綜合《路透》與《BBC》（英國廣播公司）報導，香港長江和記控股集團周二宣布，以142.1億美元出售巴拿馬港口營運子公司「和記港口集團」的80％股權給美商貝萊德為首的集團，主要原因是川普政府加大壓力，遏制中國在中南美洲的影響力。
長江和記亦達成協議，向美商財團出售巴拿馬港口公司90％權益，這些交易仍需要巴拿馬政府的批准。美商財團主要包括全球最大資產管理公司貝萊德（BlackRock）、Global Infrastructure Partners及Terminal投資公司。
長江和記出售港口套現190多億美元
因為這些交易將為長江和記集團帶來超過190億美元（約1482億港元）現金款項，該集團在香港上市的股價周三盤中聞訊飆漲8.6港元或22.25％，報47.25港元，上探8個月新高。
近幾周，美國總統川普多次表明要收回巴拿馬運河，還強調運河對美國非常重要，目前卻由中國經營，應該由美國公司收回經營。
在川普施壓下，營運巴拿馬運河兩個港口的「巴拿馬港口公司」，成為巴拿馬政府調查對象，先前巴拿馬政府派出審計小組進駐巴拿馬港口公司，進行查帳工作，聲稱要確保公共資源有效及透明運用。
這兩座港口在簽約過程存在貪腐情節，香港企業不只擁有25年的特許經營權，同時在2021年依照「自動續約條款」，又取得25年的特許經營權直到2047年。
該案件調查結束後，巴拿馬檢察總長葛梅茲（Luis Carlos Gomez）2月26日宣布，授予一家香港企業管理和經營巴拿馬運河兩端港口的特許權，應以「違憲」為由取消。
長和：出售港口的交易是純商業性質
長江和記自1997年以來透過子公司「和記港口集團」經營運河出海口的巴爾博亞（Balboa）港及克里斯托瓦爾（Cristobal）港，這2座港口位於大西洋和太平洋交會處。
如今，長江和記出售控股權，未來「貝萊德」等美國財團將擁有出海兩港口90％的權益，另外10％是由巴拿馬政府持有，形同香港集團勢力完全退出。
長和集團聯席董事總經理陸法蘭透過新聞稿表示，這項交易是迅速、低調而又具競爭性的過程下進行的成果，過程中收到眾多出價和意向書，因此，此項原則性協議的交易估值極具吸引力，且非常符合股東的最佳利益。他強調，交易是純商業性質，與近期關於巴拿馬港口的政治新聞完全無關。
長江和記控股由香港前首富李嘉誠創立，不屬於中國政府所有。但是該公司的總部設在香港，意味說，它按照中國金融法運作。
「長江和記集團」在全球23個國家擁有43個港口的經營權，總共199個泊位，不過交易不包括該集團在香港、深圳和中國內地的港口資產。
中國企業退出巴拿馬運河的經營
根據統計，長51英里（82公里）的巴拿馬運河橫越中美洲國家，是大西洋和太平洋之間的主要通道，成為世界上第二繁忙的跨洋水道，每年有多達14,000艘船隻經過運河，包括運載汽車、天然氣和其他貨物的貨櫃船以及軍艦。
通過這條運河的貨物有三分之二是進出北美國家，這條運河對全球貿易、對美國貿易都很重要。
巴拿馬運河當初開鑿和建造於20世紀初。美國原本控制這一條運河，直到1977年根據條約，這條運河的經營管理權交給巴拿馬，經過一段時間的美國和巴拿馬聯合控制後，巴拿馬於1999年取得單獨控制權。
川普認為，中國的企業經營巴拿馬運河，對美國國家安全造成威脅，最初是美國投資運河的建設，這證明收回控制權是合理的做法，而且美國船隻使用運河的費用過高，因此川普曾痛批中國士兵經營巴拿馬運河，揚言美國將不惜派兵奪回運河。
今年2月，美國國務卿盧比歐訪問巴拿馬時要求巴拿馬「立即改變」中國對運河的「影響力和控制權」。
不到1個月後，3月4日，全球最大資產管理公司貝萊德和瑞士公司Terminal等外商組成財團，出手買下巴拿馬運河港口的控股權，可望化解美國和巴拿馬之間僵局，舒緩兩國緊張關係。
