全球暖化日益嚴重，天氣一年比一年更熱，很難想像原來氣溫跟內臟健康也有關係，炎熱氣候所導致的熱危害可能對戶外工作者，甚至中年糖尿病患者、慢性腎臟病患者造成危險。
熱危害泛指大家熟悉的一些狀況，包括像是熱衰竭、熱中暑等因外界溫度上升，導致身體調節失衡的狀況。其實人體有自我調節的機制，人體體溫大約維持在36度、37度，當身體對熱調節能力下降，核心體溫上升過快，散熱機制失衡，身體出現發炎現象，另外，面對高溫時，除了全身性發炎反應，人體也會因大量流汗、蒸發等導致水份快速流失，若水分補充不及或不足導致脫水現象，也是影響腎臟功能，造成腎臟損傷的一大危機。
炎熱高溫可能誘發全身性發炎反應，若再加上水分補充不足（缺水、脫水）是兩大造成腎臟損傷的主因。
台北市立聯合醫院陽明院區腎臟內科主任謝至同指出，一般而言長時間暴露在戶外的工作類別，例如：軍人、戶外勞動者、農林漁牧、建築工程等或一些密閉空間者、運動選手等都是危險族群，其他像是過度肥胖、年長者、孕婦甚至嬰幼兒也都具有風險，面對炎熱高溫，身體調節能力較慢都要特別注意。
另外，有一些慢性病患者例如：糖尿病、心血管疾病、中風患者或罹患呼吸道疾病：氣喘、慢性阻塞性肺病等以及慢性腎臟病都屬於高風險族群。
謝至同說，人體體溫調節中樞主要是透過皮膚、毛細孔、血管和呼吸的傳導、對流、輻射和蒸發來進行調節，因此無論哪個族群一但出現熱傷害，症狀大多相似，例如：全身無力、頭痛頭暈、口乾想吐甚至肌肉抽筋等，嚴重的還可能出現中樞神經異常，甚至意識不清或昏迷，這就比較危險了。
腎臟是負責維持人體液體平衡的器官，因此對極端高溫特別敏感，熱傷害還可能產生併發症橫紋肌溶解，橫紋肌溶解是一種急症，因橫紋肌急速損傷，導致肌肉細胞的壞死，肌肉的一些蛋白質及肌球蛋白滲漏，進入血液中並出現在尿中，若沒有即時治療，肌肉破壞的太嚴重，會導致腎臟機能損傷，甚至是嚴重的急性腎衰竭。
因此，為能降低熱危害帶來對身體的負擔與影響，溫度、濕度以及暴露的時間都是關鍵，高溫悶熱或烈日曝曬的環境，容易導致體溫調節失衡，而溼度太高的環境，也會讓人體代謝蒸發的效率變差，都儘量不要待太久，另外適時補充水分及電解質也助於舒緩。
謝至同提醒，除了保持良好的生活作息之外，透過平日的飲食管理「三多三少：多纖維、多蔬果、多喝水，少鹽、少油、少糖」也可降低對腎臟的負擔，提升對抗環境變化的能力。
原文作者為台北市立聯合醫院陽明院區 腎臟內科 謝至同 主任。
