二月初，義美食品與樂活生技正式簽約合作，雙方將以俗稱為巴西蘑菇的香檳茸這項農作物，共同發掘出開發保健食品、植物新藥的潛力，一方面輔導農民少用農藥，提高產業競爭力外，另一方面透過義美自行研發的冷凍真空乾燥技術後，香檳茸每公斤的售價竟然直接翻10倍。
提高農產品附加價值，否則台灣農業只有等死
大家這時才發現，在走過鳳梨、洋菇、蘆筍「三罐王」的量產模式後，原來台灣的農業一直有著新的可能，缺少的只是「就下去做吧」的勇氣和決心。
「台灣的農業如果不走向提高附加價值，沒有一個可以存活下來！」在《信傳媒》整個訪談中，這句話出現不下數次。一直以來，相當熱心參與公共事務的義美食品總經理高志明，除了大家所熟知的「食安急先鋒」稱號，他也默默開始演奏起「台灣新農業」狂想曲。
直接與農民簽約契作雜糧，幫農業也幫高科技產業
這首狂想曲的第一樂章，高志明拋開政府層層的農會採購系統，選擇直接跟農民契作的方式，在屏東、台東山地、嘉南平原、苗栗、台南等地，用高價向農民收購紅藜、小米、粟豆等原住民族傳統農作物，此外還有黃豆、黑豆、紅棗、苦茶籽、等附加價值高，並且低農藥殘留、無須大量灌溉的農作物。
事實上，國產紅藜、黃豆、黑豆的價格整整是進口的3倍，義美為什麼這麼做？個性很「雞婆」的高志明看的不只是自家公司的成本考量，這件事竟然與台灣的農業、甚至高科技產業息息相關。
高志明解釋，每年春耕種水稻，台灣就為缺水所苦，到最後政府甚至以補貼的方式來鼓勵農民休耕，這樣的農業政策是有問題的，如果從源頭就開始種植耗水量低的雜糧，如紅藜、小米和樹豆等「原住民三寶」，後續也能撥出適度的水資源，給其他高科技、工業產業使用。
提升農產品廢棄物，蘿蔔葉、火龍果皮都是黃金
緊接著第二樂章登場的是研究利用農產品廢棄物，義美去年底向農民以高價收購了100噸過去被視如敝屣的蘿蔔葉，打得主意，就是想從蘿蔔葉中萃取出豐富的葉黃素，不只蘿蔔葉，許多農作的廢棄物中都隱藏豐富葉黃素，是許多保健產品的成分，但這些原料台灣大部分都是從國外進口。
高志明還看到了一項最新趨勢，在健康意識抬頭之下，國外反對人工色素的運動如火如荼展開，許多食品大廠都已經放棄人工色素改為使用天然色素。但天然色素多來自植物，穩定性較差，價格比較高昂，「那火龍果皮能不能拿來用？每次吃完上廁所都會發現紅紅的，那就是最好的天然色素。」
農作廢棄物要變成黃金，前提是農民必須減少用農藥、甚至不要用，回過頭來看這還是「友善耕作」、「永續」的根本，高志明憂心地說，一味追求量產，我們是不可能拼過國際市場的，提升技術和育種能力才能讓我們有競爭力。
台灣其實沒有「農業」？多年毛病改變困難
義美近年來雖然積極研發新技術、產品，但談起台灣農業的發展困境，言談中仍透露著悲觀。他觀察，學術界做了很多跟農業發展有關的研究案，最後學者拿到錢了、政府KPI達到了，「然後沒人想說要怎麼真正把它發展成產業，幾十年來，所有的研究都只做到『研究』就結束。」
換句話說，台灣有所謂的農業嗎？這麼多年下來，難道農委會沒有意識到問題嗎？「怎麼可能沒有發現，不過這不是農委會能做得到的，你想想，工業化生產又牽涉到經濟部、科技部、地方政府，農藥使用也跟衛福部有關係，這除非總統和行政院長下定決心。」高志明說。
「農民若想變好，整個帶動的速度會很快，但政府預算不是零基預算，當你之前都有給他（錢），現在突然說不給了，所有利益關係人通通都會跑進來......，」其實高志明多年來最自豪的一件事，就是義美在農業上的努力從來沒有拿過政府分毫補助，少了這些牽扯，即使目前只有少數人做，他的新農民運動都能走得更長遠。
