炎熱的夏天,最適合躲到山區避暑,群山環繞的谷關風景區,平均氣溫比平地低了5度,置身其中,猶如進入大自然的冷氣房;而除了泡湯、嘗在地美食,入夏後迎來的溫帶水果產季,也為上山避暑增添一抹甜蜜滋味。
台中和平區的谷關風景區,緊鄰大甲溪畔,水質清澈甘美,是台灣著名的溫泉旅遊景點,同時也是熱門避暑勝地。若從市區出發,無論自行駕車前往,或搭乘台中觀光公車153線,都能輕鬆造訪,讓滿山綠意陪伴遊客擁抱舒適通透的涼爽夏季。
山明水秀的谷關溫泉區位於大甲溪河谷兩側,由於泉質為弱鹼性碳酸泉,具有清澈、無硫磺味,以及沐浴後讓皮膚柔細等特點,讓谷關溫泉素有「美人湯」之稱。在風景區內,各類型湯屋座落其間,包含經濟實惠的「谷關溫泉飯店」、特色渡假村風格的「惠來谷關溫泉會館」,以及東洋風情的日本星野集團「虹夕諾雅谷關」等,而市府也針對旅宿環境、水權、泉質等項目不定期稽查,並透過合格溫泉標章,在第一線為旅客把關。
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來谷關除了泡湯,還可步行串聯周邊景點,感受在地文化。走一趟經典的捎來步道、谷關吊橋,能盡覽壯闊山林美景;泡湯後鑽入桂花巷,感受那淡雅清香的悠然;還有溫泉業者營造的意象街道「谷關明治溫泉老街」,以紅白燈籠和寫下願望的繪馬,讓人彷彿置身日本,感受異國風情。
附近還有一處有微型博物館之稱的「入關博物館」,前身是谷關遊客中心,如今除了提供旅遊諮詢,還在館內空間展演生態、歷史與地理知識,帶領遊客由淺入深認識溫泉鄉。而戶外空間則與溫泉公園相互串聯,並打造一座注入山冷泉的親親魚泡腳池,讓沁涼的冷泉為遊客帶來消暑又有趣的體驗。
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若想泡足湯,可步行至對面溫泉廣場,在足湯池周圍,還可看見許多吉祥物,例如來自日本的溫泉寶寶湯煙怪獸和三朝氡獸,還有7隻姿態各異的幸福泡湯熊,詼諧逗趣的神情,成為廣場上最吸睛的亮點。
鱘龍魚、五葉松冰 嘗谷關在地美味
谷關的好水質不只表現在溫泉上,還能襯托出在地食材的風味,為遊客帶來結合視覺、味覺與嗅覺的多重美食饗宴。
在谷關,不容錯過的便是鱘龍魚料理。由於鱘龍魚只能在純淨、低溫的水質下生存,養殖條件極高,熟門熟路的饕客,來到谷關都會品嘗鱘龍魚大餐。
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如今谷關許多餐廳都推出自家拿手的鱘龍魚菜色,而當地飯店大廚也紛紛順應時節,創作出消暑解膩的鱘龍魚料理,例如將柿餅入湯,為鱘龍魚湯添一味;或巧妙搭配當季蔬果,變換出清爽、酸甜的泰式鱘龍魚料理,各種吃法都有擁護者,也讓鱘龍魚成為谷關的招牌美味。
順遊鄰近的大甲溪發電廠生態園區時,除了參觀壯觀的水壩,發電廠旁的台電「白冷冰棒」更是必嘗的美味。汲取當地山泉水過濾煮沸後製成的白冷冰棒,真才實料且物美價廉,當中最具特色的是全台獨有的「五葉松冰」,將谷關在地常見的五葉松結合蜂蜜,調配出帶有淡淡甜香的草本風味,入口清甜消暑。
在白冷冰棒斜對面,還有一家經營逾50年的「白冷肉包」,蒸得白白胖胖的麵皮,包入手切赤肉和筍乾,喜愛重口味的人,還可以在包子裡擠入辣椒醬,鹹香與麵香交織的好味道,讓看似平凡的包子成為暢銷半世紀的產品,而「包子配冰棒」也是許多遊客心中的美食清單。
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農遊好時節 品味高山茶與高冷蔬果
往更高海拔的梨山風景區走,則能更深入壯麗景色、部落文化,其中武陵農場、福壽山農場、天池等觀光景點,即使邁入盛夏,依然維持比平地舒適的氣溫,讓梨山與谷關並列炎炎夏日的避暑首選。尤其每年7月進入溫帶水果產季,欣賞高山怡人風景同時,還可以品嘗滋味甜美的高冷蔬果,享受在地特色農遊。
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梨山位於和平區,平均海拔2,000公尺以上,屬於溫帶氣候,適合栽種溫帶高級水果。由於得天獨厚的環境條件,使當地多達九成居民以務農為業,並以水梨、蜜蘋果及水蜜桃聞名海內外。
由於高山各類水果產期較短,再加上7月邁入水蜜桃、高接梨與西瓜李盛產的季節,讓梨山每到夏天旅遊人氣始終居高不下。農業局表示,梨山引進日本水蜜桃品種,年產量逾2,000公噸,是台灣最大的水蜜桃產地;而梨山茶區則因為常年雲霧壟罩、日夜溫差大,恰好提供高山茶生長最好的條件,使近年來梨山茶在評比與排名中表現突出,躋身台灣名茶之列。而夏天上山避暑,正是品味高山茶與高冷蔬果最好的時節!
為了方便民眾輕鬆出遊,交通部觀光署也推出「在地有腳」免費接駁服務,只要事先與梨山、谷關地區特約旅宿飯店業者預約,即可申請由台中高鐵站出發的免費接駁服務,讓遊客輕鬆規劃一趟涼夏之旅。
本文轉載自《漾台中》。更多精彩內容,請<點此>