美國《sustainability》新聞網站報導，社交媒體巨頭臉書母公司Meta與新創公司Sage Geosystems合作開發增強型地熱能源，為資料中心供應電力，並大力推廣這種再生能源在美國的發電量。
人工智慧（AI）可能對環境的負面影響，促使大型科技公司探索減少二氧化碳排放的新奇選項，現在，Meta計劃利用地熱，為旗下資料中心提供燃料。
Meta計劃利用地熱，為資料中心供電
這兩家公司在美國能源部地熱研討會上宣布，這次合作將利用Sage專有的地壓地熱系統 (GGS)技術。這種方法有望使地熱能在以前不切實際的地區變得可行，有可能徹底改變清潔能源產業。
當今，超大型人工智慧模型消耗大量電力，有跡象表明地熱可能在未來10年快速上升，據美國能源部預測，到2050年，地熱發電量可能會增加至目前的20倍。報告也指出如果有適當的公共和私人投資，下一代地熱技術的成本可以比2023年大減60％。
科技巨頭建造AI模型，能源支出跟著大幅增加，也讓這些公司更難兌現減少碳排放的宏偉承諾。
因此，這些科技巨頭紛紛尋找新的再生能源，以滿足龐大的電力需求，卻不增加碳足跡。太陽能和風電當然成為首選，但是爭搶這些再生能源的競爭已經很激烈，一些科技巨頭開始尋求新興技術。
這就是Meta最近宣布與Sage Geosystems建立新合作夥伴關係的原因。該公司的技術把許多水灌注地下熱岩層來產生無碳電力。根據協議，該新創公司將提供高達150兆瓦的地熱能，以幫助運行Meta的資料中心。
Sage擁有專利的地壓地熱系統
Sage的GGS象徵地熱生產技術的重大進步。與地理上有限的傳統熱液地層不同，Sage的技術還可以利用乾熱岩石資源，使得GGS方法具有高度擴展性，具有向美國和全球快速擴張的潛力。
先進的地熱主要用於內華達州、猶他州和加州。Meta-Sage 的合作夥伴關係可以促進這種清潔能源的更廣泛採用，有助於增強電網穩定性和多樣化的再生能源組合。
Meta宣布與Sage交易的新聞稿表示：「Sage的技術象徵清潔能源領域的重大進步，展示幾乎在任何地方都具有利用地熱的能力」。
「我們很高興與Sage合作開展一個史無前例的項目，探索在美國以前無法實現的部分地區使用新型、先進的地熱能源。我們了解可靠、負擔得起和無碳電力的需求巨大，我們致力開創清潔能源方案來支持我們的工作。」Meta指出。
目前為止，這家科技巨頭已簽訂超過12,000兆瓦的可再生能源項目合約，將自己定位為全球前幾大的可再生能源企業買家。
Meta為全球前幾大綠能買家
Meta和Sage Geosystems的合作關係代表創新地熱技術邁向商業化的重要一步。如果成功，它可能會成為其他希望減少碳足跡同時促進永續能源技術發展的大型組織的典範。
對於資料中心營運商來說，地熱是具有吸引力的選項，因為與太陽能和風電等其他再生能源不同，地熱能不是間歇性質，但是傳統發電廠需要使用地下熱水庫，而這種熱水庫僅存在於全球火山活動頻繁的少數地區。
Sage擁有增強型地熱技術，能排除天然熱水庫的需求，從而消除這個限制。這種方法利用石油和天然氣產業開發的「水力壓裂」技術，利用高壓泵把水注入炎熱、乾燥的岩石中，形成可充滿水的裂縫，然後將加熱的水提取出來，轉化為蒸汽，並用於驅動渦輪機發電。
這大大增加可以建造地熱發電廠的地點。該技術仍處於初級階段，但是Sage已經在德州的一座廢棄氣井現場測試專利技術，該公司告訴科技新聞網站《The Verge》，他們預計能夠迅速擴大規模，因為他們採用美國現成技術。
不過，這項技術多久能減少Meta的能源費用仍不確定，該專案第一階段最初的8兆瓦電力預計要到2027年才會產出。
Meta地熱項目2027年才會產出電力
《The Verge》報導指出，最重要的是，這些公司實際上尚未簽署正式的購電協議。
儘管如此，這次合作仍將推動新興產業的發展，而Meta不是唯一對此感興趣的大型科技公司。去年，谷歌宣布旗下內華達州一些資料中心由Fervo的新創公司建造的增強型地熱發電廠供電。
不過，地熱面臨一些競爭壓力。更多大型科技公司將核電視為可靠、無碳電力的潛在來源，微軟尤其有興趣開發小型模組化反應爐來運行資料中心。
增強地熱的發展還有很長的路要走。美國能源部最近發布的報告預計，需要大約投資200億至250億美元來驗證地熱技術並創建一個自我維持的產業。
報告預期到2030年這是可行的，但需要持續降低成本，並且進行多次大規模示範以建立信心。鑑於科技業的能源需求持續增長並承諾降低碳排放，這些科技公司可能是實現地熱發電目標的最有希望途徑。
