炎炎夏日來臨，蚊子也多了。戶外出遊時，若被蚊蟲叮咬，千萬不要輕忽，除了常聽見的登革熱外，日本腦炎也是以病媒蚊為傳染媒介的疾病之一。
日本腦炎好發期約在每年5到10月，6、7月是高峰期。依據衛生福利部疾病管制署統計資料顯示，截至今日（24日)，全台今年已有19例的日本腦炎個案，多發生於40歲以上的中年人。日本腦炎是感染日本腦炎病毒所引起的急性腦膜腦炎，若患上了將導致腦、脊髓及腦膜等部位受損。
日本腦炎症狀不明顯，好發於中年人且死亡率高
一般而言，感染日本腦炎病無明顯的外部症狀，僅有約小於1%的感染者會出現嚴重的臨床症狀，最常見的臨床表現屬急性腦炎。有症狀的感染者起初多出現非特異性症狀，如發燒、腹瀉、頭痛或嘔吐等或不明原因的發燒現象，嚴重者，則會出現意識狀態改變、全身無力、高燒、輕癱等局部神經障礙。
雖不易有明顯症狀，不過日本腦炎的致死率相當高，約在20%至30％之間，而存活病例約30%至50％有神經性或精神性後遺症，如語言障礙、運動肌無力、脾氣暴躁等等，孩童則容易有智力不足的後遺症產生。
無特效藥物，做好這四個步驟預防勝於治療
日本腦炎是以病媒蚊傳播的疾病，人並不會直接藉由口沫等等傳染給人，潛伏期約5到15天。在台灣以三斑家蚊、環蚊家蚊及白頭家蚊為主要的傳播媒介，三斑家蚊吸血高峰期為黃昏與黎明時分，民眾需特別注意在這兩時段做好必要的防蚊措施。
目前日本腦炎並沒有特效藥物可以治療，只能採支持性療法，必須靠病人自身的免疫系統康復。台中衛生局表示，預防日本腦炎最好的方式是接種疫苗，家中若有尚未完成疫苗接種的適齡嬰幼兒，應速至各區衛生所或預防接種合約院所完成接種，以降低感染風險。成人如未曾接種、居家或工作場所接近豬舍、其他動物畜舍或病媒蚊孳生地點等高風險地區，或至流行地區旅遊，可自行前往各大醫院自費接種疫苗。
若仍不放心，衛福部疾管所建議平常可穿著淺色長袖衣褲、並在身體裸露處塗抹衛生福利部核可之防蚊藥劑，以避免蚊蟲叮咬。居家環境也可以安裝紗門及紗窗，並使用蚊帳，減少與病媒蚊接觸的可能。
