美國本土有疑慮。因此檢察官要求所有程序都在塞班島的美國聯邦法院進行。塞班島是北馬里亞納群島最大的島嶼和首府。

檢察官也表示，選擇塞班島更是因為它離澳洲很近。

認罪協議聽證會上，法官跟亞桑傑說他回到了美國，但這個法院是「最小、最年輕的」並離華盛頓是最遠的，亞桑傑在法庭上看起來也很放鬆。

當法官要求亞桑傑描述自己做了什麼而被控告時，亞桑傑說：「作為一名記者，我鼓勵我的消息來源提供『據稱是機密的資訊』。我相信第一修正案保護了這件事…我相信第一修正案和間諜法是對立的，但我接受這樣的情況下，贏得訴訟非常困難。」

法官最後宣判，亞桑傑有權以他已在英國長達「62個月」的服刑期來抵免他認罪後的刑期。澳洲駐美大使、前總理魯德（Kevin Rudd）也出席，旁觀了此次審判。

亞桑傑和「維基解密」在2010年因為公布了一系列來自前情報分析員曼寧（Chelsea Manning）洩漏有關美國在阿富汗戰爭的機密而受到全球關注。

當年震驚全球的洩密事件更翻拍成電影，當時由康柏拜區飾演年輕的亞桑傑。（圖片來源／翻攝自IMDB）

亞桑傑橫跨十年的抗爭

無國界非營利的維基解密在2010年公布了一段影片，內容是2007年一架美國軍用直升機向兩名記者和幾名伊拉克平民開火並殺害他們。維基解密更在之後的幾個月，陸續揭露了超過9萬份的阿富汗戰爭文件，最早可以追溯到2004年。

2010年11月，亞桑傑因涉嫌性侵，被瑞典法院被通緝；12月在英國遭捕但隨後保釋。之後英國法院下令將他引渡至瑞典，亞桑傑則提出上訴。

一直到2012年，英國最高法院駁回亞桑傑的最後上訴，他便向厄瓜多駐英大使館尋求政治庇護。之後就在裡頭待了將近七年。

2019年4月，厄瓜多撤銷對亞桑傑的政治庇護，他遭到英國警方逮捕並得服刑50週。服刑完畢後，英國收到美國司法部的引渡令，於是亞桑傑延長羈押。

2019年6月美國司法部根據亞桑傑違反美國間諜法，正式要求英國將他引渡至美國。同年11月，瑞典檢察官稱證據不足，撤銷對亞桑傑的調查。

英國法院之後就引渡亞桑傑的問題舉辦聽證會，當中經歷新冠疫情以及亞桑傑的身心問題和自殺未遂，聽證會最後於2020年10月結束。

2021年1月，法官出於對亞桑傑身心健康的擔憂，裁定不引渡至美國，避免他在美國監獄自殺。

2022年3月，美國向英國高等法院提出上訴，高等法院則批准亞桑傑可至最高法院上訴，但英國最高法院拒絕審理。

2022年4月西敏地方法院批准引渡案，並提交給內政大臣巴特爾（Priti Patel）；巴特爾批准引渡令，亞桑傑向高等法院提出上訴。中國和澳洲當時都譴責英美。

高等法院直到今年初才又舉辦了聽證會，美國則在4月時保證亞桑傑不會被判處死刑、並受到美國憲法第一修正案保護。英國高等法院裁定亞桑傑赴美恐無法受到保障，可繼續在英國上訴。

亞桑傑最終與美國司法部達成協議，亞桑傑承認違反間諜法，美國司法部則不再尋求引渡。他本週一獲釋，離開了英國監獄，搭機前往塞班島美國聯邦法院進行審判。

法官最終裁定，亞桑傑的刑罰是監禁62個月，但法院同意亞桑傑能用他在英國上訴期間於倫敦「貝爾馬什監獄」的五年羈押期抵免，亞桑傑最終無需赴美服刑、重獲自由，結束了長達14年橫跨半個地球的法律戰，但目前仍未知悉雙方達成共識的原因。

亞桑傑的爭議

多年來，美國一直認為亞桑傑對國安構成威脅，他最初面臨18項刑事罪名的指控。最後亞桑傑和司法部達成協議，他僅認罪一項刑事指控。

亞桑傑2016年也曾公開了俄羅斯駭客從民主黨伺服器竊取的電子郵件，美國政府當時評估這些郵件是俄國為了干預總統大選才洩露的，亞桑傑並未因此遭起訴。

雖然許多人視他為英雄，但亞桑傑的方式與傳統媒體相比，稍加魯莽。例如維基解密揭露的阿富汗戰爭內容幾乎沒有先審查過就公布，當時美國軍方的阿富汗線民身份都被揭露，除了人權團體表達遺憾之外，更激怒了歐巴馬政府；批評人士都認為他使成千上萬的駐外美軍和線民都身處危險中。

美國司法部也曾提出證據向大眾說明亞桑傑和傳統記者的不同，像是亞桑傑取得資料的方式是破解國防部防火牆，入侵機房和竊取通聯記錄。

亞桑傑還沒20歲時就是技術精湛且世界聞名的駭客，傳聞他還沒20歲就能入侵五角大廈的系統，輕易地在軍方系統裝設後門監控，更曾對NASA發動網路攻擊。

美國憲法第一修正案旨在保障美國是宗教自由和「言論自由」的國家，許多倡導者擔心亞桑傑的認罪可能會影響美國媒體處理國安事務的新聞。 美國新聞自由基金會相關人士認為，「拜登政府認為有必要定罪「獲取」和「發布」政府機密的行為，但這是調查記者每天都在做的事情。」「他們做出這個選擇要知道，川普比誰都希望找到方法把記者送進監獄。」