據《華爾街日報》報導，谷歌支援美國蓋新核電廠為人工智慧（AI）提供動力，新創公司Kairos Power計劃建造小型核反應爐，為這家科技巨頭的資料中心供應電力，這將為美國首見。
谷歌將資助在美國建造7座小型核反應爐，這是同類交易的首例，有助於滿足這家科技公司對AI資料中心日益增長的電力需求，並推動美國核電復興。
Kairos Power將建造7座反應爐
根據交易條款，谷歌（Google）承諾購買核能新創公司Kairos Power建造的7座迷你反應爐所產生電力。這兩家公司周一（10月14日）表示，該協議的目標是從本世紀末開始增加500兆瓦（megawatts）的核電。
谷歌成為第一家支持美國小型模組化核反應爐商業建設的美國公司。許多人表示，這項技術是美國國內核電產業的未來，透過建造迷你的反應爐，而不是龐大的客製化核電廠，來實現更快、成本更低的建造工程。
Alphabet旗下谷歌能源與氣候高級總監特雷爾（Michael Terrell）表明：「終極目標是全天候 (24/7)、無碳能源。我們認為，為了實現全天候清潔能源的目標，你需要擁有風能、太陽能和鋰電力儲存的技術」。
核電產業的命運越來越與大型科技公司連結在一起。美國部分地區的電力需求多年來首次出現成長，主要原因是需要建造更多AI資料中心，這促使科技公司開始尋找大量能源。
微軟將重啟三哩島一座核反應爐
上個月，星座能源公司（Constellation Energy）和微軟達成協議，重啟賓州三哩島未受損的一座核反應爐，三哩島曾經是全美國最嚴重的核電事故發生地。今年早些時候，亞馬遜買下一家資料中心，這裡位於賓州另一座核電廠附近。
Kairos將為谷歌建造小型核反應爐，發電量500 兆瓦，大約足以供應中型城市或一座人工智慧資料中心園區一年的電力需求。
谷歌和Kairos的協議回應一些困擾小型反應爐設計的問題：哪些客戶願意為第一座同類項目支付更高採購價？誰會下夠多的訂單來啟動組裝線？仍有待證實的概念是，在工廠裡一遍又一遍製造同樣的東西會降低生產成本。
Kairos計劃在2030年至2035年間交付反應爐，簽約的兩家公司表示，項目地點或是可能在多個地點建造反應爐，尚未確定。
谷歌將在Kairos反應爐設置地區附近建造資料中心，但是尚未確定它們是直接從核電廠還是從電網獲得電力，谷歌可以透過增加核電來實現碳減排的承諾。
Kairos以氟化熔鹽作為反應爐冷卻劑
Kairos的設計採用氟化熔鹽（molten fluoride salt）作為冷卻劑，而不是傳統反應爐使用的水。 Kairos表示，谷歌的發電機組將包括一座50兆瓦的反應爐，以及3座發電廠，每一座發電廠將有2個75兆瓦的反應爐。相較之下，傳統核電廠的一個反應爐發電量約為1,000兆瓦。
Kairos必須通過美國核管會（UNRC）的複雜審批程序，但已經獲得許可，在田納西州建造一座示範熔鹽反應爐，該反應爐預計從2027年開始運作。
Kairos在新墨西哥州的阿爾伯克基設有製造開發工廠，正在架設測試裝置。它們沒有核燃料組件，但在建造和運營大型工廠，測試系統、組件和供應鏈方面是一種突破。
Kairos的執行長兼聯合創辦人勞弗（Mike Laufer）表示，示範計畫和阿爾伯克基核電廠有助於該公司避免成本直線上升，高成本是傳統核工業的一個陷阱。
短期美國將建造更多天然氣發電廠
美國約20％的電力來自核電廠，但是由於成本高、建造核電廠的工期長，大型新工程的建設已經被叫停。
喬治亞州沃格特爾核電廠建造2座新反應爐，其中第二座已經在今年春天竣工。在此之前，美國最近完工的2座核電反應爐由田納西河谷管理局於2016年和1996年建造。
谷歌等科技公司從2010年開始與綠能開發商簽署購電協議，有助於降低這些技術的成本。核電倡議者表示，隨著時間推移，穩定的客戶也可以降低核電工業的成本。
分析師預計，短期內美國將建造更多天然氣發電廠，以滿足美國公司對資料中心、新型製造業、重工業和交通運輸的電力需求。
