「慈悲喜捨」可以說是人世間最高德行,同時《華嚴經》也提到「常樂柔和忍辱法,安住慈悲喜捨中」,出生於越南,現在長居於美國的恆長法師早年背誦《華嚴經》,更是深入研究多年,2006年在台灣創立了慈悲服務社,多次帶領慈悲服務社成員參與國際救援。
台灣是第二個家,大讚台灣蔬食厲害
在美國各地及加拿大、法國、大溪地、匈牙利、德國等都有設立慈悲服務社分社及禪修道場,弘法足跡遍及世界各地的恆長法師,雖然帶著特殊的口音,但中文卻十分流利,時不時還可以蹦出幾句台語或成語,恆長法師除了過去疫情期間以外,經常一年到訪台灣多次,說起和台灣的緣份,恆長法師先是開玩笑的說因為台灣的蔬食很好吃,逗笑大家,不難看出法師的幽默風趣。實際上因為過去與他的師父宣化上人一起來到台灣多次,台灣也是宣公上人生前遠行次數最多的地方,恆長法師漸漸融入台灣的文化,漸漸成為恆長法師的第二個國邦、第二個家。
恆長法師提到全面修行,認為修行應該是「出俗入世」,創造出個人與集體修行模式,他強調人閉眼「出俗」是指靜心打坐,睜眼「入世」則是在生活中,每分每秒要能「慈悲喜捨」,對萬事萬物都能保持平常心,常懷喜悅的同時,對於周遭事物也能有包容心,原諒他人的錯誤。
同時「出俗」也代表著離開自已的黑暗,其中「給予」是一個重要任務,是慈悲喜捨的最高表現,這也是慈悲服務社成立的一個重要的目的。
短期出家其實是傳統,並延伸出「為他出家」?
針對慈悲服務社舉辦的短期「為他出家」修行,恆長法師有耐心的解釋道,其實短期出家修行並不是現在才有的,在南傳佛教裡面一直以來都有這樣的傳統,他也提到他姊夫是寮國人,在結婚之前必須要短期出家報效父母。
從這項傳統出發,讓信徒藉由出家這項佛教中最高功德的活動,為了身邊特定或不特定的他人,或是為了自己身上的業障,短期的「為他出家」修行,功德回向給在乎的人。
恆長法師認為,佛教應該是要以能夠提升人的身、心、靈為目標,說起自己跟佛教的緣分,他說起自已5歲開始媽媽希望他念大悲咒,7歲時遇到越南的順化戰役和媽媽分處在越南的兩地,爸爸擔心媽媽困在順化的人身安全,每天父子二人會在佛前念經祈求媽媽平安,想念媽媽時,爸爸會說西遊記的故事說給他聽,希望他有唐僧取經的使命感。
17歲時恆長法師的爸爸患癌,恆長法師在爸爸離世前發願,如果爸爸能夠安詳的往生極樂世界,他就會修道來報恩,這也才有後來的恆長法師。
東西方國家弘法的大不同
東西方教育素來有很大的差異,被問到在美國弘法跟在台灣或亞洲國家有什麼比較大的不同,恆長法師坦言,在美國弘法時,雖然對象很多是在美國的越南人,但都是長居在美國,早已經融入美國文化,所以最大的不同是,在美國或歐洲國家弘法,信徒通常會「先問為什麼」,並非先相信跟接受,而亞洲文化則相反,大多會先先相信了再慢慢理解,所以在弘揚佛法時可以說是完全不同的方向,而調皮的法師也不忘神來一筆說台灣的信徒聽他講法睡著了會打呼,美國的睡著了不會打呼,再度逗得全場大笑。
最後,恆長法師不忘宣導即將在10月5日到10月11日在台南柳營尖山碑度假村舉行的「為他出家」短期修行,以及10月12、13日於高雄的中正技擊館舉行的觀音曼陀羅法會,曾經參加過短期「為他出家」的信徒也分享自身經驗,修行過程中感受到心中在乎的不論是父母或親朋好友所受的苦,更能夠有慈悲心,鼓勵大眾能參與體驗。
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