由於民間團體反對司法院正副院長提名的聲浪不斷，風波延燒月餘，蔡英文終於在8月14日同意謝文定和林錦芳請辭，並撤回咨文，將再重提人選，這是蔡英文任內首次撤回人事提名，引起關注。蔡英文於7月11日送出人事提名案，一周後，台灣守護民主平台便舉行記者會，揭發謝文定的「威權履歷」。
國家檔案怪談
「說也奇怪，就在蔡英文撤回咨文、我們召開記者會之後，檔案局就聯絡我們有一批檔案可以看了，還告訴我們有些沒申請到但有可能相關的文件。」守護民主平台最早於7月19日向檔案管理局提出申請，欲調閱與謝文定相關的資料，至今一個多月，只看過一小部分，不及申請的3分之1。時間點上的巧合，都不得不讓人懷疑，「調閱謝文定的檔案過程，究竟有沒有政治因素介入？」
怪事不只一樁，因為負責調閱檔案的志工因為返鄉，守護民主平台秘書李玥慧接手相關工作。調閱檔案的申請單上，必須填上連絡地址，為了方便，李玥慧填上台灣守護民主平台的會址，還接到檔案局電話詢問，「我早上提出申請，檔案局下午就通知我可以去看檔案了！」志工申請近一個月沒有任何下文，被發現是「台灣守護民主平台」的申請，像是八百里加急，馬上得到回覆。
絕對不是同名同姓的巧合
在法律界，一提到謝文定、林錦芳，沒有人不知道他們。當時，大家都只知道這兩位被提名人過去都有守舊和反改革的記錄，例如，謝文定在擔任公懲會主委時，寬縱特教生性侵案件，或是林錦芳曾在美河市釋憲案中，公開為蘇永欽更換理由書的違憲行為辯護。
李玥慧說出一開始的疑問，「謝文定在1972年就高等考試司法官及格，但是他提交立法院經歷年表上的第一份公職，是1985年擔任台北地檢署主任檢察官。這麼長一段時間，為什麼都沒有記錄？」
協助蒐集資料的志工鄧筑媛從頭說起蒐集資料的過程，「一開始是會長陳昭如老師先以『謝文定』、『林錦芳』這些人名當關鍵字在舊報紙資料庫，發現『謝文定』的名字頻繁出現在台灣幾個重大政治事件的新聞報導中。」一開始，還以為是同名同姓的「謝文定」，最後謝文定出面回應，證實30年前報導中的謝文定並非同名同姓的巧合，正是蔡英文所提名的司法院院長。
「威權履歷」調查路漫漫
志工團的調查範圍日益擴大，從舊報紙資料庫到黨外雜誌，也向檔案管理局提出申請，每一個步驟都耗費時間與人力。鄧筑媛說，「聯合報與中國時報的資料庫都有全文搜索，但是當時的自立報系、台灣新生報等報章雜誌都是掃描成圖檔，所以必須逐頁逐字地找出蛛絲馬跡。」
李玥慧也提到，「我們其實提出大批檔案申請，這是因為機關檔案的目錄建置得非常混亂，即便有目錄，我們也都不確定這是不是我們要的，最後都一併申請，再來看有沒有符合。」除了必須逐年逐月逐日閱覽報章資料庫當中重大爭議的政治新聞，國家檔案的搜尋亦遇到重重阻礙。檔案局的資料不僅凌亂、未經仔細清查，「我們剛拿到的這幾筆資料有很多其實是缺頁的，經過比對，內容並不完整。」
尚未落實的轉型正義是民主破洞
轉型正義是指一個社會在民主轉型之後，對於過去威權體制的調查與追究，並且賠償遭受政治迫害者所遭受的損失。蔡英文說要推動轉型正義，但是教育尚未落實，導致社會集體失憶。鄧筑媛說，「我在查資料的時候才認知到，民主非常脆弱，以至於輕易就將過去在威權體制中選擇服從的人扶上司法大位，這是民主的諷刺。」
台灣守護民主平台會長陳昭如表示，「謝文定的『威權履歷』是我們不斷透過有限的資料蒐集才得知，這顯示威權歷史不夠公開。」從國家檔案的清查與保存來看，威權體制的檔案研究破碎不堪，失職的政府使得社會對於威權政治的圖像十分模糊，當時的檢、警、司法與情治機構扮演什麼角色，也未曾說分明。
鄧筑媛提到，「我在找資料的過程中才開始了解江南案，非常驚訝地發現，當時被判處無期徒刑的汪希苓、陳啟禮、吳敦，最後都因為減刑，6年之後就出獄。」當前轉型正義的研究經常是從受害者的生命敘事出發，但是對於加害者的了解是一片空白。李玥慧進一步說，「我們之前都是由一些受害者的經驗了解威權時期所受到的壓迫，現在好不容易找到一個有名字的加害者，不會放棄追尋下去。」
