代表約4萬五千名碼頭工人的工會在週二發動了自1977年以來的首次罷工，導致從緬因州到德州的美國港口關閉。碼頭工人從早開始就在東岸各大港口外進行罷工，其中費城港口的工人組成隊伍，高呼「沒有公平的合約，就不工作」。這次罷工的持續時間可能會推高美國全國商品價格，並導致各大小規模的零售商店商品短缺和價格上漲，尤其是在即將到來的假期購物季以及緊張的總統大選期間。
罷工的核心問題是什麼？
根據《美聯社》報導，國際碼頭工人工會（International Longshoremen’s Association，ILA）的訴求是大幅提高工資，並完全禁止自動化設備的使用，這些設備包括吊車、用於裝卸貨物的集裝搬運卡車，這些設備目前在36個美國港口中廣泛使用，這些港口更處理著美國約一半的海運貨物。
許多工人拿著「沒有公平的合約就不上工」、「機器無法餵飽家人」、「把利益看得比人還重要，令人無法接受」、「自動化會傷害家庭」的標語在示威。
ILA與美國海事聯盟（United States Maritime Alliance，USMX）之間的合約已於週二到期。儘管週一晚間的談判取得了一些進展，但工會仍然發動了罷工。工會最初要求在六年合約期內加薪77%，工會主席達格特（Harold Daggett）表示，這是為了補償通膨和多年的小幅加薪。ILA成員的基本年薪約為8萬1千美元，但一些人透過大量加班，每年才可賺取超過20萬美元。
美國海事聯盟週一晚間表示，已將加薪幅度提高至六年內50%，並承諾維持舊合約中的自動化限制。聯盟更表示建議雇主把退休金計劃的繳款提高三倍，並強化醫療保險選項。
哪些港口受到影響？
雖然每個港口都能處理各種貨物，但某些港口專門處理特定行業的商品。受影響的港口包括巴爾的摩港和喬治亞州的布倫瑞克港，這是美國前兩大汽車港口；費城港口則主要處理水果和蔬菜；紐奧良港處理來自南美和東南亞的咖啡、墨西哥和北歐的各種化學品以及亞洲和南美的木材產品，如膠合板。
其他主要港口包括波士頓、紐約與紐澤西港、維吉尼亞州諾福克港、北卡羅來納州威明頓港、南卡羅來納州查爾斯頓港、喬治亞州薩凡納港、佛羅里達州坦帕港、阿拉巴馬州莫比爾港和德州休士頓港。
政府是否會干預？
如果罷工會危及美國經濟健康，根據1947年《塔夫脫-哈特利法》（Taft-Hartley Act），拜登可以尋求法院命令，要求實行為期80天的冷卻期從而暫停罷工。
但拜登在週日與記者的交流中被問及是否計劃干預罷工時，他回答了「不」並表示：「因為這涉及集體談判，我不支持使用塔夫脫-哈特利法。」
這將如何影響消費者？
罷工可能持續數週甚至數月，如果罷工在幾週內解決，美國消費者大概不會注意到零售商品的短缺問題。如果罷工持續超過一個月，一些消費品可能會出現短缺狀況，儘管大多數零售商品已從海外運抵美國，消費者非常可能會看到各種商品的價格上漲，從水果和蔬菜到汽車不等。
企業的應對計劃
自2021年疫情引發的供應鏈中斷以來，零售商已適應了「供應鏈中斷成為新常態」。根據《美聯社》採訪指出，來自明尼蘇達州雙城的連鎖禮品店老闆哈斯（Rick Haase）表示：「目前最佳應對方式是提前確保訂單，並將商品存放在倉庫和備品間，以確保我們的關鍵商品有庫存。」
來自佛羅里達州的玩具公司Basic Fun的首席執行長福爾曼（Jay Foreman）表示，公司早已將所有集裝箱運輸轉移至西海岸港口，主要是洛杉磯和長堤港，以避免受到東岸的罷工影響。但他指出這種轉移增加了10%至20%的額外成本，這些成本將由公司承擔。
邁阿密汽車運輸公司老闆瓦斯奎（Daniel Vasquez）則提前增加了庫存，特別是對於需要較長時間運輸的車輛。他還停止依賴單一港口或運輸合作夥伴，並擴展了與較小港口和運輸公司的合作，以繞過壅塞地區。
罷工如何影響假期購物季？
全國零售聯合會（National Retail Federation）的供應鏈與海關政策副總裁戈德（Jonathan Gold）表示，罷工正值零售業假日運輸旺季的高峰期，這個季節通常從7月持續到11月初。許多大型零售商已預見到罷工，早在6月就開始將商品運往美國的分銷中心。戈德更指出大多數訂購的商品已經到達美國。
但零售商將難以補貨並承擔更高的倉庫成本來囤貨，戈德還指出承運商已經宣布將對集裝箱服務收取附加費用，以應對潛在的中斷。
美國主要的玩具貿易團體——玩具協會（The Toy Association）總裁艾亨（Greg Ahearn）指出，罷工發生在玩具公司和銷售商的關鍵時刻「第四季」，美國玩具公司的年銷售額中最多有60%來自第四季度。
艾亨表示玩具行業的假日運輸期通常為六到八週，儘管一些玩具公司從7月開始就試圖提前運輸或增加運輸量。艾亨說：「這將帶來多重影響」「對消費者來說，首先會出現商品供應延遲，然後會出現玩具的短缺現象。在零售業，玩具行業可能因商品缺貨和成本上升而導致價格上漲。」
