「可以邊玩邊工作，還能輕鬆環遊世界！」到底是什麼職業這麼好康？在不少人心中，國際領隊或許就是這樣一份令人稱羨的工作，即使近年來各項國考報名人數都略為減少，但每年導遊、領隊報考的人數還是居高不下，尤其不少年輕人對這份工作更是躍躍欲試。
年輕人嚮往「邊玩邊工作」的職業
根據考選部統計，以負責把客人帶出國的「領隊」來說，包括華語及各種外語領隊類別，今年報考人數就有2萬1295人。以年齡區間來看，不管是華語還是英語領隊，報考人數最多的都落在21至25歲的年輕人，顯現這真的是青年眼中的夢幻職業。
不過，事實上，有時候實情恐怕不如我們想像中美好。在旅遊業界已經有20年經歷，素有「歐洲達人」之稱的吉光旅遊總經理Domingo笑說，「對喜歡旅遊的人來說，這份工作要樂在其中並不難，但是工作壓力和你所必須具備的抗壓性、應變能力也並非外界能夠想像。」
一般來說，領隊還分為短線領隊及長線領隊。短線領隊主要飛大陸港澳、東南亞等地，主要的工作內容比較像是「保姆」角色，只要處理好機票、住宿點等基本團體操作，剩下的觀光導覽就由當地導遊接手；至於長線領隊就是往美加、歐洲等地區跑，當地若沒有英文導遊，領隊得要身兼導遊，這時候雖然已經到了領隊導遊界的巔峰，但同時更考驗著你肚子裡墨水到底有多少。
每次帶團前都像在準備大學聯考
領隊對一個地區的深入瞭解，是做出差異化的致勝關鍵。已走訪中歐上百次的Domingo舉例，通常到捷克的布拉格，都會安排參觀知名作家卡夫卡的家，「不過網路上很多資料，甚至旅遊導覽手冊上面很多訊息都是錯誤的，大家常去的卡夫卡之家，其實當時是卡夫卡妹妹的家，根本不是卡夫卡的家。」
至於Domingo怎麼知道？他表示，每次出團之前大約都要花一個星期的時間衝刺準備，「準備的程度、專注度跟考大學聯考差不多，但這往往還是只懂得皮毛。」因此領隊對於知識、新知的追求不但要有高度熱情，更要無時無刻不斷累積自己的底子，「像我每次講到卡夫卡，等於都在介紹自己的偶像，這跟其他領隊切入點的落差就會非常大。」
一個專帶深度旅遊、並且有一定帶團量的領隊，以目前的行情來說，平均月薪能有8至10萬，相比之下跟可媲美一名中階主管的薪資，同時領隊若自己接演講、經營部落格、代購，年薪超過百萬並不是困難的事情。
奧客愈來愈多要如何聰明化解
然而不錯的薪資跟工作必須付出的還是成正比。Domingo表示，深度文化之旅當道，團費一定會比較高，消費者可能也都是經濟能力較好的人，也就是說領隊的收入跟過去相比更為優渥，「但這同時也等於消費者意識更抬頭，你必須隨時隨地處理消費者的情緒，甚至無理的要求，所謂『澳洲來的客人』比例真得愈來愈高。」
跟服務業一樣，領隊的高EQ也是不可或缺。例如在歐洲，很多公共廁所都要付費才能使用，但有些旅客在不了解國情之下就會一直抱怨為什麼要帶他們去上付費廁所，「這時候當然不能嗆他們沒來過，可以開開玩笑說，『沒關係啦！下一次我一定幫你出，這次你先自己出一下啦！』大家笑一笑後，等到集合時再跟全部的人解釋，」Domingo舉例。
此外，若是帶到特殊團，像是到非洲、中東等國家，在語言不通、國情不同的情況下，發生緊急事件時更是考驗領隊的EQ和應變能力。
Domingo提醒，對於有志進入這一行的年輕人，通常必須先歷練短線領隊3至5年的時間，之後才有機會真正去帶長線團。更重要的是，台灣的旅行業百家爭鳴，全台旅行社零零總總超過2900家，「旅行業不景氣是假議題，如何慎選一家好的、適合自己的公司才是真議題。」
