根據聯合國糧食及農業組織（FAO）預測，全球人口在2050年之前可能暴增至90億以上，而食物需求將會較現在多出7成。全球氣候異常，導致農作物種植環境難以掌握，讓糧食短缺成為世界性議題。
對於以農立國的島國台灣而言，這些問題自然不能置身事外。然而，2016年農委會統計，台灣農民人口平均年齡高達62歲，如何能夠不讓台灣獨有的know-how（專業知識）斷層，長期與農民交心的清華大學電機資訊學院院長黃能富認為，物聯網科技是農業發展的解方。
黃能富表示，現在台灣民眾對於生產履歷相較於過去已經熟悉許多，用手機掃一下QR Code，就可以知道這些蔬菜水果從哪裡來。不過，整個生產過程中，水質、空氣或是土壤有沒有受到汙染，從生產履歷看不出來。
「現在的生產履歷還是一個點，如果把物聯網科技放進來，它就變成一條線。」黃能富解釋，透過物聯網科技，能夠收集農作物成長期間的數據，連續性的監測，讓生產履歷更有說服力，加強外界對於農作物的信任程度。
以物聯網收集數據和監控
「每一瓶葡萄酒都有故事。」試想歐美可觀的葡萄酒產值背後，更令人嚮往的是，葡萄酒的故事，哪一年氣候異常、哪一年產量特別少，手上這瓶葡萄酒是如何努力克服環境後生存下來，成為口中的美酒，這些過程讓品嘗的你我充滿無限遐想。
如果透過物聯網科技長期收集數據，台灣就有機會更快發展精緻及精準農業，這些獨特性及差異性，將為農民辛苦種植的成品加分，讓每種作物都能夠透過物聯網科技「說故事」。
物聯網科技能為台灣農業帶來什麼改變？黃能富認為，引進自動化，首先是解決台灣缺工的問題，其次是農民老化。雖然台灣農業技術令人稱羨，農民種出來的作物也很好，但是一天到晚都很累，缺工跟人口老化問題讓農民「做抹來啦！」（台語）。
聞名遐邇的宜蘭三星蔥，是黃能富成功利用物聯網科技幫助農民的案例之一。蔥白長、質地細緻、外表挺直、肉厚又柔軟，是三星蔥最大的特色。不過，要能種出這樣的三星蔥，蔥農最不想遇到的是強勁的風，折斷了的三星蔥，恐怕也讓蔥農辛苦的收入跟著腰斬。
風速過大的時候，也許是三更半夜，或者蔥農無法時時刻刻待在農田旁邊，透過物聯網科技裝置感測風速儀器，就能夠自動將網子放下來，「破風網」擋住了強勁的風，保護三星蔥能夠細緻又挺直的成長，農民不再完全「靠天吃飯」，降低風險，品質更好，產量也能更加穩定。
農業、養殖、畜牧都適用
這樣的物聯網科技，同樣可以適用到養殖業及畜牧業。就像澎湖外海的箱網養殖，如果有油輪擱淺漏油，物聯網科技能夠隨時進行水質檢測，消除消費者對於養殖漁獲是否受到油汙的疑慮，對產品的信任度提高，漁獲的價值自然不會受到不必要的因素干擾，漁民可以得到適當的報酬。
同樣是養殖業，要想解決台灣西南部的地層下陷問題，黃能富認為，科技一樣有答案。過去漁民遇到冬天寒流，防止低溫讓養殖魚翻白肚，除了半夜一直起來量水溫，在水中加入溫熱棒，甚至抽取地下水來提高水溫，是讓地層下陷的主因之一。
科技能改變什麼？黃能富說，寒流來襲前夕，透過太陽能板吸收的熱能，加熱魚塭，提前增加水池的溫度。也許還是要抽取地下水，至少抽取的量不會太多，「減少惡性循環」。物聯網科技引進的自動化技術，未來有望擴增到農林漁牧等各個產業。
IC產業可協助農業物聯網
「自動化設備不能太貴。」黃能富指出，很多農民願意投資溫室等設備，是因為已經找到固定通路。台灣農民多屬小農，看得見固定收入，才有誘因提升設備跟技術。就像他協助的三星蔥農，願意投資設備，背後其實是有鼎泰豐的長期合約支持；看得見的回收，加上不能斷貨的壓力，給了農民投資自動化設備足夠的誘因。
然而，農業想要自動化，引進物聯網科技等新技術，過去只能倚靠國際大品牌，「品牌」加持的結果，高單價、一次性的大量投資，讓台灣小農望之卻步。黃能富認為，台灣IC產業發達，有機會把相關設備做得便宜又好用，降低農民使用物聯網科技的門檻，有機會邁向精緻、精準農業，打開國際市場的大門。
「台灣剛起步，世界也才剛開始。」產業要能順利發展，市場一定要打開，單靠台灣市場太小，想要到國際舞台一拚高下，黃能富建議，在世界還沒有領先太多的時候，台灣政府必須扮演扶持的重要角色。就像中國大陸，讓產業成長的最好方式，就是透過官方保護，讓產業有機會成長。不管是鼓勵，還是創造需求，政府融合資源、農民願意投入，「一拉一放」產業會成長得更快。
此外，為了讓台灣農業能夠發展得更好，面對平均農民年齡已經高達62歲的現況，黃能富建議政府建立「農業達人資料庫」，把農民腦海裡的各種農作物know-how經由數位化技術保留下來，讓台灣引以為傲的農業技術順利傳承。
「糧食不足是全球性的問題，不是只有台灣的問題。」黃能富認為，台灣最強的農業技術，過去協助世界各國的方式，是透過農耕隊出征，但是派10隊出去只能到10個地方，如果農業技術建立成數位化的資料庫，除了可以規模化大量種植之外，透過物聯網科技即時傳回數據，對於台灣已經擁有不少達人寶貴know-how資料庫而言，更是錦上添花。
健全產銷吸引青農從農
不過，很多農民「會種不會賣」，就算物聯網科技提升品質、增加產量，沒有好的通路，最後如果只是隨便找個批發商，以便宜的價格出售，這些投資就失去意義，回收成本更遙遙無期。從種植到銷售，幫農民找好通路，農民安心種植，看得見回收價值，才可能改變整個產業型態。
讓青農回家，物聯網科技可能也有答案。不少青農回鄉務農，懷抱著夢想，貸款好幾百萬，最後如果「穀賤傷農」，只會讓更多年輕人望之卻步。要讓青農回家並不容易，一旦慘賠，黃能富擔心，「他就再也不會回來了。」政府必須投入資源，配套跟通路一樣要有，是黃能富認為能讓物聯網科技完整幫助農業的一條龍措施。
黃能富強調，「前面要有灘頭堡。」一開始由政府率先投入資源，建立起典範後，農場就會找到更多農民，將這種成功模式擴散出去。「種子要種下去，讓它慢慢發芽。」加入新技術跟有意願參與的農民，台灣農業會發展得越來越好。
本文經台灣銀行家雜誌授權刊載
