台大經濟系近期可說是「三喜臨門」，第一喜是前台大經濟系教授、台大財金系特聘教授管中閔獲選台大校長；第二喜則是台大經濟系教授陳南光借調擔任央行副總裁，5日正式上任；第三喜是《經濟學：理論與實際》一書，被選入台大今年慶祝建校90周年，由台大出版中心選出最具代表性的十本著作之一。
台大經濟系近來「三喜臨門」
巧合的是，管中閔和陳南光會進入台大經濟系任教，都是《經濟學》一書的作者之一、台大經濟系兼任教授張清溪，當年擔任系主任時，所找進來的優秀學者。
《經濟學》一書被譽為是經濟學的「入門聖經」，甚至被列為國考重要參考用書，當時4位合著書籍的教授吳聰敏、許嘉棟、劉鶯釧及張清溪被稱為「台大四人幫」，不只經濟系的學生，任何對經濟學有興趣、 或是好奇的人，手邊一定有這本四人幫的書。
如今這本教科書分為上、下冊版本的已經修訂7版，單冊的也有5版。但很少人知道，30年以來被學生奉為圭臬的《經濟學》，當初誕生竟然有著一段無心插柳柳成蔭的故事。
第一本「本土化」的經濟學出版
「早年教科書都厚厚、小小一本，當時大家想說如果印刷、編排沒有弄好一點，（讀經濟學）實在太辛苦了，所以當時出版這本書是有點革命性質的」，張清溪回想起1987年出版這本教科書的初衷。
張清溪說，起源其實是當時台大經濟系高希均、孫震和劉鶯釧和許嘉棟等4位教授，接下空中大學的教學授課計畫，後來由於高和孫兩人太過忙碌，因此找了他和吳聰敏接任，同時空大也希望台大經濟系這邊能提供教科書。
當時空大教務處一位組長是師大畢業，對教學事業非常有熱忱，雙方討論後，想說是不是能改變一下教科書的形式，之後就找了一位資深編輯人員，把教科書設計成大、中、小三種版本，包括內容、字體、排版都經過精雕細琢，「那個編輯實在非常專業，但也很龜毛，連用的字體都是日本『寫研』的字，每個字都是有專利的」，張清溪笑說。
沒想到等一切就緒，書本也快要送進印刷廠，空大卻突然換了一位新的教務長，一上任就否決這項規劃，批評教課書用舊有的樣式就好，為什麼還要搞大、中、小本那麼多花樣，最後4位老師氣不過，認為自己花了這麼多心血撰寫、準備，便決定乾脆自己對外來出版。
不在計劃裡的教科書影響30年
「當初很多人不會出經濟學教科書，是因為施建生還在，他是經濟學的教授，也是很多老師的老師，他原本就有出經濟學的教科書，但是當時我們太生氣了，所以就沒有顧慮到這些。」
《經濟學》會出版，有這麼一段料想不到的插曲，但實際上，張清溪等人早也有念頭一改當時教科書的生態。「我舉例來說，以前很多教科書提到國民所得的時候，竟然還在延用美國的案例，這實在太不負責任了。」
因為如此，台大四人幫的這本《經濟學》可以說是第一本「台灣版」、「本土化」的經濟學教科書，內容加入許多圖形，文字也變得淺顯易懂許多，成為剛接觸經濟學的廣大學子們最必備的一本書。不過，張清溪謙虛地說，現在愈來愈多教科書出版，現在這本書已經被許多後進給超越了。
勞動經濟學者轉向研究中國經濟
張清溪近幾年來，愈來愈少在螢光幕前曝光，但影響力仍滲透整個社會。最早研究專長在於勞動經濟學的他，因受澄社之邀，1989年與陳師孟、施俊吉、朱敬一等人共同撰寫轟動各界的《解構黨國資本主義：論台灣官營事業之民營化》一書，後來隨著國民黨第一次下野，黨營事業結束後，研究重心漸漸轉往中國經濟。
他表示，由於後續黨產屬於會計師和律師的範疇，與自己比較沒有關係，後來讀到何清漣《中國的陷阱》一書，成為他往後對中國經濟研究的入門，進而在2003年再版時為此書寫序，「研究中國經濟之後才發現，真正的黨國資本主義在中國，」張清溪說。
