兩強相爭，終將一戰。在台灣房仲業內，永慶房屋、信義房屋向來互為死敵，不僅門市刻意比鄰，雙方人馬更暗中彼此針對，就連人事、行銷、客服也高度相似，較勁意味濃厚。不過，或許是擔心一個不小心便要落得兩敗俱傷，多數鬥爭並未浮上檯面──直到2018年的2月2日。
彷彿連時間都經過縝密計算。2月2日下午3點整，各家媒體突然收到一封來自永慶房屋的聲明，主旨是「信義房屋涉嫌侵害專利，永慶房屋正式提告」，內容指出，信義房屋涉嫌抄襲永慶的原創服務，疑似是便宜行事，恐造成市場不公平競爭，針對此事，永慶已委由長江科技商務法律事務所提告，將求償1元，並訴請信義將涉嫌侵權的服務及網路平台下架。
過了2小時又45分，信義房屋出手反制，揚言也要對永慶房屋涉嫌大量專利侵權提告，並發出三點聲明：首先，對於永慶房屋涉嫌大量專利侵權，信義房屋原僅欲對其提出規勸，今則將依法提出專利訴訟，絕不寬怠。第二點，對於永慶房屋今日發布新聞稿之行為已涉嫌違反公平交易法，我方將循法律途徑提出訴訟，絕不姑息。最後，信義房屋向來注重創新研發，並尊重智慧財產權，目前有效專利數為房仲業者之冠。
第一時間下達封口令，信義出手反擊
根據《信傳媒》掌握消息，信義房屋在第一時間便下達封口令，各家門市秘書幾乎同時收到來自總公司的命令：「針對同業攻擊新聞，信義房屋已經發出三點聲明，想了解相關新聞，請同仁可以點UDN及ETtoday的報導，……公司已經統一處理，請同仁勿個別回應。」
消息來源指出，信義和永慶「參考」彼此的做法並非新鮮事，難免互有理虧之處，因此以往雖未言明，始終也有種互不相告的默契，「信義和永慶都自認是龍頭，誰也不服誰，但兩邊也確實都有可取之處，所以從很久以前開始，就互相學來學去。這次或許是永慶有抓到什麼證據，所以決定要咬信義一口。但要記得，信義過去只是不提告而已，現在永慶先出手，那就變成：好啊，你要告，那我們連以前的也一起告。」
談起信義和永慶之間的競爭關係，一名信義房屋的資深員工坦言，「別人我們（信義）也不放在眼裡，根本沒什麼好競爭的。所以，不管景氣好壞，我們（信義、永慶）一直都在跟彼此競爭，不管在案源還是客源上。在徹底分出勝負前，這個市場的戰爭是不會平息的。」
永慶掀起戰端，恐因去年一筆舊帳
對於此次開戰，永慶房屋員工卻未感到意外。一名內部人士指出，導火線或許是去年發生在天母的一件消費糾紛，「今年上面會對信義有一些攻擊，應該是因為去年的一樁官司吧。永慶敗訴後，我們認為是信義刻意找媒體來炒作，對公司的商譽產生很大的殺傷力。」
「那次是永慶本來快要成交，結果信義介入，跑去跟屋主說我們的買方是假的，叫屋主不要跟我們成交，結果屋主信了，最後跟信義成交。於是我們就告屋主，要求賠償服務費，因為確實已經有成交事實。那為什麼會敗，是因為中間文件有塗改卻沒補到簽名，法官是因為這樣才判永慶敗，跟什麼假買方無關。可是那個屋主卻被教育要在媒體上講永慶做了很多手腳，這件事我們都認為是信義在背後運作，……」該內部人士直言，在媒體渲染下，確實引起許多老客戶不解、新客戶質疑，對高總價市場已造成傷害。
一名知情人士則分析，近年房地產市場不景氣，業界競爭也已經達到白熱化的地步，考量國內只剩下兩大直營體系，只要對方不好就等於對自己有利，難免一戰，「其實以前也有類似個案，但都不至於上到媒體，可是去年那個案子，讓永慶感覺自己吃了兩次虧──業績沒賺到還被玩，當然不爽，所以這次才提告，希望扳回一城。」
信義專利數大勝，卻未必穩勝永慶
兩強互告，在法庭上終要分出勝負，而容易評估的依據，就是雙方手中的籌碼。根據《信傳媒》檢視信義房屋、永慶房屋各自持有專利，發現前者手上雖握有57件專利（另有3件申請中），卻只有一件屬發明專利，其餘56件全為新型專利；相較之下，後者手上雖只有3件專利（另有6件申請中），卻全數為發明專利。
專利數量懸殊，是否就代表勝負已分？恐怕未必，還得看專利的種類而定。國鼎國際專利商標法律聯合事務所總經理柯志沛指出，我國新型專利採形式審查，雖然取得容易，但原告想提起侵權訴訟，必須先繳交「新型專利技術報告」，過程動輒花費半年到一年時間，在瞬息萬變的商戰上往往錯失先機；相較之下，發明專利採實質審查，取得難度較高，不過一旦決定提出告訴，立刻就可發動攻擊，不確定性相對低得多，「在訴訟攻防上，嚇阻力是比較大的。」
此外，在訴訟實務上，被告一定會舉發原告的專利無效，這時雙方又會展開一場攻防，柯志沛說：「雖然不能說結果一定是怎樣，但發明專利一開始就經過實質審查，除非對手能夠找到當初智慧財產局審查委員沒發現的證據，否則很難被撤銷。相較之下，新型專利一開始只是形式上的登記，一旦被舉發，等於真正的審查才剛要開始，……」
至於信義房屋手上的56件新型專利、1件發明專利，若與永慶房屋的3件發明專利互槓又如何？柯志沛認為，雖然最終結果必須視個案細節而定，但以實務而言，發明專利的勝算一般還是略高一籌，「只要對方踩到發明專利的地雷區，一定很頭痛。相較之下，即使新型專利再多，想告還必須先提報告證明自己的專利符合專利要件，最後全部無效其實也不無可能。所以我們一般會建議，只要申請到新型專利，就趕快補技術報告。」
值得一提的是，這次永慶要向死敵全面開戰，外界一致認為是最高層授意，這也不禁令人好奇孫慶餘（永慶房產集團董事長）與周俊吉（信義房屋董事長）的關係究竟如何。一位熟識兩人的房仲業大老回憶：「他們早年曾是同事，一開始關係還不錯，後來因為各自發展出一片天，或許是瑜亮情節吧，兩人慢慢疏遠，大概有20多年沒真正往來了，……」至於誰是瑜，誰是亮？大家不妨繼續看下去。
